Трудные времена были у Светланы. Не стало мамы, других близких родственников у неё не было. Она чувствовала одиночество, хотя и много работала, была постоянно среди множества людей, ей стало понятно, почему говорят, что самое страшное одиночество это одиночество в толпе. Она его хорошо ощущала.
Одиночество не покидало её, хотя Светлана любила свою работу, любила учеников, понимала их и проводила с ними много времени не только на уроках, но и вне школы.
А сын подрос, учился в школе, и даже не в начальных классах, совсем большим стал, а вырос как, скоро выше неё будет. С финансами стало нормально, хотя и нет лишних денег, но и не бедствует. А тут ещё мать Вовки явилась к ней в школу с деньгами. Сказала, что сын велел при свидетелях деньги отдать ей, те самые, что он якобы у неё занимал. Вернула до копеечки. Правда эта сумма в 90-х была значительно весомей. Ну, да ладно, она же совсем ничего не надеялась получить.
В общем, время шло своим чередом, а в жизни Светланы ничего не менялось и подвенечное платье так и не понадобилось до сих пор. Теперь уж точно не понадобится. И бывая в областном городе, Света уже не стремилась, как раньше, заглянуть в свадебный магазин. Теперь она предпочитала другие магазины.
А однажды Свету вдруг окликнули в одном из модных бутиков, куда она зашла посмотреть какие платья сегодня покупают модницы. Она оглянулась и не сразу узнала окликнувшую её модную даму. Это была Элеонора, с которой Света училась заочно в институте. Какая же она стала красивая и элегантная, и как же сильно она отличалась от той робкой девушки, какой была в институте. Ее белокурые волосы с легким каштановым отливом подчеркивали белизну кожи, а двигалась она с непринужденной уверенностью и грацией. "Вот это да! Настоящая королева!" - подумала Светлана.
Элеонора рассказала, что вышла замуж в Великобританию и сейчас живет там. Зашли в кафе, выпить кофе, и поговорить. Элеонора, захлебываясь рассказывала Свете о красотах той жизни, какая у нее сейчас, о стране, о людях там живущих.
- Да! Тебе повезло, - со вздохом сказала Света, - А я мать-одиночка! Никакого тебе мужа, ни русского, ни иностранца. Да, я уже об этом и не мечтаю.
- А вот и напрасно! Хочешь, я тебе помогу замуж выйти в Англию? - спросила Элеонора.
- Ты, вон какая красивая, а я? Мною никто и не заинтересуется, - засомневалась Света, - И уезжать куда-то мне не хочется. Уж лучше дома… Да и сын у меня!
- И у меня сын! Ну, и что? Это не помеха! А насчет красоты, так я тебе скажу: там такие некрасивые женщины! Какие-то они мужеподобные, и за собой не следят, ходят в чем попало!
Свете верилось с трудом. Как же они могут не следить за собой, когда весь мир восторгается их непревзойденной элегантностью?!
- Ты не сомневайся даже! Обязательно найдётся тот, кто подойдёт тебе, а я помогу, - утверждала Элеонора.
По настоянию Элеоноры, они прошли в фотосалон и Света сделала несколько снимков, а Элеонора взяла эти снимки с собой.
- Только ты же понимаешь, это займет у меня определенное время и я понесу какие-то затраты. Это не очень много. Ты готова мне возместить, если все получится?
Света пообещала все расходы возместить . Расставшись с Элеонорой, Света тут же выбросила из головы её предложение. Никаких надежд по поводу замужества в Великобританию у Светы не было. Да и не надо это ей. Поговорили и забыли, думала она.
Но вскоре у себя в почтовом ящике она обнаружила извещение на международную бандероль. С интересом пошла на почту и получила ее. В большом конверте было помещено десять маленьких конвертов и в каждом конверте по несколько фотографий разных мужчин. Там же были и описания этих мужчин.
Первым, кого Света увидела, был негр. "Ну, до этого дело не дойдет!" - подумала Светлана и отложила фотографии в сторону, не став читать о нём. Несколько мужчин на фотографиях имели такой угрюмый или наглый вид, что Света удивилась, зачем Элеонора их прислала. Отобрала троих. В прилагаемом письме Элеонора писала, что все они видели фотографии Светы и являются претендентами на более близкое знакомство. Светлане предлагалось написать письма наиболее понравившимся, задать им свои вопросы и затем выбрать одного. Свете показалось это интересным и хотя о замужестве она по-прежнему не думала, ей хотелось знать, а что дальше будет? Решила не затягивать с ответом и почти сразу же выехала в областной город и там с помощью переводчиков, написала и отправила письма троим.
Ответы пришли почти одновременно. Как ей показалось, самое доброе и нежное письмо поступило от Майкла. Он писал, что живет в старом, большом викторианском доме, который он получил по наследству от родителей, у него творческая работа, он пишет романы, и уже есть публикации его произведений, ранее он был женат, но детей от предыдущих браков не имеет, будет относиться к ее сыну, как к родному. Именно это обещание и заставило Свету выбрать Майкла. Она написала ему еще раз и пригласила в гости, чтобы познакомиться поближе.
Приехал он в сопровождении Элеоноры. Света не удивилась: "Не зная языка, трудно путешествовать" - подумала она.
Все решилось очень быстро! Майкл ей понравился. Он не был красавцем, но и уродом тоже не был. Довольно симпатичный молодой мужчина. И голос у него был приятный для слуха, низкий и глубокий, но еще более приятно для Светы было то, что он говорил. И тут не требовался переводчик, Света понимала все, хотя и владела английским языком плохо.
Пробыл Майкл не долго, а перед отъездом сделал предложение, и с помощью Элеоноры они обсудили план действий. Решили, что Свете не надо откладывать отъезд , а следует выехать как можно скорее.
Павлик радовался предстоящему переезду, во-первых, потому, что Англия, как он считал, это круто, а во-вторых, потому, что он хотел иметь отца, а Майкл, ему казалось, подходил для этой роли.
Проводив гостей, Светлана начала собираться в дорогу. Было жаль оставлять свой дом, в котором родилась и прожила всю жизнь, школу, которая была любимым местом ее работы, поселок, из которого никогда и никуда не выезжала. И было немного тревожно. Еще бы! Ее ждала новая жизнь! Какой она будет?
- За дом не беспокойся, - сказал Михаил, узнав, что она уезжает, - я присмотрю за ним. Да и огороду не дам зарасти травой. Ты же знаешь, люблю я это дело, чувствую, что у меня крылья вырастают, когда на земле работаю. Но может быть, ты одумаешься? Зачем тебе ехать в далекую и неприветливую Англию? Ты пойми, я был там, и не раз, и понял, что англичане совершенно другие люди. Они не лучше и не хуже нас, просто, они другие. И тебе там будет трудно!
- Нет, Миша! Я уеду! Я не знаю, как сложится там у меня жизнь, но мне нужны перемены, встряска какая-то, что ли! Да и Павлик подрастает. Что его ждет здесь? Время летит и не успеешь оглянуться, он школу закончит. А что потом?
- Смотри сама! Но, если там тебе будет плохо, знай, у тебя есть друг.
- А если ты такой друг, то отвези нас завтра на железнодорожный вокзал, в Москву поедем, а из Москвы - сразу в Лондон, - попросила Света.