Можете ли вы провести ночь в горах без спального мешка? Или совершить поход вглубь Сахары без воды? Вряд ли это у вас получится, однако многие животные существуют в этих условиях. Всё дело в необходимых качествах и повадках, или адаптациях: густом мехе - для горных вершин и плотной коже, сохраняющей влагу - для пустыни. У животных также выработано особое поведение, позволяющее им выжить при жёсткой жаре или лютом холоде.
Благодаря своему необыкновенно густому меху песец может выжить при температуре до минус 50°C.
Млекопитающие и птицы довольно легко выживают при отрицательных температурах в полярных областях, повышая температуру своего тела, а рыбы благодаря содержащемуся в их теле антифризу, предотвращающему замораживание крови и других жидкостей организма.
Многие мелкие животные выживают, зарываясь в снег. Они устраивают под снегом сеть ходов и используют земельные участки, на которых сохранилась трава. Все зверьки защищены густым мехом, причём у многих в начале зимы мех густеет. Вдыхание очень холодного воздуха может нанести вред лёгким. У некоторых животных в ноздрях имеются специальные каналы, в которых вдыхаемый воздух согревается за счёт выдыхаемого. Серая мышовка ,живущая на Алтае, бодрствует только три или четыре месяца в году. В этом суровом климате она впадает в спячку с начала сентября и до середины мая. За время спячки её масса уменьшается вдвое - с 12 до 6 грамм.
Почему животные впадают в спячку
Если пищи недостаточно, чтобы пережить зиму, то вполне целесообразно впасть в спячку. Во время спячки дыхание и сердечная деятельность значительно замедляются, а температура тела понижается до уровня, едва превышающего температуру среды. Пребывая в таком "полуживом" состоянии, животное экономит энергию. Оно может прожить всю зиму на той пище, которую потребляло в конце лета и осенью. Если температура среды понижается так сильно, что животному грозит замерзание, особый механизм в мозгу будет его, чтобы оно могло проснуться.
Эти сони погружены с такой глубокий сон, что не проснутся, даже если поставить их на ноги.
Как животные выживают в пустыне
В пустыне существует две основные проблемы: не допустить перегрева и сэкономить воду. Верблюды выживают, проводя дневные часы в местах, укрытых от солнца, и выпивая огромное количество воды при каждой возможности.
Верблюд способен выпить до 50 литров воды за один раз. Его горб содержит запасы богатого энергией жира.
Другие животные также стараются прятаться днём от солнца. Лягушки и жабы, живущие в пустыне, большую часть времени сидят под землёй, окутанные слизью, которая препятствует высыханию тела. В период дождей они выходят на поверхность, спариваются и откладывают яйца.
Тонкий слой слизи препятствует высыханию в течение многих месяцев, проводимых под землёй.
Дождевая вода растворяет слизистую оболочку лягушки, и она выкарабкивается на поверхность.
Эти насекомоядные ящерицы выходят на охоту ночью, когда жара спадает.
Рептилии, как черноголовый варан, прекрасно выживают в пустыне, так как их потребности в воде невелики. А скорпион, подобно другим обитателям пустыни, довольствуется влагой содержащейся в своей жертве.
У многих растений пустыни листья проявляются только после дождя. В засуху они выглядят почти мёртвыми.
Даже в пустынях иногда случаются дожди, увлажняющие почву. Растения прорастают из семян, находившихся в состоянии покоя многие годы. Они растут, цветут и завязывают семена - и всё это в течение нескольких недель. Кенгуру, как и многие другие животные пустыни, отдыхают в самое жаркое время дня.