В настоящий момент в Чернобыльской зоне отчуждения живёт около 800 бродячих собак. Большая часть из них – потомки тех домашних, которых люди не смогли вывезти в 1986 году.
И это удивительно! Этих собак не просто бросили на произвол судьбы, оставив без пищи и теплого крова. Их еще и активно отстреливали, опасаясь, что они станут разносчиками радиации, убежав за пределы зоны. Так что можно себе представить, насколько живучими, осторожными и умными оказались те особи, что на протяжении долгих лет выживали и плодились в условиях голодных атомных зим.
Собаки зоны отчуждения давно интересуют ученых. С 2017 года существует Чернобыльская исследовательская инициатива собак (CDRI), которая оказывает атомным псам ветпомощь и исследует их. Их внимание, в частности, сосредоточено на тех мутациях и изменениях, которые произошли в собачьих организмах под воздействием радиации.
В 2023 году группа учёных провела геномное исследование бродячих собак зоны отчуждения. Они изучили ДНК более 300 особей и пришли к выводу, что Чернобыльских собак уже можно отнести к отдельной популяции, имеющей значительные отличия от собак живущих за пределами зоны.
Исследование позволило также выделить различия у несколько собачьих подгрупп, живущих в районах с высокой, средней и низкой степенью радиационного загрязнения.
Наибольший интерес, на мой взгляд, представляет группа, которая обособленно проживает в непосредственной близи к ядерному реактору. Ведь этим собакам пришлось тяжелее всего.
У этой группы отмечен высокий процент близкородственных скрещиваний, а также высокая примесь породных кровей немецкой овчарки.
Объясняется это вот чем: на момент аварии немецких овчарок здесь было довольно много, так как в то время порода была популярной, кроме того наверняка использовалась для охраны территории АЭС.
И кому бы еще в таких условиях выжить, как не овчарке? Собаки этой породы необычайно умны, сильны, выносливы. Между прочим, в тех регионах, где волки не могут найти себе пару, и вынуждены создавать пары с собаками, немецкая овчарка является для них одной из самых предпочтительных.
Вероятно собаки близ реактора быстро сообразили, что люди перестали быть для них покровителями, и что их теперь нужно опасаться. Пищу они себе на первое время найти смогли, забираясь в брошенные дома и хлева. А дальше уже стали охотиться, как местные хищники. Жить им пришлось обособленной группой, отсюда большой процент близкородственных связей.
По мнению ученых, генетически чернобыльские собаки уже значительно отличаются от своих собратьев, и даже быстрее эволюционируют, но для выяснения подробностей нужны более широкие исследования. В том, что собаки эти сильно отдалились от наших привычных домашних, сомнений нет. Наверное, их уже можно назвать вторично одичавшими, как Динго.
Примечательно также, что организмы современных чернобыльских собак хорошо справляются с воздействиям радиации, то есть устойчивы к ней. Вероятно, так же как и у волков Чернобыля, у них уже произошли такие изменения иммунной системы, которые защищают от развития рака.
Ну что, похоже пора создавать новую породу под названием "Атомные псы Чернобыля"? Собаки доказали, что выживут даже после вот такого кошмара.