В начале 1960-х годов, посетив Голландские Антильские острова (ныне острова Карибского моря Аруба, Кюрасао и Синт-Мартен), голландский бизнесмен Альфред «Фредди» Хайнекен столкнулся с неожиданной проблемой: отходами.
На островах отсутствовала надлежащая инфраструктура для сбора и повторного использования пустых пивных бутылок, значительная часть которых была его собственной торговой марки Heineken.
Огромное количество выброшенных бутылок (он едва мог пройти 15 шагов по пляжу, не наступив ни на одну из них) встревожило его по двум причинам.
Во-первых, его продукт вызывал беспокойство по поводу воздействия на окружающую среду. В те времена бутылки обычно наполнялись и использовались повторно много раз, но отсутствие надлежащей системы переработки на островах привело к чрезмерному количеству отходов.
Во-вторых, бедные общины, которые он посетил, не имели доступа к качественным строительным материалам.
Вознамерившись решить сразу обе проблемы, компания Heineken придумала уникальное решение: кирпич, в котором также можно было хранить пиво.
Ранние конструкции представляли собой соединяющиеся и самовыравнивающиеся бутылки, что позволяло исключить необходимость в растворе и сделать конструкцию простой и доступной.
Хотя некоторые конструкции хорошо подходили в качестве строительных материалов, их производство было слишком тяжелым и медленным, чтобы быть экономически выгодным.
Другие варианты дизайна были отклонены Heineken как невыразительные визуально. В конечном итоге, окончательный дизайн бутылки стал компромиссом между различными прототипами.
Бутылка была спроектирована таким образом, чтобы ее можно было соединить, положить горизонтально и скрепить цементным раствором, смешанным с силиконовой добавкой.
Короткое горлышко бутылки помещалось в большую выемку в основании, а ее квадратные стенки имели ямочки, что помогало лучше сцепляться с раствором.
Для строительства хижины размером 10 на 10 футов потребовалось бы около 1000 бутылок. В 1963 году было произведено 100 000 бутылок WOBO двух размеров: 350 мм и 500 мм.
Разница в размерах была необходима для скрепления бутылок между собой при возведении стены, подобно тому, как при традиционной кирпичной кладке используются половинки кирпича.
Были опасения, что это нанесет ущерб имиджу и откроет компании путь для претензий из-за неправильного использования бутылки.
Существуют всего два сооружения WOBO, оба расположены в поместье Хайнекен в Нордвейке, недалеко от Амстердама.
Первый — небольшой сарай с крышей из гофрированного железа и деревянными опорами, где строителям пришлось приложить немало усилий, чтобы решить проблему соединения горловин и оснований, идущих в одном направлении.
Позже деревянный гараж на две машины был отремонтирован с использованием сайдинга WOBO. Альфред Хайнекен не стал развивать концепцию WOBO, и эта идея так и не была полностью реализована.
Выставка «кирпичей» WOBO из музея Heineken Experience в Амстердаме.
В 1970-х годах голландский промышленный и архитектурный дизайнер Ринус ван ден Берг сотрудничал с Джоном Хабракеном и спроектировал несколько зданий.
Один из его проектов был опубликован в журнале Domus в 1976 году.
Поули, известный своими твердыми взглядами на переработку отходов, поместил на обложку своей книги изображение садового домика WOBO компании Heineken.
Хабракен написал в Heineken следующее: «Инициатива WOBO, начатая десять лет назад, теперь широко признана первой промышленной попыткой разработать упаковку, пригодную для вторичной переработки».
Как и оригинальная концепция, Heineken Cube можно штабелировать и упаковывать, что делает его гораздо более удобным для путешествий, чем традиционные цилиндрические бутылки.