Винтика всегда ставили на место, туго завинчивая сжимавшую его гайку. И всем казалось, что так и нужно, что иначе не может быть. И надо сказать, часовой механизм, считавший Винтика членом своего коллектива, работал безотказно, но Винтику было тесно и неуютно в нём. Несмотря на свою неказистую внешность, он был поэт по природе и мечтал увидеть море. «Отпустите меня на волю, — просил он. — Вы найдёте на моё место сотню таких же винтиков, как я. Отпустите — так будет лучше для всех». — «Что ты, что ты, — возражали ему. — Ты нам необходим, и работа у тебя очень важная, ответственная. Что будет, если часы поломаются? Время остановится, и люди не будут знать, когда вставать, когда идти на работу. Нет, без часов нам никак нельзя». Винтик молча слушал, виновато кивал головой, а по ночам втихомолку плакал. И от слёз заржавел. И часы остановились. И пришлось купить новые. А могло ведь статься так, что просьбу Винтика уважили бы, и часы тикали бы до сих пор. Могло случиться и иначе: прозрев от потери, люди увидели бы, что можно вставать с рассветом, что можно… Впрочем, сказка не об этом.