В основу повествования легла история, рассказанная подписчицей.
Бабушка родилась в небольшой деревеньке Воронежской области. В юности имелось у неё несколько подруг. Об одной из которых и пойдет речь.
Нина, так величали девушку, была старшей дочерью в многодетной семье. Училась, присматривала за младшими сестрами да братьями и во всем помогала родителям по хозяйству. Родители из рабочего класса, обыкновенные и ничем не примечательные люди. Чего нельзя было сказать о бабушке по отцовской линии. Зоя, так звали ветхую горбатую старуху, считали в селе ведьмой. Стоить заметить, никогда в своем доме та не принимала. Услуг людям не оказывала. Не приходили к ней ни за приворотом, ни порчу навести. От чего считали Зойку ведьмой, Нина и сама не знала. Бабушка как бабушка, разве лишь характер тяжёлый. Бывает, взглянет так, что и слов не надо. А ежели браниться начнет, стоит бежать без оглядки. Всю семью, как говорят, держала в ежовых рукавицах. Отец, хоть и взрослый мужик был, да и тот глаза прятал, боясь супротив матери идти.
После окончания школы Нина так и осталась в деревне. Работала дояркой в колхозе, а по праздникам бегала с девчатами на танцы в местный сельский дом культуры. Время шло. Подруги одна за другой стали замуж выходить. А к Ниночке никто и не сватался. И хотя нрав девушка имела добрый и покладистый, внешне отличалась от местных красавиц. Высокая и тощая, как тростинка. Кожа смуглая да покрытая веснушками.
«Нинка через сито загорала!» — усмехались злые языки.
Потому, когда заезжий парень вдруг обратил на девушку внимание, потеряла та бдительность. А дело было так.
Однажды показывали в доме культуры фильм. Собралась вся молодёжь и не только. Вскоре завалилась в помещение компания ребят. Молодые люди приехали из соседней деревни. Нина сразу приметила высокого широкоплечего парня, вокруг которого так и вились девчата. И нет да нет, а поглядывала на незнакомого красавца.
Каким же было её удивление, когда на выходе из дома культуры, тот вдруг окликнул девушку и, широко улыбнувшись, предложил познакомиться:
— Анатолий! — представился парень.
— Нина! — взволновано ответила она.
— Присядем? — указывая рукой на скамью под старой ветвистой яблонькой, позвал он.
Нина не поверила своему счастью. Неужто такой красавец обратил внимание на неказистую девушку?Подруги с завистью поглядывали на Нину и шептались. Гордо подняв нос, она последовала за парнем.
Анатолий показался ей весьма галантным. О себе он почти не говорил, а всё более интересовался новой знакомой. Ощутив столь пристальное внимание к своей персоне, та пребывала в приподнятом настроении. На мгновение ей даже подумалось: неужто та самая любовь с ней приключилась, о которой читала в книгах?
Нина и не заметила, как быстро пролетело время. И, сообщив Анатолию, что ей пора домой, засобиралась в путь.
— Подожди минуту! — остановил парень и скрылся в темноте.
Затем раздался рёв мотора и показался мотоцикл.
— Садись, я тебя отвезу!
И Нине бы отказаться. Но, предвкушая зависть подруг, та, указав дорогу, села позади и несмело обняла Анатолия.
Немного погодя Нина заметила, как парень свернул в противоположную сторону от дома.
— Не бойся! Прокатимся! Всего один разок вокруг деревни! — успокоил тот.
Нина доверилась и крепче прижалась к Анатолию. Прохладный ветер ласкал кожу и дурманил разум. Девичье сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. От нахлынувшего счастья закрыла глаза, а открыв, очень удивилась. Родная деревня осталась позади. Вдоль дороги с двух сторон возвышался лес. В тот миг парень съехал на обочину и заглушил мотоцикл. Соскочил на землю и замер, не сводя взгляда с девушки.
В свете выглянувшей луны она смогла заметить, как изменился его взор. От прежде добродушного паренька веяло похотью. Улыбка сменилась холодным оскалом.
— Иди сюда! — грубо потянул он к себе испуганную девушку.
Пересохшие губы коснулись губ Нины, заставив её попятиться. Нет, отнюдь не так она себе представляла этот вечер. Сердце в груди бешено застучало. Страх сковал.
