Чем-чем, ответите вы — это все знают, рябиной, конечно. Именно на рябине изображают снегиря на открытках, причем рябина обычно свисает с еловой лапы. Но нет, спектр питания снегиря намного шире, и бердвотчерам хорошо бы знать вкусы снегирей, чтобы понимать, где их искать.
Снегирь — типичный семеноед. Если свиристель глотает ягоду или мелкий плод целиком, то снегирь тщательно извлекает семена, а мякоть безжалостно выбрасывает, так что на снегу можно всегда видеть "кровавые" последствия его трапез.
В условиях средней полосы, да и у нас на Среднем Урале, в городских условиях основу зимнего рациона снегиря, особенно при морозе ниже −10 составляют семена ясеня, а вовсе не рябина и яблочки, которые становятся слишком твердыми. Птицы выбирают крылатки с вызревшими твердыми семенами, которые легко вышелушиваются. Холодной осенью снегири уже в октябре-ноябре начинают питаться семенами ясеня и сирени венгерской.
Кроме ясеня, снегири могут кормится на татарском, ясенелистном, остролистном клене.
Есть даже такая статистика: за одну минуту снегирь съедает 3–5 семян ясеня, за одну кормежку в среднем 60 семян общей массой около грамма. После каждой кормежки продолжительностью 10–20 минут снегирь отдыхает 30–50 минут.
При температуре до −10 и выше снегири переключаются на питание семенами в той или иной степени засохших сочных плодов и перемещаются с ясеней на семена рябины, мелкоплодных яблонь, боярышника.
Ближе к весне снегирей можно увидеть на кормушках, они конкурируют с синицами за семечки.
Вне города снегири зимой кормятся семенами сорных трав — лопуха, крапивы, мари белой, полыни, а также семенами березы, ольхи, сосны, ели, можжевельника, калины, облепихи.
Весной снегирь питается семенами, бутонами, почками, завязями самых разных растений. Любит почки, завязи, бутоны черемухи обыкновенной, липы сердцелистной, разных видов сирени, яблони.
Птенцов снегири выкармливают не только ягодами и семенами, но и беспозвоночными, тем самым как бы намекая, что даже самые строгие веганы не сажают детей с младенчества на свою строгую растительную диету, а дают им возможность получить необходимые аминокислоты и белки для роста.