Начало здесь <<
Дом Игоря был на другом конце села, у самого леса. Село у нас не было вытянуто в струнку как те, что вдоль дорог образовались. Примерно в середине был огромный овраг. Овраг был весьма пологим, но там не строили, опасаясь весеннего подтопления, поэтому застройка огибала его. Летом люди срезали через овраг, так намного быстрее. Но сейчас там снежная целина и пошли вокруг.
Без малого через час мы пришли. Внешне дом и территория ничем не привлекали внимание. Я посмотрел в настоящий мир, почти тоже самое, только несколько ручейков силы тянутся к дому. Вроде все правильно, так и должно быть. Но что меня обеспокоило, что-то было не так и я никак не мог понять, что.
Игорь принёс ветровку жены. Вещь явно не вчера куплена, я чётко увидел в ней радужные следы, остатки чужой силы. Я перешёл в настоящий мир и легонько встряхнул куртку. След облетая хлопьями потянулся в сторону леса.
Несколько раз я это повторил и уже припорошил на земле ясно различимую тропку. Вернее, начало тропки, метров на пять она потянулась. Я удовлетворённый результатом вынырнул в обычный мир. Игорь в ужасе шарахнулся в сторону.
Как же я мог забыть, что он рядом. Сыщик, елки палки. С точки зрения Игоря я взял в руки куртку и исчез, а полминуты спустя появился снова. Представляю, что у него в голове.
- Игорь, ты что-то побелел.
- Это что было?
- Да ничего особенного, осмотреться надо было. Ты особо-то не удивляйся. Это все долго объяснять.
- А ты как-нибудь коротенько. В общих чертах.
- Если коротенько, то ненадолго я заглянул в настоящий наш мир. Ты ж сам говорил, что просто так по лесам бегать пользы мало, вот я и посмотрел, есть след Маши твоей. Но след, как бы сказать, особый, его в обычном мире не видно. Понятно?
- Не очень, - он покачал головой. - Ну и что там со следом в мире этом твоём? Есть следы то?
- Есть и хороший. Пошли искать.
Я пошёл в сторону леса поглядывая на тропку. Время от времени я тянулся к ней мысленно и разматывал как клубок. Тропка уходила точно в чащу. Всё просто, сейчас по этому следу мы найдём девушку.
Через час я даже увидел следы на снегу. Прошли явно накануне. И опять у меня возникло ощущение неправильности происходящего. Я осмотрел я по сторонам. Что же не так?
- Что случилось? Ты чего ищешь? Мы же следы её нашли.
- Понимаешь, Игорь, не так что-то. И у дома я это почувствовал и сейчас.
- Ты о чем?
- Пока не пойму. Я что-то упускаю, видимо не важный из меня следопыт.
Мы шли по следу, и все больше отклонялись от той тропы, по которой к трассе ходят.
- Слушай, а мы все дальше в лес отходим. Трасса правее, мы в чащу идём.
Я кивнул и продолжил идти по следу. Я решительно был настроен разобраться в происходящем.
Через полсотни метров следы пропали. Я остановился, и Игорь налетел на меня сзади.
- Что?
- Я понял, что не так.
- И что же? Стоп следы закончились. Это как? Замело? Не было же снега. Что это значит?
- Нет, снега не было и их не замело. А значит это то, что мы серьёзно влипли.
- Не понял.
- Уходим, быстро. Идём тем же путем что пришли, может пронесёт.
Игорь явно хотел все расспросить и узнать, но мой тон не оставил сомнений что у нас большие проблемы. Мы повернули назад и прибавили темп. Я очень приблизительно представлял где мы, но по ощущениям мы почти вышли из чащи обратно к тропе. Следы внезапно оборвались. Наши же следы.
Я оглянулся на Игоря. Он тоже смотрел на последний след, который выглядел так будто шедшие появились из ниоткуда, потом перевёл на меня вопросительный взгляд.
- Не пронесло. Нас не выпустят.
- Кто?
- Лесовик это.
- Всё, теперь я окончательно сдаюсь. Ничего не понимаю.
