Эта кавказская страна богата широким разнообразием религиозных верований: от шиитского ислама до лютеранства и от православия до иудаизма.
На протяжении истории территория Азербайджана находилась в составе самых разных государств, самую значительную роль в истории этого края сыграли Персия, Кавказская Албания, Арабский халифат и тюрки-сельджуки.
Под влиянием этих стран укрепился сначала зороастризм, потом христианство, а затем ислам.
Зороастризм оставил за собой название для страны, христианство принесло собой, третья сформировала культуру, традиции и обычаи азербайджанцев.
Само название «Азербайджан» происходит от парфянского и среднеперсидского Атурпатакан (Āturpātakān). Так называли территорию Азербайджана в древности - Атропатена. Здесь некогда правил персидский сатрап (губернатор) Мидии Атропат.
В свою очередь имя Атропат образовано из древнеперсидского Āturpāt -
буквально «хранитель огня», т.е. зороастрийский жрец. В доисламские времена зороастризм был доминирующей религией в Атропатене, здесь находилось немало храмов огня. В наше время их находят и восстанавливают. Самым известным является Атешгях. Храм является национальным Азербайджана и местом паломничества современных зороастрийцев.
Про зороастризм на Кавказе мы писали подробно в этой статье. Теперь мы подробнее распишем историю ислама, христианства и иудаизма.
Ислам
Впервые ислам проник на территорию Азербайджана в VII веке, когда арабские завоеватели направились на покорение Закавказья и Персии. Вскоре ислам крепко утвердился на этим землях. Предки же азербайджанцев - огузы - приняли ислам от персов еще до завоевания Закавказья.
Шиитская же ветвь ислама окончательно стала доминирующей в XVII-ом веке, когда шах Аббас I Великий утвердил шиизм в качестве государственной религии.
В настоящее время почти 100% населения Азербайджана являются мусульманами, из которых около 60% - шииты, а около 40% - сунниты (дагестанские народы, грузины-мусульмане, татары).
Большинство шиитов в республике это азербайджанцы, цыгане, курды, талыши и таты. Согласно конституции страны, Азербайджан является светским государством, где религия отделена от государства и объявлена свобода вероисповедания. Стоит отметить, что религия не отделена от политики. Яркий тому пример - мечеть имени Гейдара Алиева, первого президента Азербайджана и отца президента нынешнего.
Албанская или всё-таки Армянская церковь?
Христианство пришло на земли Азербайджана во времена существования Агванского царства (Кавказской Албании) в IV веке. Христианство пришло в Албанию из Армении, поэтому местная церковь была составной частью Армянской церкви. После многочисленных войн и завоеваний агванская культура пришла в упадок. Кто-то влился в состав армян-христиан, другие стали тюрками-мусульманами. Тем не менее агваны не совсем канули в Лету: в Азербайджане до сих пор живут удины, которые претендуют на наследие Армяно-Албанской церкви.
Об армянской наследии на территории современного Азербайджана подробно написано здесь, а про Армянскую церковь вот тут.
Вновь христиане прибыли в эти края лишь в XIV веке, вместе с католическими миссионерами. А в XIX столетии сюда вместе с русской властью пришло православие. Также здесь появилось множество католиков и протестантов.
Ведь в Закавказье ссылали поляки-католики и приезжали многие немцы-протестанты среди колонистов. На землях Азербайджана также оказались и "русские протестанты", сосланные царской властью за ересь - молокане и духоборы. Они до сих пор проживают в селе Ивановка и Славянка (молокане и духоборы соответственно).
В XX веке все они конечно пострадали от атеистической власти, но с конца прошлого столетия христианство вновь возродилось. Здесь появились множество протестантских общин - баптистов, пятидесятников, иеговистов, адвентистов.
Всего протестантов различных направлений в Азербайджане насчитывается около 20 тысяч человек. Среди них в основном азербайджанцы, но есть и представители национальных меньшинств: украинцы, русские, белорусы, немцы. Последние в основном прихожане лютеранской церкви.
Русская церковь является крупнейшей православной церковью в стране. Численность православных в стране составляет 2,3 % населения (209,7 тыс. человек). По национальному составу православные в основном русские, украинцы и белорусы.
Католиками в стране являются около двух тысяч человек, среди них в основном этнические поляки, немцы, литовцы, западные белорусы и украинцы.
Первые евреи появились на территории Азербайджана еще во времена древней Персии. В последствии эта категория евреев получила название "горских". Позже территория Азербайджана находилась под контролем иудейского Хазарского каганата.
Позже здесь оказались грузинские евреи, а в царские времена и европейские евреи-ашкенази. В 2003-ем году евреев в стране насчитывается около 16 тысяч человек. Они имеют свои синагоги в разных городах республики (Баку, Красная Слобода, Губа, Огуз).