Сахалинский областной суд на этапе апелляции вынес решение освободить от наказания двух из четырёх осуждённых браконьеров, причастных к массовому убийству северных оленей, занесённых в Красную книгу. Этот инцидент, произошедший в феврале 2023 года в Охинском районе, вызвал широкий общественный резонанс.
Двое обвиняемых — Алексей Василенко и Александр Смирнов — были освобождены благодаря зачёту меры пресечения в срок отбывания наказания. В ходе следствия они находились под ограничением определённых действий, что суд посчитал равнозначным времени в колонии-поселении. Таким образом, назначенные сроки — 11 месяцев и год, соответственно — уже «истекли».
Кроме того, суд апелляционной инстанции пересмотрел размер ущерба, нанесённого природе. Первоначальная сумма, установленная Охинским городским судом, составляла 4,74 млн рублей, но её уменьшили до 780 тысяч. При этом браконьеры уже возместили ущерб по первоначальной оценке.
sakhalin.aif.ru сообщал, что феврале 2023 года вблизи Охинского района обнаружили останки 26 северных оленей, многие из которых были беременными самками. Против охотников возбудили уголовное дело по ч. 2 ст. 258 УК РФ, предусматривающей лишение свободы на срок до пяти лет. В январе 2024 года городской суд назначил наказания: Василенко и Смирнову — сроки в колонии-поселении, Николаю Гродовскому и Артёму Шишкину — по шесть месяцев, но последнему условно.
Защита настаивала на смягчении приговора. Адвокаты приводили доводы о социальном положении обвиняемых и их раскаянии. Прокурор, в свою очередь, требовал ужесточения наказания и назначения трёхлетних сроков лишения свободы всем фигурантам. Однако суд оставил решение первой инстанции без изменений, но отменил конфискацию одного из снегоходов, отправив этот вопрос на пересмотр.