Наблюдение комет (в отличие от охоты за затмениями) отличается тем, что они видны в течение нескольких дней или недель (а иногда и месяцев, как комета Хейла-Боппа в 1997 г.), пока они находятся в максимальном сближении с Землей и чаще всего с Солнцем, исключение — вспышка кометы Холмса в 2007 г. В этот раз время наблюдений было ограничено уходом кометы Цзыцзиньшань — ATLAS за горизонт в 19.30. При том, что темнело в месте наблюдений около 18.00, каждый день у нас было в распоряжении всего около полутора часов и необходимо не упустить ни минуты!
Утром следующего дня все участники экспедиции высказались против продолжения знакомства с волками (а может быть и с шакалами) и было решено отправиться наблюдать комету на пляж. Тем более температура воды (+21..+22°C) еще позволяет купаться даже в середине октября! Но море, в лучших традициях, решило побаловать нас штормом.
Но ждём. Место красивое, волны накатывают на берег, воздух потрясающий, с собой запасы еды и напитков Абрау — что бы и не провести здесь весь день. Например, винонад — уникальный напиток из этих мест.
Вечер в целом не порадовал нас чистым небом, но в просветах между облаками были сделаны первые фото кометы!
Яркость ее оказалась не такой, как ожидалось по прогнозам. Мы увидели её уже через 2-3 дня после максимально возможной в 1 m (с момента появления кометы на наших широтах в Северном полушарии). В нашем случае это была примерно 2,5 m на небе засвеченном Луной с фазе очень близкой к полной. Поэтому фон неба был довольно ярким и комета показала себя во всей красе именно в бинокль, особенно в 15*70, а в 10*42 она была просто уверенно видна. Хвост простирался во всё поле зрения 1 из них. Кома небесной странницы существенно выделяла её относительно соседних звёзд на небе, размер её ядра оценивается примерно в 2 км. Её кома в космическом пространстве простиралась на примерно 350-500 тыс. км! Что сравнимо с радиусом лунной орбиты.
А потом Луна вышла из-за соседнего холма (небольшой горы). Она драматично, в лучших традициях Айвазовского и Куинджи, освещала бескрайнюю водную гладь. Дул сильный ветер и он был вполне был способен сносить штатив пока на него не был установлен фотоаппарат! Но яркая засветка неба и облачность на пути кометы по небесной сфере все ниже к горизонту лишала нас шансов продолжить наблюдения в этот вечер.
Вы когда-нибудь видели людей, занимающихся ночной подводной рыбалкой? Вот и мы не видели раньше. Поэтому когда в темноте из воды вышла абсолютно черная фигура без одежды с копьем в руках, и стекающая с нее вода засверкала в ярком свете Луны — что мы могли подумать? Ихтиандр? Веном?? Ктулху??? Кажется, в эти мгновения никто ни о чем не думал, окаменев от неожиданности и наблюдая, как эта фигура приближается к нам…
Это потом мы рассмотрели человеческое лицо в шлеме гидрокостюма, и пойманную рыбу в другой руке, но пара минут до этого заставили нас усомниться в собственном зрении или нормальности. Хватит на сегодня впечатлений, возвращаемся на базу. И чтобы охладить нас после таких эмоций, на обратной дороге зарядил сильный дождь. Час пути под тропическим ливнем кого угодно научит буддистским принципам спокойствия. (Для справки: буддийский принцип номер один: Страдание как путь к развитию 😀)
Другие части истории: