Имя американского гитариста Томми Болина сегодня на слуху, пожалуй, только у убелённых сединой поклонников рок-музыки 70-ых... Талантливый и бесшабашный, он кометой пронёсся по звёздному небосклону, оставив в нём искры своей сгоревшей короткой жизни...
Томас Ричард Болин родился 1 августа 1951 года в в маленьком городке Су-Сити, штат Айова. По его собственному признанию, решение посвятить себя музыке он принял ещё в детстве, когда по телевизору увидел выступление "короля рок-н-ролла".
. "Случилось так, что с малых лет я подсел на Элвиса Пресли", - не раз признавался Томми. К десяти годам он уже довольно сносно играл на гитаре, а немного позже освоил и ударную установку. Учась в школе, он всё свободное время проводит в музыкальных коллективах родного городка - "Denny And The Triumphs" и "A Patch Of Blue", так что изгнание за неуспеваемость из стен учебного заведения стало вполне предсказуемым событием. Правда, в качестве главной причины сам музыкант называл другую:
"...меня вышибли из школы за то, что у меня были длинные волосы".
Родители не настаивали на непременном возвращении Томми в школу, поэтому уже в 16 лет он отправляется в свободное плавание, сначала в Денвер, где немного времени провёл в группе "American Standard", а потом - в Цинциннати, чтобы набраться опыта в коллективе блюзового гитариста Лонни Мака.
С желанием создать собственный коллектив единомышленников молодой музыкант возвращается в Колорадо, в город Баулдер. Его группа "Etherеal Zephir", название которой вскоре сократится до "Zephir", продолжает играть в блюзовой манере и, записав два неплохих, по мнению критиков, альбома, добивается определённых успехов в музыкальном сообществе.
Но вот творческой сплочённости в коллективе недоставало, и в 1971 году Болин создаёт новую группу "Energy". Однако первым прорывом в музыкальной карьере для Томми станет приглашение и участие в записи дебютного альбома барабанщика Билли Кобэма "Spectrum". На его манеру игры обратят внимание такие известные гитаристы, как Ричи Блэкмор и Джефф Бэк, удостоившие Болина похвалы. А вот как оценил его работу Джон Лорд:
"Поразительная работа. Томми Болин, просто рвал гитару на части, как сумасшедший. Великолепный материал".
Потом будут выступления в нью-йоркских клубах, а в августе 1973 года Томми Болин по протекции Джо Уолша становится участником группы "The James Gang", репертуар которой теперь базируется исключительно на сочинениях нового гитариста. Записанный c "James Gang" альбом "Miami" был признан успешным, но неожиданно для всех Томми Болин покидает коллектив и начинает собственную сольную карьеру. В начале 1975 года он записывает свой дебютный альбом "Teaser"... Не догадываясь, что в это время один знаменитый британский коллектив ищет замену ушедшему из группы гитаристу - Ричи Блэкмору.
Несмотря на локальные успехи альбомов с участием Томми Болина, его материальное положение в лучшую сторону практически не изменилось, он жил у своей подружки Мэлинг, бывшей секретарши главного "плейбоя" мира Хью Хэфнера, которая приютила гитариста, поддерживала его и помогала ему деньгами. Новых интересных предложений не было, старые никаких перспектив не высвечивали, и вдруг...
Летом 1975 года молодой талантливый, но не слишком востребованный музыкант получает приглашение на прослушивание в «Deep Purple», чтобы сменить уставшего от "нафталинового фанка" группы Ричи Блэкмора.
Сегодня не так уж просто разобраться, от кого исходила инициатива - вокалист Дэвид Ковердейл, восхищённый игрой Болина на альбоме Билли Кобэма "Spectrum", утверждал, что на молодого американца обратил внимание именно он, а вот Томми чуть позже заявлял, что чуть ли ни сам Блэкмор посоветовал его своим бывшим коллегам... Предлагал присмотреться к Болину и звукорежиссёр Роберт Саймон, работавший с "The James Gang" на их нескольких концертах. К слову сказать, в качестве нового гитариста "тёмно-лиловых" рассматривались и кандидатуры Клема Клемпсона, Джеффа Бека и Рори Галлахера...
Томми Болин, не слишком хорошо разбиравшийся в британском роке, принял приглашение и в назначенный час, держа в одной руке старенькую гитару, в другой - видавший виды усилитель, пришёл в голливудскую студию «Pirate Sound Studios». Из репертуара «Deep Purple», по его же признанию, на ту минуту он знал только «Hush» и «Smoke on the Water».
Группа встретила его «нарочито прохладно», не было дежурных улыбок и жарких рукопожатий, словно все давали понять - никто этого американца всерьёз не воспринимает. К тому же у Болина сразу же всё не заладилось: как назло отказала аппаратура, гитара молчала, а сам Болин буквально ползал по полу среди проводов... Но как только Томми выкрутил рукоятки усилителей на всю мощь, ему удалось извлечь из своего "Стратокастера" некое подобие звуков и после нескольких аккордов музыканты «Deep Purple» присоединились к Болину и прослушивание превратилось в джем-сейшн. По его окончании Томми был утверждён новым гитаристом. Вот как вспоминал о своём знакомстве с Болином Джон Лорд:
«Он вошёл: худой, как грабли, с волосами, окрашенными в зелёный, жёлтый и синий цвета, в перьях. Рядом с ним шла потрясающая гавайская девушка в вязаном платье, под которым ничего не было. Он подключил гитару и...»
Томми Болин вытащил счастливый билет. Он принят в группу с мировым именем м теперь многие свои проблемы можно смело оставить в прошлом. О своей первой встрече с «Deep Purple» Болин сказал:
«Я в то время был в глубокой депрессии и, и когда начал играть с «Purple», несколько воспрял духом. Я не знал, чего ожидать, и это мне нравилось. Purple - очень сплочённый коллектив, это великая группа. Не думаю, что когда-нибудь моя игра была лучше, чем сейчас»
После удачного прослушивания в студии появились напитки, обстановка уже заметно изменилась, напряжение спало, на лицах появились улыбки, в адрес Болина присутствующие расточали комплименты. А по студии ходил довольный Ковердейл и горделиво повторял:
«Ну что я вам говорил, что я вам говорил?!»
А вот какие воспоминания о своём знакомстве с Томми Болином оставил бас-гитарист "тёмно-лиловых" Гленн Хьюз:
«У него были все задатки рок-звезды: подходящий настрой, манера поведения, хладнокровие, бравада… Самонадеянность и экстравагантность били из него фонтаном. Он ничуть не походил на Ричи Блэкмора, ибо имел свою ауру, мгновенно убедившую нас, что без него нам просто не обойтись».
Выбор гитариста одобрил и сам Блэкмор. Вот что рассказал он журналисту из «Guitar World»:
«Я тоже услышал Томми Болина на альбоме Билли Кобэма Spectrum. Он играл настолько интересно, что я подумал: кто же этот парень? Позже я увидел его по телевизору - он выглядел необыкновенно, как Элвис Пресли. А когда узнал, что Болина приняли в DEEP PURPLE, оценил это как великолепное начинание. Помню, пригласил он как-то меня в свой голливудский дом и показал гитару. Она была очень грязной, за что я его раскритиковал. Томми также признался, что редко меняет струны, ибо это для него не так уж важно"
А вот менеджменту «Deep Purple» выбор понравился не сразу. Никто не хотел связываться с гитаристом, который был связан целым рядом контрактов и обязательств. Да и европейская публика, по мнению продюсеров, вряд ли бы безболезненно отреагировала на появление в группе американца. Однако под напором самих музыкантов им пришлось уступить и улаживать все предыдущие дела нового гитариста. Казалось, что появление в группе молодого музыканта благотворно скажется на атмосфере в группе и на настроении остальных участников «Deep Purple». Поначалу так оно и было - открытый и общительный, наделённый чувством юмора, Томми Болин резко контрастировал на фоне Блэкмора. Трудолюбия ему было не занимать - на репетициях и в студии звукозаписи проявлял себя прекрасно.
Его, своего парня, любила американская публика, в Британии же его называли "американским выскочкой"... А для музыкантов из «Deep Purple» главным недостатком Томми было отсутствие опыта выступлений в больших залах. На сцене он держался неуверенно и скованно, он зажимался и не мог в такие моменты проявить себя должным образом. К тому же для него, привыкшего к свободе в своём творчестве, было крайне неприятно играть на концертах старый материал «Deep Purple». И если в Новом Свете Болина принимали тепло и благосклонно, то в Британии ему от поклонников группы доставалось по полной. Любое его соло, так не похожее по манере на Блэкмора, вызывало свист и крики возмущения. Зрители требовали только Блэкмора! Подруга Болина Карен Улибарри-Хьюз, поделилась позже чувствами, которые одолевали её в такие моменты:
«Очень печально, что присоединяясь к этим группам (James Gang, Deep Purple), Томми всегда был заменой. Ему было очень тяжело находиться на сцене и слышать: „Джо Уолш!“ или „Где Ричи?“ Это преследовало его во время английского турне — ‘Где Ричи?’… — знаете, и свист из зала. Он играл ужасно, он был несчастен ровно так, как на него реагировали. Приём был жалким, и его выступление было жалким».
Разумеется, справиться с таким психологическим давлением и прессингом со стороны публики Болину было крайне непросто. Кажется, совсем недавно впереди были такие большие перспективы! И вот, став частью такой великой группы, как «Deep Purple», практически в одночасье стать катализатором её окончательного распада! Вряд ли такой путь можно назвать славным!
Болин всё чаще и чаще стал прикладываться к бутылке, а его коллеги по группе уже начали подозревать, что серьёзные проблемы у Томми не только с алкоголем. И в этом его коллеги по группе окончательно убедятся уже в самом скором времени.
