Астрономы из Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory, ESO), расположенной в Чили, сообщили о первом увеличенном снимке звезды из другой галактики. На снимке запечатлен WOH G64 – красный сверхгигант, располагающийся на расстоянии 160 тыс. световых лет от Земли в Большом Магеллановом Облаке.
Специалисты отмечают, что звезды из других галактик настолько далеки, что детальное наблюдение даже за одной из них до сих пор было сложной задачей.
Астрономы отслеживают WOH G64 с 2005 года, но лишь недавно им удалось получить реальное изображение звезды при помощи "Очень большого телескопа" (Very Large Telescope, VLT).
По словам ученых, эта звезда в 2000 раз больше Солнца. Астрономы обнаружили, что она выбрасывает газ и пыль, что может быть предвестником ее превращения в сверхновую. Однако этот процесс может затянуться еще на тысячи лет.
"Мы обнаружили, что за последние 10 лет звезда претерпела значительные изменения, предоставив нам редкую возможность наблюдать за своей жизнью в реальном времени. Эта звезда – одна из самых экстремальных в своем роде, и любое резкое изменение может приблизить ее к взрыву", – рассказали авторы исследования.
По мере того как звезда становится тусклее, делать снимки крупным планом становится все сложнее даже для VLT. Тем не менее планируемые обновления инструментов телескопа должны изменить ситуацию уже в ближайшее время. Аналогичные последующие наблюдения с помощью инструментов ESO будут важны для понимания того, что происходит со звездой, заключили астрономы.