— Прошу тебя, отвези меня домой! — озираясь по сторонам в поисках спасения, умоляюще пробормотал девушка.
— С чего бы это? Не стесняйся. Ну же, иди ко мне! — прохрипел Анатолий, подступая к Нине.
— Пожалуйста, не трогай меня! Нет! Нет! — завопила она, когда парень силой принялся стягивать с неё одежду. И, улучив момент, крепко укусила того точно в щеку.
— Ах ты гадина! — окончательно рассвирепел негодяй.
И наотмашь ударил несчастную. Отчего та не устояла на ногах и повалилась на землю. Анатолий не собирался отступать и склонился над испуганной девушкой.
Внезапно из тёмной гущи леса послышался треск. Ветви ломались и трещали под чьим-то тяжёлыми шагами.
Этот шум заставил парня подняться:
— Кто здесь? — воскликнул он.
Во мраке блеснули два изумрудных огонька чужих глаз.
— Прочь отсюда! — зло прикрикнул Анатолий.
Вместе с этим воздух разбил визг, и огромных размеров свинья выскочила из лесной гущи. Тяжело фыркая, она стремительно бросилась на парня. Он не успел опомниться, как очутился на земле. А животное вонзило острые клыки в его ногу. Анатолий завопил так, что, пожалуй, его крик можно было услышать за десятки километров. Свободной ногой он принялся отбиваться от обезумевшего животного, однако та продолжала яростно рвать его плоть.
Воспользовавшись моментом, Нина вскочила и бросилась в лес. Она хорошо знала здешние края, потому не боялась заблудиться. Именно лес мог ей позволить укрыться от негодяя и добраться домой. Уже у кромки лесной чащи она обернулась и успела заметить, как Анатолий схватил длинную сухую ветвь и принялся отбиваться от свиньи. Спустя ещё минуту, пробираясь через заросли, она услышала рев мотоцикла. Значит, Анатолий смог таки улизнуть от свиньи.
Домой девушка добралась глубокой ночью. Благо отец с матерью спали. Прокравшись на цыпочках, она стянула себя, одежду и прилегла на веранде. Зарылась под одеяло, сдерживая накатывающие слёзы. Обида душила. Страх не отпускал.
«Ах, какая же я глупая! — сердилась на саму себя девушка. — Ежели бы не эта странная свинья, страшно представить, чтобы сотворил со мной Анатолий!»
О случившемся ночью Нина решила никому не рассказывать. И даже родителям.
Утром её разбудил встревоженный отец. И сообщил пренеприятнейшую весть:
— Вставай, Нинка! Бабушка захворала!
Девушка наскоро оделась, и вместе они отправились в дом Зои.
Старушка лежала на кровати. Охала и тяжело вздыхала. На её руках, голове и теле виднелись синяки и ссадины.
— Что случилось? — обомлела Нина.
— Говорит, упала с лестницы, ведущей в погреб! — почесал затылок отец.
В глазах его мелькнуло сомнение.
— Сынок, принеси свежей водички из колодца, — попросила старушка и, уже обращаясь к Нине, добавила: — А ты, дочка, останься со мной!
Отец схватил ведро и вышел во двор.
— Садись, садись, — позвала Зоя внучку.
Та повиновалась и опустилась на край кровати.
— Ты вот что! Послушай меня, старую. Не верь мужиками. Они ласковые речи в уши шепчут, а сами под юбку залезть норовят. Встретишь ещё своего единственного. Любить только его будешь, а он тебя больше жизни. А тот негодник своё получит. Судьба его накажет!
В этот миг Нину осенила догадка. Не падала старушка в погреб, а следы на её теле - следствие прошлой ночи. Свинья, которая в ночи спасла её, никто иная, как родная бабушка. Не врали люди! Самая что ни на есть ведьма!
Старушка закрыла веки и тихонько задремала. Нина молчала. Да что тут скажешь? Негоже от таком вслух говорить. Лишь ладонь Зои в руки взяла и к своей щеке прижала:
— Поправляйся, милая бабушка!
С того дня обе знали правду, молчали и хранили тайну.
А ещё через два года вышла Нина замуж. Хороший ей муж достался: хозяйственный, работящий и любящий. Всё, как и предрекала бабушка.