- Лесовик, он же леший обычно ловит и ест заблудившихся путников в своём лесу. Для этого он ждёт, когда человек приблизится к его местам и начинает водить кругами. Но это обычных людей. Им кажется, что они идут в одну сторону, но через некоторое время начинают узнавать кусты или деревья. Тогда уже становится понятно, что они проходили в этом месте и сделали уже не один круг. Дальше они таким же образом пытаясь вырваться, делают круг за кругом, все больше отчаиваясь и выматываясь. Лесовик того и ждёт.
- Так мы то круги не наматываем. Мы же просто назад вернулись. Только где наши следы?
- Я знающий все-таки и вижу суть вещей. Морок не сработает, меня кругами не поводишь. А здесь где наши следы заканчиваются, вернее начинаются, точка входа. Здесь мы на его территорию зашли.
- Так получается, мы можем дальше по прямой пойти и без следов. Вернёмся?
- Нет. Так не получится. Лесовик попавшего я в ловушку человека как бы перемещает в другую местность. Для тебя бы это выглядело как хождение по кругу, и ты бы не разглядел где заканчиваются следы, так бы и шёл. А я вижу, что на самом деле это кусок пройденного нами пути. Только где теперь этот кусок и в какой стороне тропа неизвестно.
- Что делать будем?
- Раз мы уже тут надо для начала жену твою найти.
Я достал её куртку и снова выстроил след. Постепенно мы приближались к ней. Я постоянно осматривал в настоящий мир, пытался пощупать перед собой дорогу и наконец увидел вдалеке тлеющий огонёк силы. Игорь уже не реагировал на мои кратковременные исчезания из поля зрения.
- Нашёл!
- Где?
- С километр, наверное, от нас. Побежали, вот там светится. Только не ори на всю округу. Не надо что бы Лесовик все понял раньше времени, а то точно не встретимся.
Хватило нас на полкилометра по такому снегу. Дальше пробирались черепашьим шагом. Снега местами было по пояс. У меня был опыт хождения по снежной целине, не в первой людей искать.
Снег усиливался, наконец, я рассмотрел припорошенные следы, а ещё через пару минут между деревьями мелькнула фигура Маши. Я на всякий случай подал сигнал шедшему позади Игорю, что бы помалкивал на радостях. Мы прибавили шаг на сколько смогли, тут уже хруст снега услышала Маша. Обернулась и не веря своему счастью встала на месте.
- Сейчас закричит, быстрее, вдруг успеем, - бросил я Игорю через плечо.
Но мы не успели. Конечно она быстро опознала мужа и побежала навстречу, размахивая руками и крича на весь лес. Так, времени почти не осталось. Я не дал парочка времени на обнимания.
- Быстро, за мной.
- Да куда теперь торопится? Мы же нашли Машу.
- Игорь, тебе память отшибло совсем? Она сейчас голосила на всю округу. Нас теперь отсюда точно не выпустят. Мало того что они не переносят знающих, так ещё мы у него одну жертву уводим.
- Каких ещё знающих? - спросила Маша. Игорь лишних вопросов не задавал, послушно переходя на бег, утаскивал за собой жену. Она все это время хлопала глазами. Я уже знал, что сейчас начнётся не кончаемая вереница вопросов и возгласов. Есть такая особенность у женщин. Но тут я приятно ошибся, она, видимо поверив в серьёзность ситуации, бежала дальше молча.
Тут лес немного расступился, мы вышли на большую просеку. Просека эта тянулась через весь лес. Тут стояли вышки линий электропередач. В советское время электричество здесь дотянули до нашего села, а дальше бросили. Осталась зарастающая постепенно Просека и пара брошенных вышек. Как раз возле одной из них мы вышли. Справа вдалеке стояла вторая ржавая конструкция, поэтому я уверенно повернул влево.
Странно, что лесовик до сих пор не появился. Мы уже столько нашумели, а он нас отпускает. Пока мы шли, я пытался дотянуться мысленно до деда Лукьяна, но все тщетно. К действительности меня вернул голос Игоря.
- Постой, мы прошли мимо четырёх вышек уже после той ржавой недостроенной.
Я обернулся, мы только прошли первую. Вот баран, элементарного не увидел. Я заглянул в настоящий мир. Вот же петля в которую мы попались и ниточки силы идущие от петли в лес, на противоположную сторону просеки. После этого я заметил лесовика. Он стоял между деревьев и не двигался.
