В мире соула существует немало легендарных голосов. Это и мощный вокал Отиса Реддинга, способного в одном треке разорвать сердце и вдохновить душу. Это и мягкий и пронзительный голос Сэма Кука, чьи песни стали гимнами целых поколений. Это и неподражаемый Эл Грин с его искренними любовными балладами, ну и конечно не стоит забывать и об энергичном Джеймсе Брауне.
Пожалуй, одним из таких недооценённых исполнителей в соуле был Сил Джонсон. Он и сам считал, что его талант не получил должного признания. Вот как он высказывал своё разочарование по этому поводу:
«Я использовал свои возможности, но так и не получил того прорыва, который должен был получить. Я был мастером на все руки. Больше соула, чем у Марвина, больше фанка, чем у Джеймса. Если бы я стал поп-музыкантом, вы бы говорили обо мне, а не о них. Я нахожусь на самом верху, хотя меня всю жизнь недооценивали». С другой стороны, по словам самого музыканта его песни уже являются памятниками: «„Is It Because I’m Black“ — одна из величайших записей-посланий, когда-либо записанных, хотя „What's Going On?“ продавалась в десять раз лучше. „Funky Drummer“ Джеймса Брауна — самая сэмплированная песня, но „Different Strokes“ круче, чем „Billie Jean“. Это как национальный гимн!»
Я не думаю, что Сил плохо относился к тем Легендам, которых он упомянул. Скорее, ему было просто обидно, что, будучи не менее талантливым, он не получал такого же внимания и признания, как они. Джонсон всегда считал, что его музыка тоже была значимой, хоть и не такой популярной.
Так почему же Джонсон был не так популярен? Всё дело в том, что в своих песнях о часто пел о более глубоких и социально-значимых в то время темах для США. Такие песни как «Is It Because I’m Black» или «Different Strokes» затрагивали именно такие проблемы.
Такая тематика песен была просто не интересна массовому слушателю, в тот период больше оценивалось простое и лёгкое содержание. Именно поэтому музыка Джонсона не получила должного внимания среди широкой аудитории.
Теперь, когда мы немного познакомились с Силом Джонсоном, давайте поговорим о его альбоме Back in the Game, само название которого говорит о его возвращении на музыкальную сцену.
Что побудило Сила снова записать альбом?
Последний альбом Сила Джонсона Stuck in Chicago вышел в 1989 году, после чего он не выпускал никаких альбомов и жил спокойной жизнью. Как вы думаете, кто сыграл важную роль в его возвращении на музыкальную сцену? Не поверите, но это были рэперы!
В 90-е годы рэп набирал огромную популярность и многие рэперы часто использовали песни Джонсона в качестве сэмплов. Особенная популярность была у его песни Different Strokes. Музыку Джонсона можно было услышать в песнях Wu-Tang Clan, Public Enemy, De La Soul и многих других. Это не только принесло ему новую волну интереса со стороны слушателей, но и вдохновило вернуться в музыкальную индустрию.
Сегодня многие артисты не только не против, но и охотно разрешают использовать свои песни для сэмплирования. Ведь именно благодаря этому нередко открываются заново скрытые жемчужины музыки. Однако в те времена Сил считал это кражей. Он подавал множество судебных исков за нарушение авторских прав и отсудил немалые деньги. Не без юмора он заявлял: «Я сижу в доме, который Wu-Tang построили на свои деньги».
Думаю, что Wu-Tang и другие рэперы были вовсе не против заплатить ему, ведь они ценили его вклад в музыку, и сэмплирование для них было способом отдать дань уважения его творчеству.
Звучание альбома
Альбом Back in the Game - это настоящая встреча соула, блюза и фанка. Джонсон не просто возвращается на музыкальную сцену, но и доказывает, как эти жанры органично звучат. В общем, самый настоящий фьюжн. В записи альбома принимала участие легендарная группа Hi Rhythm Section, которая сыграла ключевую роль в создании множества соул-хитов 1970-х годов.
На альбоме Back in the Game Сил Джонсон возвращается к своим музыкальным корням, исполняя как блюзовые, так и соул-композиции. Звучание альбома многослойное и насыщенное и погружает в атмосферу музыки 70-х годов, но при этом звучит современно.
Заглавная песня Back in the Game уже с первого аккорда погружает в атмосферу яркой и мощной энергии, мгновенно давая понять, что этот альбом не будет скучным. Здесь Джонсон возвращается в своём фирменном стиле, с харизмой, которую помнят все его поклонники.
В этом альбоме можно услышать не только фанковые и джазовые мотивы, как в треке I Can't Stop, где звучат отчётливые отголоски Джеймса Брауна, но и глубокие блюзовые композиции, как All Of Your Love — кавер на песню Мэджика Сэма.
Моя самая любимая песня на альбоме - Keep On Loving Me. Это настоящий фьюжн, где гармонично сочетаются блюзовые партии с выразительными гитарными соло, органные и басовые фанковые мотивы, а также джазовые инструменты и ритмичные ударные.
Все эти элементы переплетаются, создавая уникальную атмосферу, которую невозможно не почувствовать. Погружаясь в звучание, ты начинаешь двигаться в ритм, как будто сама мелодия ведёт тебя. Кроме того, альбом полон живых и ритмичных соул-композиций, таких как Dipped In The Water, в дуэте с дочерью Сайлиной, которая, кстати говоря, позже исполнила припев на известной песне Канье Уэста All Falls Down.
Восприятие альбома и наследие
На момент релиза Back in the Game был встречен тепло. Журнал Living Blues назвал его лучшим блюз-альбомом 1994 года. Однако коммерческого успеха у альбома снова не было. Несмотря на это, Back in the Game можно смело называть триумфальным возвращением мастера, который доказывает, что его искусство вечно. Сил Джонсон остаётся важной фигурой в мире соула и блюза, а этот альбом – яркое напоминание о его уникальном таланте.
Сегодня этот альбом рассматривается как один из скрытых сокровищ 90-х, который ценят поклонники олдскульного соула и блюза. Если вы любите искреннюю музыку, пропитанную жизненным опытом, этот альбом станет для вас настоящей находкой. Ну а у меня на сегодня всё. Подписывайтесь и ждите новых обзоров. До новых встреч!