В вечной мерзлоте островов Северного ледовитого океана российские ученые нашли гигантские вирусы, которые по размерам в 30 раз больше существующих ныне на Земле. К тому же их геном существенно отличается.
При исследовании проб вечной мерзлоты, взятых на архипелагах Земля Франца-Иосифа и Новая Земля, обнаружены вирусы размером до 1500 нанометров в длину. Для сравнения длина вибриона коронавируса SARS-CoV-2 составляет всего от 50 до 200 нанометров. Вирус настолько большой, что его можно увидеть в обычный световой микроскоп, рассказали ученые изданию "Наука.рф".
Второе существенное отличие - у найденных вирусов очень сложный геном, в нем почти нет тех генов, которые входят в ДНК других групп вирусов. А это крайне важная информация, так как неизвестно, как эти вирусы эволюционируют и могут ли они представлять опасность для человека. На эти вопросы ученые будут искать ответ в первую очередь.
Раньше гигантские вирусы находили в телах животных, которых извлекали из вечной мерзлоты в Якутии, самому "старшему" образцу более 30 тысяч лет. И раз вирусы массово представлены в льдах Арктики, их изучение может стать прорывом в микробиологии.