- Всё. Пришли.
- В смысле?
- Смотрите, вон он стоит, на той стороне между деревьев.
- Это и есть лесовик? На вид кажется что обычный человек.
- Поверь, это не человек. Сила к нему не тянется, не течёт как к нам. Поэтому он и ловит людей по лесам.
- Он что людей на самом деле ест?
- Не в том смысле, в каком ты подумал. Сначала водит кругами по лесу и когда человек начинает выматываться физически он впадает в отчаяние, паникует, а это большой выброс энергии. Для лесовика это то еще удовольствие, как деликатес прямо.
- Да о чем вы? – подала голос Маша. – Там никого нет! Вы куда смотрите? Что вообще здесь происходит?
- Вот об этом я и говорю, она уже паникует. Прям подкармливает его. Теперь понял?
- Понял, - кивнул Игорь. – Что делать будем?
- Для начала заканчиваем все эти метания.
Я повернулся к Маше, собрал малую толику силы на кончиках указательного и среднего пальцев и легонько пристукнул ей в лоб. У неё нет склонности к тому, что бы видеть настоящий мир, однако чувствуется, что пробить эту стену иллюзий в её голове несложно. Нужно только направить её и дать небольшой импульс, а дальше она сама уже начнет видеть.
- Теперь то видишь? Или совсем непробиваемая?
Она ошалело смотрела то на меня, то на другую сторону подлеска. Увидела значит. И это не укрылось от лесовика, он всё видел и понял. И ему это очень не понравилось. Я почувствовал это когда сила в окружающем мире дернулась рябью как вода в озере.
- Нехорошо то как.
- Что нехорошо, - не понял Игорь.
- Нехорошо лесовика злить, да еще в его же собственном лесу. Всё пошло совсем не так как я ожидал. Когда Маша перестала плескать эмоциями и силой, он не потерял её из виду, а наоборот приметил это и очень разозлился. Мы сорвали ему обед. Я, конечно, не уверен, но надо попробовать одну вещь.
Я пошарил в сумке и достал несколько тканевых свертков. Быстро по запаху нашел нужный и развернул. Это была сушеная полынь. Растение отталкивающее и всячески неприятное для некоторых существ паразитирующих на чужой жизненной энергии. Хотя тут я имел дело не с какой-то кикиморой, душой болот, а с настоящимлесовиком. Я без уверенности в своих действиях начертил метелкой полыни вокргу нас черту прямо на снегу. Ничего снег не помеха, главное что бы сработал прием.
Фигура на другой стороне просеки сорвалась с места и быстро побежала к нам. Я не мог отвести взгляд от бегущего, а сам всё продолжал рыться в сумке уже понимая что не найду там ничего что могло бы помочь нам сейчас. Ну не кидать же в лесовика склянку с речной водой. В ней, конечно, заключена порция силы, но такому матерому существу эта порция на один зуб, он даже не притормозит, чтобы её впитать.
За спиной отчаянно матерился Игорь и подвывала Маша. В последний момент Лесовик остановился перед чертой на снегу, принюхался будто бы и издал протяжный утробный вой. Позади него волнами расходился снег обнажая промерзшую почву.
- Что, не нравится тебе полынь? И я тебе не нравлюсь? Ну так я и не тульский пряник что бы всем нравится. Ну-ка давай назад. Нам выйти надо из леса твоего, - я специально сказал так, что бы он понял, что я не боюсь его и при этом уважаю его территорию и не претендую никоим образом.
Лесовик всё стоял и смотрел на нас голодными глазами.
- Алексей, я так думаю, мы как из круга выйдем так оно нас и сожрет?
- Похоже на то, не до конца на него полынь то действует.
- Так значит, мы себя сами в ловушку загнали. Мы же не можем здесь остаться.
- Это да. Я вот вспомнил одну вещь интересную. Кажется, я прочитал её в Митериконе. Или это было Молот ведьм. Не суть важно. Я думаю, что задержать его смогу, только пока не придумал как мы сбежим. Как только мы выйдем из круга мы снова окажемся в его лесу и его петле.
- Помнишь место, где начинались наши следы. Ты сказал, что в этом месте мы вошли на его территорию. А выйти там же нельзя?
