Астрономы обнаружили при помощи наземных телескопов кандидата в суперземлю у одной из звезд в широкой двойной системе красных карликов. Gl 725A b находится очень близко к своей звезде и не попадает в обитаемую зону. Препринт работы доступен на сайте arXiv.org.
Красные карлики составляют около 75 процентов звезд Млечного Пути и за счет малых масс и размеров представляют удобную цель для поиска экзопланет транзитным методом и методом радиальных скоростей. Около 61 процента звезд в пределах примерно 33 световых лет от Солнца — красные карлики спектрального типа М, однако только у 24 процентов подобных светил были найдены экзопланеты. Еще меньше экзопланет обнаружено в близких к Солнцу мультизвездных системах с красными карликами — известно лишь девять систем, причем во всех них экзопланеты вращаются вокруг одной из звезд системы, а не находятся на кратной орбите.
Группа астрономов во главе с Пией Кортес Зулетой (Pia Cortes Zuleta) из Сент-Эндрюсского университета сообщила об открытии потенциальной экзопланеты в широкой двойной системе красных карликов Gl 725. Ученые вели наблюдения за колебаниями лучевой скорости одной из звезд системы Gliese 725A при помощи инструментов SOPHIE и SPIRou, установленных на наземных телескопах, в период с 2019 по 2023 год.
Gl 725A представляет собой яркий красный карлик спектрального типа M3V, который обладает массой 0,333 массы Солнца и радиусом 0,351 радиуса Солнца. Его компаньоном является красный карлик Gl 725B типа M3.5V с массой 0,25 массы Солнца. Возраст звезды Gl 725A находится в диапазоне от 5 до 14 миллиардов лет, система принадлежит тонкому диску Млечного Пути. Длина большой полуоси орбиты двойной системы составляет 63 астрономических единицы, орбитальный период обращения компонентов вокруг друг друга оценивается в 871 год, а расстояние от системы до Солнца — в 11,41 светового года.
Орбитальный период экзопланеты Gl 725A b составляет 11,22 дня, а ее орбита круговая, с длиной большой полуоси 0,068 астрономической единицы. Минимальная масса экзопланеты составляет 2,78 массы Земли, что позволяет отнести ее к суперземле. Модели суперземели предсказывают радиус экзопланеты между 1,2 и 2 радиусами Земли, что может быть проверено будущими наблюдениями, однако есть предположение, что транзиты для земного наблюдателя видны не будут. Экзопланета находится слишком близко к своей звезде, чтобы находиться в обитаемой зоне, а ее равновесная температура составляет 377 кельвин, в предположении нулевого альбедо.
У близких к нам красных карликов обнаруживаются экзопланеты и в обитаемых зонах, например суперземли, субнептуны и даже землеподобные объекты.