Еще один новый для меня вид ("лайфер", как сказали бы бёрдвотчтеры) пресмыкающихся, который я встретил во время поездки в Республику Дагестан, в мае 2023 г. Это единственный из 10 видов змееголовок (Ophisops), который встречается на территории России. Свое название змееголовки получили, из-за того, что их глаза их лишены подвижных век, также как и у змей.
Это довольно стройная ящерица с длиной тела до 62 мм и более длинным хвостом достигающим 114 мм. Взрослые сверху зеленовато-серые или оливково-коричневатые; бока рыжевато-желтые или красновато-оранжевые с темными пятнами и крапинками. Молодые змееголовки сверху с 4 резкими ярко-белыми продольными полосками. Между ними вдоль спины расположена одноцветная коричневато-серая полоса с неровными очертаниями. Бока тела и края спины у них черные. Причем такая продольно-полосатая окраска молодых ящериц может в той или иной степени сохраняться у взрослых особей. Брюхо белое, без рисунка.
В пределах бывшего СССР распространена на северо-восточном Кавказе (Армения, Восточная Грузия и Азербайджан). Непосредственно, на территории России встречается исключительно в Дагестане, где обитает в каменистых и глинистых полупустынях и сухих степях, на глинисто-щебнистых склонах с сухолюбивой растительностью. Причем, в Дагестане ее нашли только в 2007 г (Мазанаева, Орлова, 2009), до этого она здесь не отмечалась. Также, имеются неподтвержденные данные, о находках этой ящерицы в предгорной Чечне - в окрестностях станицы Ищерской (1972) и с. Знаменское (1969) (Рашкевич, 1975). Интересно, что появление змееголовок в Чечне связывают со случайным завозом особей из Грузии. А в Дагестане - со скрытным образом жизни этой ящерицы. Но, в любом случае, популяции из Дагестана находятся на северной границе видового ареала и изолированы от закавказских популяции. Мы нашли несколько особей (5 шт. где-то за 15 - 20 мин.) этой ящерицы в Табасаранском р-не (окр. с. Сиртич), под камнями. К сожалению, сфоткать удалось только одну, так как остальные разбегались или прятались в расщелины земли. Ловить не рискнул, из-за опасения оторвать хвост.
Вид занесен в Красную книгу РФ (кат. 1 – находящийся под угрозой исчезновения вид). Основными лимитирующими факторами является небольшая площадь местообитаний и перевыпас скота. Также, в последние годы, в Дагестане открываются многочисленные карьеры по добыче известняка по гребням возвышенностей, что также оказывает неблагоприятные условия для популяции змееголовки.
___________________________________
Если кому-то интересна герпетология как наука, то добро пожаловать на мой сайт по амфибиям и рептилиям "Герпетофауна Поволжья" и на мой телеграм-канал "Записки натуралиста"