В октябре 1975 года вышел в свет альбом "Come Taste the Band", для которого Томми Болин в соавторстве с Хьюзом и Ковердейлом написал бо́льшую часть материала. Альбом, на мой взгляд, совершенно незаслуженно был раскритикован в пух и прах, плохо продавался и до высоких мест в хит-парадах так и не смог добраться даже в тех странах, где лонг-плеи «Deep Purple» традиционно занимали ведущие позиции.
Ещё до приезда в Мюнхен, где записывался альбом, стала обнаруживаться самая большая проблема Томми Болина - его зависимость от запрещённых препаратов. Всё чаще ему ломило пальцы, и тогда он подолгу не мог играть, его выход на сцену во время концертов походил на профанацию, и тогда Джону Лорду партии гитариста приходилось играть на своём органе. Зачастую Томми Болин еле держался на ногах на сцене, с большим трудом брал самые простые аккорды, терял ритм... Болина освистывали и выкрикивали из зала в его адрес оскорбления. Физическое и психологическое состояние музыканта порождало всё больше и больше вопросов, проблемы, связанные с пагубными пристрастиями Болина, уже не только отчётливо проявлялись на сцене, но и ставили под огромное сомнение ближайшее будущее группы. Конечно, врачи делали всё возможное, чтобы привести гитариста в рабочее состояние, но долго это продолжаться не могло. Над Болином, как и над Хьюзом, который часто составлял не самую лучшую компанию коллеге, сгущались тучи - у Лорда, Ковердейла и Пэйса заканчивалось терпение.
В начале марта 1976 года «Deep Purple» выступали на легендарном лондонском стадионе "Wembley", который закончился для группы полным фиаско. Публика неистовствовала, возмущалась, осыпала музыкантов едкими насмешками и оскорблениями. На следующий день на «Deep Purple» газеты обрушили весь шквал уничтожающей критики.
А 15 марта в ливерпульском зале "Liverpool Empire" всё было кончено. Именно после этого неудачного концерта в Ливерпуле Дэвид Ковердейл, Джон Лорд и Яан Пейс решили прекратить существование группы. Дальнейшие концерты были отменены, музыканты разъехались и разлетелись по домам.
Но Томми Болин и Гленн Хьюз по каким-то причинам не восприняли всё это всерьёз и продолжали надеяться на возвращение к студийной работе и гастрольной деятельности. Вот что заявил Болин в интервью журналу "SOUNDS MAGAZINE", которое было опубликовано 3 июля 1976 года (Автор интервью Питер Крезенти).
«Не думайте, что я официально уже не в составе Deep Purple. Я просто сказал им, что освобожусь к концу месяца, но они ничего не написали мне, ничего не предпринимали. Только один человек из них присутствовал на моём дебютном выступлении (концерт „Tommy Bolin Band“ в зале „The Roxy Theater“, West Hollywood, CA) — Иэн Пейс, с которым у нас были, наверное, наиболее отдалённые отношения. Я всё ещё не знаю толком, каково моё положение в группе. После того, как я покинул тур, они не звонили мне, не писали и, так или иначе, я чувствую, что менеджмент просто использовал меня, потому что если вы в ком-то заинтересованы — вы предпринимаете что-то по отношению к нему. Ну, сколько стоит, например, отправить телеграмму? Нисколько по сравнению с теми деньгами, которые они имеют; но они не сделали и этого. И знают об этом. Они знают, что происходит, но люди, какие они ни есть, — они такими же и остаются…»
А уже 19 июля тур-менеджер «Deep Purple» Роб Кукси официально заявил, что "группа больше не будет выступать или записываться под этим названием".
Вернувшийся в Америку Томми Болин записал свой второй сольный альбом, продолжал выступать в небольших залах.
3 декабря 1976 года Томми Болин, выступавший на разогреве перед концертом Джеффа Бэка, на бис исполнил песню «Post Toastee», в которой есть такие почти пророческие строчки:
«...мой разум был переполнен
Некоторыми вещами, которые кажутся неправильными
И мой пистолет взведён и заряжен
Я надеюсь, что смогу немного поспать сегодня вечером...»
После своего часового выступления Томми Болин ответил на ряд вопросов Джона Марлоу из "Miami News".
Прощаясь, журналист пожелал:
"Удачи, Томми. Береги себя".
И услышал в ответ:
«Я берегу себя всю свою жизнь. Не беспокойтесь обо мне. Я ещё долго буду обретаться здесь».
В добром расположении духа Томми Болин вернулся в свой гостиничный номер в «Newport Resort Hotel», в котором через несколько часов от сердечного приступа и оборвётся его такая короткая и такая бесшабашная жизнь. Музыканту было 25 лет...
В заключении публикации можно вспомнить песню "Comin Home", которой открывается альбом "Come Taste The Band"...
Посвящается памяти Томми Болина.