Весенний лес, легкий ветерок и привычная тропинка недалеко от поселка Большое Голоустное на Байкале. Прогулка с собакой — что может быть обыденнее?
Людмила и её муж часто бывали в этих местах, наблюдая за птицами. Их верный спутник — лабрадор Эльза — резво носилась вокруг, азартно вынюхивая что-то новое. Но в тот день прогулка пошла совсем иначе. Эльза вдруг насторожилась, замерла, а потом рванула в кусты.
«Наверное, нашла что-то интересное», — подумали хозяева.
Вскоре раздался настойчивый лай, и собака не отставала, пока люди не подошли. Там, в густой тени кустов, лежал крошечный комочек. На первый взгляд — енот. Но приглядевшись, Людмила поняла: это маленький медвежонок.
Он был настолько худым, что кости, казалось, просвечивали через шерсть. Взвесив его позже, ветеринары увидели цифру — 3,5 килограмма. Для трехмесячного медвежонка это критично мало, ведь нормальный вес в этом возрасте — около 15 килограммов.
«Неизвестно, как она вообще дышит», — признавались специалисты.
У малыша не было сил даже стоять, а голод толкнул его на то, чтобы есть землю. Это была граница: ещё немного — и пути назад уже бы не было.
Версия о том, как Тень оказалась одна, оказалась пугающе простой. Охотники незадолго до этого добыли медведицу недалеко от этих мест. Скорее всего, это была её мать.
Медвежонок потерял единственный источник защиты и еды. Возможно, у неё были братья и сестры, но в тот момент, когда Эльза нашла малышку, она осталась совсем одна. Судя по состоянию, животное голодало около недели.
Вернувшись в зоогалерею, Людмила и её команда начали спасение. Но как спасать крошку, которая не могла даже поднять голову? Её кормили собачьим молоком — густым, питательным, максимально близким по составу к материнскому. Четыре раза в день, понемногу.
Делали обезболивающие уколы, обрабатывали раны от клещей, которые искусали её со всех сторон. Первую неделю никто не был уверен, что Тень справится. Она лежала в углу, свернувшись калачиком, изредка издавая слабые звуки.
Но маленькая медведица оказалась настоящим бойцом. К середине лета она уже карабкалась по вольеру, научилась уверенно держаться на лапах и оживленно реагировала на мир вокруг. Её назвали Тень — за то, что сначала она пряталась от всех, а позже стала тенью своих спасателей, неотступно следуя за ними.
Вы когда-нибудь задумывались, как дикий медвежонок после встречи с человеком может вернуться в лес? Да-да, многие считают: нашли зверька, подлечили и выпустили обратно. Но реальность, как всегда, сложнее.
Сначала всё вроде бы шло по классическому сценарию. Её хотели передать в реабилитационные центры Красноярска или Тверской области. Там готовят диких медведей к жизни на свободе — учат добывать пищу, прятаться, избегать опасностей. Короче говоря, возвращают медведям их природу. Но тут возникло два «но».
Первое: Тень слишком долго жила рядом с людьми.
«В Красноярске нам сказали, что это не страшно, но мы-то видим: она знает, что такое человек, и кто её кормит», — поясняет Людмила Ивушкина, директор Иркутской зоогалереи.
Второе: её здоровье всё ещё требовало контроля ветеринаров. В лесу она просто не смогла бы справляться одна. А уж если бы наткнулась на взрослого медведя… Ну, вы понимаете.
В Твери, где могли помочь, не нашлось свободных мест. И вот тогда стало ясно: Тень останется в Иркутске. А что? Не самое плохое решение, особенно если для неё начали готовить просторный вольер на территории филиала «Фортуна». «Она выросла из карантинного вольера, её уже сложно было там удерживать», — добавляет Людмила.
Сейчас Тень растёт, играет и напоминает всем, что она всё ещё дикая. Знаете, почему её так назвали? Потому что в первое время она буквально «исчезала»: ходила вдоль стен, слившись с тенью. «Мы даже не думали, что это станет именем, — говорит Ивушкина. — Но Тень так и осталась для нас Тенью».
Теперь она уже уверенно передвигается по новому дому, изучает каждый уголок, карабкается вверх и умудряется не падать.
«Тень — наша дикая девочка, и в этом её сила. Она огрызается, осторожничает, но в этом её суть», — говорят в зоогалерее.
Эльза, лабрадор, выросшая среди диких зверей в зоогалерее, всегда находила способ удивлять. Однажды её подселили к львёнку Фортису, и никто не ожидал, что обычная собака станет главой прайда, построит свои правила и даже затмит царя зверей.