В ближайшие годы туристы смогут посетить роскошную космическую станцию, которая будет парить высоко над Землёй.
Проект станции «Орбитальный риф» был представлен как многофункциональный бизнес-парк, который будет служить научной лабораторией, отелем для туристов и многим другим. Его разработали космическая компания Amazon Джеффа Безоса Blue Origin и компания Sierra Space, которая стоит за созданием космического самолёта Dream Chaser, способного взлетать с взлётно-посадочной полосы.
Sierra Space описывает станцию как первую коммерческую космическую станцию, которая предоставит беспрецедентные возможности для торговли, исследований и туризма.
Станция будет летать по низкой околоземной орбите на высоте около 370 км над нашей планетой.
Первые концепции станции были представлены в конце 2021 года, и ожидается, что её части будут введены в эксплуатацию уже в 2027 году. Полностью станция будет готова к 2030 году.
Blue Origin утверждает, что цель станции — позволить людям проводить время в космосе, отдыхая или даже работая, но без огромных затрат.
«Снижение затрат, связанных с проживанием и работой в космосе, имеет ключевое значение для перспективного будущего на благо Земли», — пояснили в компании.
«Blue Origin специализируется на услугах, технической поддержке, транспортировке, доставке грузов, безопасности, стандартизации и обеспечении максимальной отдачи от инвестиций для НАСА и будущих жителей».
Идея станции «Орбитальный риф» заключается в том, чтобы она была модульной, что позволит легко настраивать её под различные нужды. Со временем можно будет добавлять различные модули, например, дополнительные жилые помещения, смотровые площадки или исследовательские лаборатории.
«Представьте себе просторные модули с большими окнами, из которых можно любоваться Землёй, нашим голубым домом, и наслаждаться невесомостью в полной безопасности», — говорится на сайте Blue Origin.
«Отдельные помещения будут предназначены для личного и делового использования, а большие люки создадут безопасную и вдохновляющую атмосферу.
«Мы стремимся предоставить по-настоящему незабываемые впечатления, независимо от того, находитесь ли вы на орбите для проведения исследований, логистики, туризма или других целей».
В начале этого года NASA, которое помогает финансировать Orbital Reef, завершило испытания системы жизнеобеспечения станции. Предполагается, что у Orbital Reef будет такая же система жизнеобеспечения, как у МКС, где всё отслеживается и контролируется. Это означает переработку и восстановление воды и кислорода, в том числе из мочи.
«Эти этапы имеют решающее значение для обеспечения того, чтобы коммерческий объект мог поддерживать жизнь человека», — заявила Анджела Харт из NASA.
«Таким образом, астронавты НАСА могут продолжать выходить на низкую околоземную орбиту для проведения важных научных исследований в уникальной среде невесомости. Кроме того, каждый пройденный этап позволяет НАСА получать представление о прогрессе наших партнёров в проектировании и разработке станции».
NASA поддерживает проект, поскольку в конечном итоге стремится закрыть Международную космическую станцию. Компания SpaceX Илона Маска должна свести МКС с орбиты в 2031 году, завершив её 32-летнюю миссию.
Ожидается, что МКС распадётся на части и упадёт в океан в виде обломков, и это произойдёт в южной части Тихого океана, в необитаемой зоне, известной как Пойнт-Немо. Это «кладбище ракет», где скапливаются космические обломки, обречённые на гибель, и оно примерно в 2735 км от ближайшего участка суши.
Orbital Reef — один из коммерческих проектов, который позволит продолжить исследования на низкой околоземной орбите. «Мы стоим на пороге самой масштабной промышленной революции в истории человечества», — сказал Том Вайс из Sierra Space. «Промышленная революция, которая ознаменовала переход от последних 60 лет освоения космоса к будущему, в котором человечество перенесёт свои заводы и города в космос».