«Прогулка заключённых», одно из самых пронзительных творений Ван Гога, было создано в лечебнице Сен-Реми, куда художник попал из-за начавшей душевной болезни.
Композиция представляет собой интерпретацию гравюры по рисунку Гюстава Доре, "Острог". На картине изображен колодец маленького и тесного тюремного двора, в котором друг за другом обреченно движутся заключенные во мраке, тесноте и сырости, которую буквально чувствуешь через это полотно. Мы не видим лиц почти ни у кого из заключённых, кроме нескольких человек. Один из них, в центре, напоминает самого Ван Гога. Их причудливые тени хаотично ложатся на каменные плиты, и кажется, что от этих теней камни начинают шевелиться. Окна, словно пустые глазницы, равнодушно взирают на них сверху. Несмотря на использование чистых оттенков синего, зелёного и фиолетового цветов, картина создаёт мрачное впечатление.
"Прогулка заключенных" Ван Гога - одна из самых мрачных картин о том, что нет выхода из тупика, где жизнь подобна замкнутому кругу. Художник сделал свою картину глубоко исповедальным произведением. В письмах из Сен-Реми, хотя он отправился туда добровольно и был поражён необыкновенной заботой обитателей лечебницы друг о друге, Ван Гог часто называл себя узником и писал, что "заточение раздавило его".
«До чего же убога наша собственная подлинная жизнь, жизнь художников, влачащих жалкое существование под изнурительным бременем трудового ремесла…»