Уроженец Чистополя, потомственный дворянин, Александр Михайлович Бутлеров известен широкому кругу людей в качестве академика, профессора, ученого-химика.
Его отец, Михаил Васильевич, был участником Отечественной войны 1812 года и заграничных походов, вернувшись на родину, он женился на своей соседке - дворянке Стрелковой Софье Александровне, а как владелец 1000 десятин земли, принялся за дела в местном самоуправлении и даже некоторое время являлся чистопольским уездным предводителем дворянства.
Детство Александра Михайловича протекало сначала в родововом имении Бутлеровке.
Деревня Бутлеровка была основана в 18 столетии. По данным за 1859 год, здесь проживали 373 человека, к концу 19 века - 654. Местные жители вели сельское хозяйство, среди них также были ремесленники - кузнецы и портные.
Образование Александр Михайлович Бутлеров получил в Казани: в частном пансионе, затем - в Первой Казанской гимназии, а в 1849 году окончил Императорский Казанский университет.
Именно в стенах высшего учебного заведения будущий химик серьезно увлёкся ботаникой и зоологией. Его дипломная работа называлась «Дневные бабочки волго-уральской фауны».
И хотя Александр Михайлович состоялся как химик, но и своего первого увлечения он не забывал и занимался ботаникой как хобби. Кроме того, он живо интересовался пчеловодством. Ещё в детстве Бутлеров помогал отцу на пчельнике. А в 1860 году в поместье ученого появился первый улей, благодаря своему другу, профессору зоологии Вагнеру, но, познакомившись с организацией пчеловодства за границей, Бутлеров поставил разведение пчел на научную основу. С соответствующими докладами он выступает на заседаниях Вольного экономического общества, публикует статьи о рационализации пчеловодства, ведёт переписку с пчеловодами со всей страны и, как следствие, инициирует создание тематического периодического издания.
К сожалению, страсть к природе привела к трагическим последствиям. Во время экспедиции в казахские степи, где он собирал растения и насекомых, молодой Александр Михайлович заразился тифом. К нему приехал отец, который немного занимался медициной, и попытался вылечить сына. Это удалось, но он сам заразился и скоропостижно скончался. Это событие потрясло Бутлерова. Возможно, именно оно привело к тому, что он оставил прежние увлечения и сосредоточился на занятии химией.
Смерть близкого человека повлияла на увлечение Александра Михайловича спиритизмом.
Во второй половине 19 века в России вслед за другими европейскими странами стало модным проводить спиритические сеансы, разговаривать с духами и вообще интересоваться потусторонним. Бутлеров стал одним из ведущих пропагандистов этого движения. Он хотел поставить изучение "мира духов" на научную основу. Сестра его жены была замужем за английским медиумом Д.Хьюмом.
Противником этих мистических занятий выступил другой известный русский химик Д.И. Менделеев. С его подачи была сформирована Комиссия для рассмотрения медиумических явлений при Физическом обществе Петербургского университета, в котором приняли участие другие учёные. Бутлеров также вошёл в её состав как защитник взглядов спиритистов. Комиссия пришла к выводу, что спиритизм это лженаучное явление. Однако Бутлеров не согласился с этими выводами, утверждая, что медиумам мешали. Ближе к концу жизни он стал меньше интересоваться подобными вещами, но не отказался от своих взглядов.