29 июля 1981 года стало для англичан днём национального празднования – сочетались браком принц Чарльз и будущая любимица народа, Диана Спенсер. За столь знаковым событием следили все жители Великобритании. Семья адвоката Вишамбара Мехротра, эмигрировавшего в Соединённое Королевство из Шри-Ланки, не стала исключением: дети мужчины с любопытством наблюдали за свадебным торжеством из окна его офиса. После 12:30 Вишамбар отправился с сыном и дочерью на поезде домой, не подозревая, что этот день вскоре станет для него чёрным. Позже его сосед скажет об этом так:
«Нация играла в принцев и принцесс. И всё же тёмная сторона этой сказки больше похожа на народную: похищение ребёнка и расправа».
Незадолго до случившегося Вишамбар развёлся со своей женой Аруной, и та уехала в Индию управлять ювелирным бизнесом. Воспитывать сына и дочь мужчине помогала проживающая в семье няня – Джоанна Карвальо. 29 июля 1981 года, свозив детей в Лондон посмотреть на королевскую свадьбу, Вишамбар вернулся домой после обеда, чувствуя себя вымотанным. Он решил прилечь отдохнуть и, дав Вишалу и Мамте деньги на покупку сладостей, оставил детей под присмотром няни.
Женщина повела своих подопечных в газетный киоск, в котором они пробыли примерно 20 минут. Дети жаловались на боль в горле, поэтому Джоанна собралась сходить за лекарством. Восьмилетний Вишал попросил няню отпустить его домой, он устал и не хотел идти на соседнюю улицу. Так как мальчик с юных лет был независимым и каждый день самостоятельно добирался до школы, Джоанна не увидела в этом проблемы. Она перевела ребёнка через пешеходный переход, а затем ушла с Мамтой в аптеку.
Придя домой около трёх часов дня, Джоанна не нашла Вишала. Подумав, что он ушёл играть, она уложила Мамту для дневного сна и сама задремала. Проснувшись через полтора часа, Джоанна обнаружила, что Вишал до сих пор не вернулся. Начав волноваться, она рассказала об этом его отцу. Вместе они бросились на поиски и начали расспрашивать соседей, но никто не видел ребёнка. К семи вечера Вишамбар понял, что своими силами не справится, и обратился в полицию.
Поисковые группы опросили 14 тысяч человек, прочесали окрестности и осмотрели их с вертолётов с помощью камер с тепловизором, но пропавшего ребёнка не нашли. Выдвигались разные версии произошедшего: согласно одной, мальчик попытался сбежать в Индию к матери; по другой, он стал жертвой расисткой банды. Семь месяцев убитый горем отец ждал новостей, надеясь, что его сына найдут живым и невредимым. Но его чаяниям не было суждено сбыться.
В феврале 1982 года два брата, охотившиеся в лесу недалеко от фермы Дарли-Марш, обнаружили череп и человеческие кости. Судебная экспертиза подтвердила, что это останки Вишала. Позже полиция предположила, что это дело рук группировки печально известного серийного преступника Сидни Кука, похищавшего мальчиков среди белого дня, чтобы удовлетворить свои больные фантазии. Кук вместе с тремя сообщниками попал за решётку в 1989 году, где хвастался сокамерникам тем, что его банда расправилась примерно с 15 жертвами. И хотя время исчезновения Вишала совпадало со временем, когда Кук орудовал на улицах Лондона, заманивая детей в ловушку, связать дело с этим извергом полиции не удалось из-за отсутствия прямых доказательств.
Кука приговорили к пожизненному заключению с возможностью досрочного освобождения после отбывания минимального срока. Преступник десять раз подавал ходатайство, но комиссия ему отказывала. Последний раз он отправил прошение о помиловании в 2021 году, будучи 91-летним стариком. В 2023 году авторы подкаста BBC «Вишал» смогли найти доказательства, которые связывают гибель восьмилетнего мальчика с бандой растлителей и душегубов Кука. После этого Вишамбар, ставший судьёй, раскритиковал работу полиции и обратился за помощью к премьер-министру, надеясь, что тот повлияет на расследование. Даже спустя 40 с лишним лет отец хочет, чтобы те, кто отнял жизнь у его сына, были наказаны – их имена должны быть названы.
Будьте в курсе главных литературных трендов! Больше полезных статей читайте в Литрес Журнале.
⭢ Читать ⭠
