В 1920 году Марлен познакомилась с молодым ассистентом кинорежиссёра Рудольфом Зибером и отбила своего Руди у его возлюбленной Евы Май с которой он был помолвлен. После их свадьбы Ева перерезала себе вены. Цитирую книгу Марлен Дитрих «Размышления»: я заявила маме: «Я встретила человека, за которого хотела бы выйти замуж». Она не упала в обморок, встретила известие спокойно. Только сказала: «Если это так, давай подумаем, что можно сделать». Никогда не разрешала она мне встречаться с Рудольфом Зибером вне студии, как бы часто ни звонил он мне, пытаясь пригласить поужинать или отправиться на машине на прогулку. Но он не сдавался. Он был мил, он был нежен, и он внушал мне чувство, что я могла ему доверять. И это чувство останется неизменным все годы нашей совместной жизни. Наше доверие было взаимным и полным». По настоянию матери был назначен испытательный срок, который Руди успешно прошел. Через год в 1923 пара поженилась и актриса плакала на свадьбе, не веря своему счастью. в 1924 на свет появилась малышка Мария-Элизабет, первый и единственный ребенок будущей звезды. Позднее мир узнал о дочери Марлен как об одаренной актрисе под именем Мария Рива. С Руди Марлен прожила вместе всего пять лет, но так никогда и не развелась. Отношения этой пары были более чем странными. Поначалу Дитрих превратила Рудольфа Зибера в подобие божества. Она обожествляла всех мужчин, которых любила, что, впрочем, не мешало ей влюбляться в других и искренне удивляться, когда её бывшие любовники предъявляли ей претензии. Разве может человек всю жизнь любить кого-то одного? И разве мешает это сохранять нежные отношения со старым любовником?
Марлен предлагала мужу читать письма, которые получала от своих возлюбленных, а также отправляла ему самому копии посланий, которые писала им. Его называли «мистер Дитрих». Любого мужчину, осмелившегося ревновать к Руди из-за его допуска к звездному телу, Марлен немедля осаживала: «При чем тут ты? Это мой муж!» Этот так и не окончившийся брак буквально сводил с ума нового поклонника Марлен — Ремарка — и не давал покоя Жану Габену, который неоднократно предлагал актрисе выйти за него замуж. Её дочь Мария Рива так рассказала об отношениях между родителями: "Такие женщины, как Марлен, всегда находят особо уязвимых мужчин, и мой отец был прекрасным сопровождающим, он всегда любил мою мать, и в этом была его трагедия, он никак не мог ее оставить. Но эти отношения изнурили его, прежде всего физически». Однако именно он воспитал их дочь, которая получив имя Мария в честь матери, мамой называла гувернантку Тами- Тамару Магул, подругу юности Марлен. Эта женщина появилась в семье Зибера и Дитрих в двадцать пятом и не оставляла их до конца жизни. Это она долгие годы была любовницей Рудольфа Зибера. А про свою мать Мария Рива в своих воспоминаниях написала так цитирую: «Моя мать была как бы «её королевское величество». Когда она говорила, все слушали. Когда она двигалась, все смотрели. В трехлетнем возрасте я совершенно определенно знала: моя мать не просто мать, нет, я принадлежу королеве. Как только это уложилось у меня в голове, я стала вполне довольна своей судьбой. Лишь много позже я начала тосковать по настоящей матери, какая есть у нормальных людей».
Отношения дочери и Марлен – особая тема. Дитрих считала себя плохой матерью. Хотя она зарабатывала большие деньги, чтобы её семья ни в чём не нуждалась. Марлен оказывала супругу материальную поддержку и содержала сразу две семьи — свою и Рудольфа. Его вполне устраивала «должность» супруга кинозвезды. Ему на жизнь зарабатывать не приходилось. В 1976 Дитрих официально стала вдовой: Рудольф Зибер умер от рака.