- Ну ну, я не дед Лукьян и даже не какой-нибудь белый маг и высший адепт из газеты объявлений. Я так запросто не выйду, тем более с таким прицепом как вы. Хотя мыслишь ты в правильном направлении. Но нужен проводник. А пока отвлеки его.
- Как?
- Да как угодно. Не знаю, руками помаши.
Игорь выступил вперед и начал усердно махать руками. Это помогло, лесовик действительно не сводил с него своих злобных глазенок. А я в это время не терял времени даром и с противоположной от лесовика стороны подрисовал к нашему кругу некоторые знаки всё той же полынью . Очень простой знак который я видел в той же книге назывался проклятой чертой. Не уверен что название правильно перевели, так как смысл вкладывался совсем другой как следовало из текста.
Рисуется два треугольника рядом, а над ними по середине третий, незаконченный, без нижней стороны. Если рисуется этот знак правильными предметами, а полынь с точки зрения автора весьма подходящий предмет, то из вершины среднего треугольника проляжет некая черта, граница, весьма трудно проходимая для некоторых существ настоящего мира. По сравнению с кругом есть одно большое преимущество, эту границу не надо проводить. Она сама собой возникнет при правильном начертании знаков и просуществует некоторое время, после чего постепенно исчезнет. Но есть и подвох, граница начинается от треугольника только в одну сторону. С противоположной стороны границы нет. И если тут же рядом нарисовать такой же знак но развернутый в противоположном направлении , то граница от него пройдет конечно, но как плотно не располагай рисунки, какими мелкими их не делай, все равно останется небольшой промежуток, лазейка в границе. Поэтому этот прием и не получил широкого распространения.
Я же к старинным методам борьбы с нечистью применил научный подход. Я нарисовал фигуры прямо на границе круга. Теперь осталось нарисовать с другой стороны и получится сплошная граница соединенная кругом. Шах и мат, через такое лесовик несколько часов будет перебираться.
Осталось только отпугнуть его в сторону, причем в нужную сторону. Направление наших следов проходило слева, значит лесовика надо оставить за чертой справа.
Я выдернул несколько былинок из пучка полыни, мелко их порвал и зажав в ладони резко дунул в руку на манер духового ружья. Облачко из обрывков травы вылетело за границы нашего круга и даже попало на лесовика. Тот шарахнулся вправо шипя и кривясь. А я схватив оставшийся веник начал выводить на снегу треугольники.
Не успел. Лесовик всё поняв кинулся ко мне, я еле успел отпрянуть от границы круга. Чертыхнувшись, я нарвал травы и снова запустил в нечисть. Тот прыгнул в сторону, но как только я начал дорисовывать недостающие линии он метнулся ко мне и вцепился в руку. Нет, силу он из меня вытянуть не сможет. Кишка тонка, любой знающий умеет блокировать исходящую энергию. А вот вцепится когтями или зубами в руку это он может. Пока что меня от увечий спасала толстая ткань куртки и Игорь вцепившийся мне в плечо и изо всех сил тянувший меня назад.. Куртка все таки не выдержала, что то затрещало, швы начали расходится и я высвободился..
- Поздно, дружок, поздно. Я уже все нарисовал.
Лесовик злобно смотрел под ноги, где проходила невидимая для нас граница. Потом высунулся, побежал вокруг и наткнулся на такую же границу с другой стороны.
- Извини, нам с тобой не по пути, - настроение мое резко улучшилось. – Пора и честь знать. Ребята, пошли пока действует.
Мы вышли из круга. И некоторое время наблюдали как лесовик постоял, сверлив нас взглядом, потом почти по человечески плюнул себе под ноги, развернулся и пошел в лес.
- Самому не верится что получилось, - я выдохнул. – Теперь бы найти здесь кого-нибудь, птичку какую что ли.
Игорь и Маша молча таращились на меня. Кажется, начали меня побаиваться. Я вздохнул.
- Пошли что ли домой.
- А он нас не догонит? Почему он ушел?
- Не может он черту перейти. Эти знаки специально закляты, чтобы нежить остановить. Хотя лесовик не нежить. Вернее, не совсем. Он с их стороны, но сам вроде как живой. Сложно в общем это все.
