Катание на досках боком по снежным склонам не началось внезапно с изобретением снерфера Джейком Бертоном в 1960-х годах. Люди любили «снежный серфинг» задолго до этого. Но сколько же лет сноуборду на самом деле? Короткий ответ: никто точно не знает.
Задолго до официального появления сноуборда энтузиасты катались по снегу на различных устройствах, напоминающих современные доски. Например, в Австрии шахтеры с XVI века использовали длинные деревянные доски с ручками или веревками, чтобы скатываться по заснеженным склонам. В 1800-х годах подобные доски применялись для гонок. А в Швейцарских Альпах существовало изобретение, которое позволяло райдеру кататься сидя или стоя.
Во времена Первой мировой войны американские солдаты использовали для спуска по снегу деревянные клепки от бочек. В 1929 году американец М. Дж. «Джек» Берчетт создал примитивный прототип сноуборда, используя кусок дерева или бочковую клепку, бельевую веревку или поводья вместо креплений.
До недавнего времени о подобных изобретениях было известно немного. Однако в 2008 году сноубордисты Джереми Джонс и Стефан Гимпл обнаружили в горах Качкар (Турция) древнюю традицию катания на «лазборде». Местные жители использовали такие доски с веревкой и палкой для равновесия более 400 лет.
К 1930-м годам появляются первые патенты, приближающие нас к современному сноуборду. В 1939 году Гуннар Берджесон, Харви Берджесон и Верн Виклунд запатентовали устройство под названием Sno-Surf. Оно имело регулируемый ремень для левой ноги, резиновый коврик для правой, веревку для управления скоростью и направляющую палку. Sno-Surf был схож с современным сноубордом, а название подчеркивало связь с серфингом, а не с санями.
Создатели Sno-Surf попытались коммерциализировать изобретение, основав The Bunker Co., но идея не получила развития из-за Второй мировой войны. Лишь в 2000 году компания Burton Snowboards представила на выставке SIA Trade Show оригинальный прототип и патент Sno-Surf, привлекая внимание к этой «забытой» странице истории.
После войны продолжали появляться новые патенты на доски, однако концепция одноэлементных досок для снега сформировалась лишь к 1960-м годам. В 1965 году Шерман Поппен создал Snurfer — первую массовую доску, вдохновившую детей на серфинг по снегу. Том Симс, будучи школьником, сделал в своей столярной мастерской «скиборд», который считается одним из первых прототипов современного сноуборда.
Несмотря на множество изобретений и экспериментов, массовую популярность сноубординг приобрел благодаря таким энтузиастам, как Джейк Бертон и Том Симс. Именно их разработки заложили основу для феномена сноубординга, каким мы его знаем сегодня.