Дорога в неизвестность
Через несколько минут Аврора проснулась. Её изумрудные глаза были прикованы к проносящимся за окном пейзажам, столь отличным от привычных видов Ривердейла. Маленькие городки сменялись бескрайними полями, леса уступали место холмам, а те, в свою очередь, превращались в индустриальные окраины больших городов.
Девушка поёжилась, сильнее закутавшись в свой любимый свитер цвета морской волны. Несмотря на тепло в вагоне, она чувствовала странный холодок, пробегающий по спине каждый раз, когда её взгляд падал на сумку, в которой находился сундук с фолиантом.
"Что же ты скрываешь?" – мысленно обратилась она к загадочному фолианту внутри. Книга, казалось, отвечала ей беззвучным пульсирующим теплом, словно живое существо, дремлющее в ожидании своего часа.
Аврора тряхнула головой, отгоняя наваждение. "Ты просто устала и нервничаешь," – убеждала она себя, – "Книги не могут быть живыми."
– Простите, мисс, не желаете ли чаю? – мелодичный голос проводницы вырвал девушку из ее мыслей.
– Да, пожалуйста, – кивнула Аврора, благодарно улыбнувшись.
Пока проводница наливала ароматный напиток в изящную фарфоровую чашку, Аврора украдкой разглядывала своих попутчиков. Вагон был полупустым: пожилая пара, дремлющая через проход; бизнесмен средних лет, погруженный в свой ноутбук; молодая мать с ребенком, листающие красочную книжку.
Внезапно её внимание привлек мужчина, сидящий в самом конце вагона. Высокий, с аристократическими чертами лица и пронзительными серыми глазами, он, казалось, не вписывался в обыденную картину путешествия. Его элегантный черный костюм выглядел слишком дорогим и изысканным для простой поездки, а в руках он держал старинную трость с серебряным набалдашником в форме головы ворона.
Почувствовав на себе взгляд Авроры, мужчина повернулся и встретился с ней глазами. Девушка вздрогнула, ощутив странное головокружение, словно заглянула в бездонный колодец. Незнакомец едва заметно улыбнулся и слегка кивнул ей, после чего вновь отвернулся к окну.
Аврора поспешно отвела взгляд, чувствуя, как краска приливает к щекам. Она сделала глоток чая, пытаясь успокоить внезапно участившееся сердцебиение. "Что это было?" – недоумевала она, – "Почему я так отреагировала на простой взгляд?"
Поезд начал замедлять ход, приближаясь к очередной станции. За окном показались первые признаки большого города: многоэтажные дома, широкие улицы, снующие туда-сюда автомобили.
– Следующая станция – Центральный вокзал Нью-Йорка, – объявил мелодичный голос по громкой связи, – Конечная. Пожалуйста, не забывайте свои вещи.
Сердце Авроры забилось чаще. Нью-Йорк. Огромный, шумный, неизвестный город, который теперь должен стать её новым домом. Она начала собирать свои вещи, стараясь не обращать внимания на дрожь в руках.
Когда поезд остановился, Аврора подхватила свой чемодан и сумку, с трудом маневрируя в узком проходе. Внезапно она почувствовала, как кто-то мягко придержал её за локоть, не давая упасть.
– Позвольте вам помочь, мисс, – раздался бархатистый голос.
Аврора обернулась и увидела того самого загадочного мужчину в черном костюме. Вблизи он выглядел еще более впечатляюще: высокий рост, широкие плечи, благородная седина на висках – всё это создавало образ человека, привыкшего к власти и уважению.
– С-спасибо, – пробормотала Аврора, чувствуя, как её щеки вновь заливает румянец.
Мужчина легко подхватил её сумку, в которой находился сундук, словно та ничего не весила, и жестом предложил следовать за ним. Аврора, немного поколебавшись, пошла следом, крепко сжимая ручку чемодана.
(Продолжение следует...)