- Нежить, - почти шепотом повторил Игорь. Да, явно культурный шок. Жену он вел за руку потому что та осоловело смотрела вперед.
- Повезло нам, что я вспомнил хоть такой способ. Если метель не начнётся граница до завтра еще продержится, а нам тут идти нет ничего. Через километр другой мы вернемся к границе и перейдем из его леса в наш.
Вскоре я увидел то место на снегу где из ниоткуда появлялись наши следы. Прикинув направление я зашагал веселее. Меньше чем через час мы вышли в поселок. Я на всякий случай проводил Игоря с женой до дома.
- Игорь, ты это, лишнего не болтай. В лес далеко не заходи.
- Инструктаж на высоте, - кивнул он. – Спасибо тебе за все.
Я кивнул и зашагал в сторону дома. Надежды мало, все равно от Лукьяна влетит за самодеятельность. И рассчитывать на поблажки потому что все закончилось хорошо не приходилось. Хотя будет мне уроком. Не зная брода, да да. А еще уроком будет то, что нужно больше знаний. Засяду за книги. Сегодня я чудом вспомнил способ как спастись. А в следующий раз может так не повезти.
Через ещё четыре дня вернулся и Лукьян. Он был в своем репертуаре. Я проснулся не пойми с чего в половине шестого утра и долго ворочался, пытаясь заснуть. За окном было совсем темно, а сна ни в одном глазу. Я встал и пошел на кухню, не зная чем себя занять, поставил чайники сел на табурет. Тут я понял что прям не сидится мне и сию же минуту куда то бежать хочется. Чем дольше я сидел, тем сильнее становилось это ощущение. Своим ерзаньем я, видимо, потревожил Трошку, я краем глаза заметил какое-то движение и быстро посмотрел в настоящий мир. В углу свернувшись в немыслимой позе лежал Трошка и по всей видимости спал, а сейчас привстав оглянулся на меня и махнул рукой в сторону двери. Я истолковал его жест как направление, в котором мне надо проваливать и поскорее. Тут до меня дошло, что за шило у меня образовалось и кто его образовал.
Я вздохнул, оделся и пошел во двор где стояла буханка. Я вчера не удосужился загнать ее в сарай и старый механизм ночевал под открытым небом. Я залез в кабину и ни секунды не сомневаясь что двигатель запустится повернул ключ. Машина запустилась с первого раза. Я хмыкнул, если Лукьяну очень приспичит, то я и с заглохшим двигателем и без бензина доеду.
Я вырулил со двора и поехал к станции. Ехать на самом деле не так далеко, но учитывая как местами замело, минут сорок я потрачу. На станции в гордом одиночестве стоял Лукьян на фоне отъезжающего поезда. Увидев меня он подошел и невинно улыбаясь сказал:
- Привет, малой, как удачно что ты тут. Я ведь не успел сообщить когда приеду.
- Привет, привет. И в самом деле, очень удачно, что я в семь утра на станции оказался.
Лукьян залез в машину и мы тронулись в обратный путь.
- Как по хозяйству, со всем справлялся?
- Конечно. Все чин по чину. Только вот корова убежала, зараза.
- Какая еще… - растерялся он. – Шутишь значит, малой? Ну ну. Ладно, на первый раз прощаю. Приходил кто, искал меня?
- Да, Игорь приходил.
- Это кто еще?
- Недавно приехал сюда с женой. На другом краю села живут.
- А, - протянул он. – И что хотел?
- Да жена в лесу заблудилась, вот он попросил помочь найти её.
- Нашли?
-Конечно нашли. Впервой что ли?
- И что же она, просто заблудилась? Ничего странного не видел?
- Да что там странного может быть? Говорю же, недавно они переехали, ориентируются еще плохо. Она лесочком решила путь срезать ну и заплутала, - сказал я с запозданием поняв что хоть и позаботился о конспирации заранее и, одевшись не в тулуп, а в свой пуховик,сменив валенки на обычные ботинки, я совершенно забыл про шапку. А в ней-то я и бегал по лесу. Возможно, следы чужой силы уже рассеялись, но я не был уверен.
Лукьян посмотрел на меня внимательно, мне показалось что на секунду его глаза блеснули зелеными огоньками. Хмыкнул, покачал головой, но ничего не сказал.
