Бывшие игроки НХЛ, призеры чемпионатов мира и ветераны КХЛ играют в Европе.
Иногда кажется, что если знакомый игрок не на виду, то он непременно завершил карьеру. Однако за объективом у среднестатистического российского болельщика немало лиг. Особенно если речь идет не об НХЛ или ведущих европейских чемпионатах. Но если копнуть немного глубже, можно обнаружить, что в Старом свете по-прежнему играют либо забытые звезды, либо некогда перспективные игроки, однажды свернувшие не туда.
Константин Барулин (Швеция)
40-летний Константин Барулин, некогда становившийся MVP розыгрыша Кубка Гагарина, уже четвертый сезон играет за шведский клуб «Борас». Правда, это даже не вторая, а третья лига. А ведь когда-то в смокинге зажигал на Матче звезд КХЛ! Удивительно, что Барулина держит в хоккее, а тем более — в «подвальной» лиге Швеции. Не уж то условия жизни в этой скандинавской стране?
Андрей Макаров (Белоруссия)
Вратарь, который на МЧМ-2012 поровну делил ворота сборной России с Андреем Василевским, за последние годы проехался по маршруту Словакия — Украина — Италия, попутно заглянув в Воронеж. О КХЛ Макаров, когда-то пытавшийся и в НХЛ пробиться через просмотр в «Баффало», теперь не думает. Он осел в Белорусси и играет за «Динамо-Молодечно». У Василевского, тем временем, два Кубка Стэнли, «Везина» и «Конн Смайт».
Роман Любимов (ОАЭ)
Когда Дмитрий Квартальнов только возглавил ЦСКА, Роман Любимов был партнером Александра Радулова по первому звену «армейцев» и ездил на чемпионат мира. Пиком карьеры форварда был отъезд в «Филадельфию». Вернувшись из НХЛ, Любимов больше не блистал, но еще шесть лет отыграл на высоком уровне. А в этом сезоне неожиданно сменил Францию на чемпионат ОЭА, где кроме него играет бывший форвард «Трактора» Максим Якуценя.
Алексей Полодян (Франция)
Если Любимов покинул французский чемпионат, то Алексей Полодян проводит там уже четвертый сезон. В этой стране выходец из системы СКА даже сыграл свадьбу. Вы могли его помнить по армянскому звену молодежной сборной России Полодян — Манукян — Алтыбармакян. Последний по-прежнему играет в КХЛ, защищая цвета «Лады». А помимо Полодяна во Франции выступает Геннадий Столяров, за плечами у которого 500+ матчей в нашей лиге.
Денис Кочетков (Швейцария)
Мало кто помнит этого нападающего, заставшего еще самого Павла Дацюка в «Динамо-Энергии». Кочетков был звездой «Сибири» в последние годы Суперлиги, а в КХЛ успел поиграть за «Донбасс». Казалось, что Денис уже завершил карьеру, как вдруг после долгой паузы всплыл в низших лигах Швейцарии. А ему уже 44!
Степан Санников (Казахстан)
Долгие годы этот по-хоккейному честный игрок был столпом «Сибири». Новосибирский воспитанник не хватал с неба звезд, но своим трудом пробил дорогу наверх. Пиком карьеры Санникова стал домашний чемпионат мира в Москве. На турнире 2016 года он играл в первом звене сборной России с Дацюком и Мозякиным! Его звездные партнеры уже завершили карьеру, Павла и вовсе внесли в Зал славы, а Степан недавно сменил белорусский чемпионат на казахстанскую лигу.
Александр Авцин (Словакия)
Когда-то этот форвард был лицом МХЛ наряду с Алексеем Марченко и Александром Хохлачевым. Как только молодежная лига запускалась, вокруг них пытались строить PR-кампанию, а Авицина из-за динамовского происхождения и схожести фамилии сравнивали с…Овечкиным! До высот Александра Великого его тезка и близко не дотянулся, хотя поиграл в КХЛ, а уже третий год бороздит просторы Словакии.
Никита Щербак (Австрия)
Многим этот форвард запомнился безрассудным поступком. Только-только получив первый контракт от «Авангарда», он стал снимать жилье в Москва-сити за 500 тысяч рублей в месяц, хотя на игры и тренировки нужно было ездить в Балашиху. Теперь Щербак, некогда задрафтованный в первом раунде драфта НХЛ «Монреалем», снимает жилье в Австрии. Это не первая европейская страна, где пытается обрести себя несостоявшийся энхаэловец.
Кирилл Кабанов (Дания)
Когда-то считавший самым талантливым игроком страны 1992 года рождения наряду с Евгением Кузнецовым, вместо миллиардных бонусов от СКА получает любовь датских болельщиков. Он, играя за «Ольборг» уже шестой сезон, стал его живой легендой. Хотя на родине Кабанов до сих пор ассоциируется со скандалом. «Папа Кабанова» стало понятием нарицательным из-за того, что отец Кирилла спроецировал забастовку и увез парня за океан. Были тогда и натянутые отношения со сборной, и вновь не без участия родителя.