ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Исмихан вошла в кабинет и с небольшим упрёком сказала:
-Дорогой! Может хватит работать? Пора обедать.
Великий визирь одной рукой перебирал бумаги, а второй сосредоточено делал записи. Исмихан покачала головой:
-Да, ты меня слышишь, Соколлу?
Мужчина сначала взглянул на свою красавицу-жену, потом бросил перо и потянулся.
-Ты права, любимая! У меня уже буквы скачут, словно маленькие бесенята!
Он выпрямился и хлопнул по боковинам роскошного кресла, обтянутым красным бархатом.
-Ну, дорогая, как тебе вчерашний ужин у герцогини? -спросил мужчина.
-Было так необычно посетить наш дворец в качестве гостей. -игриво произнесла султанша. -И всё прошло на высшем уровне. Герцогиня сделала ответный шаг на моё приглашение. Всё просто великолепно!
-Да! -кивнул великий визирь. -Я вижу тебе герцогиня очень понравилась.
Исмихан подошла к мужу, присела на диван и с лёгкой задумчивостью проговорила:
-Ты знаешь, дорогой, у меня такое чувство что мы с ней давно знакомы. И у нас столько общего.
-Неужели ты это поняла после такого короткого знакомства? -удивился Соколлу. -И общего? Герцогиня не замужем, детей нет.
-Я не про это! -Исмихан рассмеялась и махнула рукой. -Увлечения, взгляды... Она даже турецкий тоже с детства учила . Как я итальянский. Видимо так повлиял на неё первый приезд ещё малышкой с родителями.
-Да, герцогиня разносторонняя женщина. Я почему-то думал, что она скучная и старше тебя. Повелитель назвал её итальянской королевой.
-Вот как? -хозяйка гарема хмыкнула, вспомнив, как вчера её братец во всю любезничал с гостьей. -Надо же! Повысил её в титуле.
Великий визирь только улыбнулся и с любовью в голосе произнёс:
-Герцогиня хороша, но настоящая королева мира сидит здесь передо мной! И ей нет равных!
-Ах, ты льстец! -лукаво прищурилась султанша, но тут же супруги расхохотались в голос.
-Кстати, дорогая, а что с твоей младшей сестрой? Фатьма вчера на ужине и пару слов не сказала. Она же прекрасно знает итальянский.
-Не знаю. -пожала плечами молодая женщина. -Она последнее время больше отмалчивается. Я хотела с ней поговорить, но она только отмахнулась. У неё всегда был сложный характер.
-Мне кажется ей надо замуж. Повелитель как-то обмолвился об этом.
-Не думаю. -сказала Исмихан. -А, впрочем может быть. Надо поговорить с Мурадом. Только пусть сама себе выбирает жениха.
Она уже серьёзно посмотрела на мужа:
-Любимый! Ты направил людей на поиски девушки. Знакомой герцогини?
-Да, дорогая. Умар-ага меня уведомил, что поиски начались. Только я не пойму почему это так секретно?
-Герцогиня попросила не распространяться. -ответила молодая женщина. -В принципе я тоже так думаю. Сей жест очень благороден. Это говорит о щедрой и доброй душе нашей гостьи.
Великий визирь неопределённо качнул головой.
-Соколлу! Вот ещё что. -Исмихан встала, прошла к креслу и обняла мужа за плечи:
-Надо обязательно найти Бану-хатун. Её исчезновение очень странное.
-Этим тоже занимаются. Умар следит за Давлетом, но больше с Сафие они не встречались. Но рано или поздно он проколется. Если это второй визирь виноват в исчезновении служанки, то видимо она что-то важное знала. Кто знает жива ли она?
Этим вопросом Исмихан тоже задавалась. А после рассказа главного евнуха молодая женщина терялась в догадках. Может и сама Сафие приказала её убрать. Кто много знает, тот плохо спит. А Бану тёмная лошадка. Исмихан даже вспомнила, как её мать Нурбану-султан как-то сильно отругала её. Бану тогда служила ей. А вот за что?
-Госпожа моя! -прервал невеселые мысли жены великий визирь. -Хватит забивать себе свою хорошенькую головку. Ты вроде звала меня на обед?
Мужчина озорно подмигнул, взял супругу за руку и произнёс:
-Мне, конечно, понравилась вчера итальянская кухня. Лазанья, пеперонни.. Но наш имам баилди и кунжутное печенье ни с чем не сравнить. Пойдём! Я хочу упасть в обморок, как тот имам ,в честь которого назвали наивкуснейшее блюдо! Ох, пальчики оближешь!
Мужчина звучно причмокнул. Исмихан прыснула со смеху, и довольные супруги, держась за руки устремились в сад, где обычно в летнюю жару обед подавали в прохладном, уютном шатре.
************************
В школу наложниц неожиданно приехал главный евнух Топкапы. Вечерело, но слишком жаркий полдень подарил своему последователю духоту и густое марево. Однако девушек это ничуть не смущало. Они затеяли игру вокруг большого фонтана , брызгаясь, визжа и перекликаясь, словно стайка непоседливых сорок.
-Весело твоим подопечным. -крякнул Анвар-ага, поднося к губам пиалу с прохладным, зелёным чаем.
-Если бы я знал, что вы приедете, то приказал бы повару приготовить что-нибудь вкусное. -сказал Рахул, наливая и себе напиток приятного желто-зеленоватого цвета.
Главный евнух махнул пухлой рукой.
-Пустяки! В такую жару есть не хочется.
Они расположились на балконе второго этажа, откуда было всё видно, как на ладони.
Пока управляющий и его гость беседовали , незаметно подул лёгкий ветерок и в воздухе запахло дождём.
-Наверное, всё таки Всевышний пошлёт нам сегодня благодать. -заметил главный евнух. -Давно не было дождя. Рахул чуть рассеянно кивнул.
-Я приехал тебе сообщить, что время пришло. -наконец-то перешёл Анвар-ага к главной теме. -Через две недели ты займёшь моё место. Исмихан-султан одобрила твою кандидатуру. Ты возьмёшь с собой трёх девушек, самых лучших, и надеюсь каждая из них достойна стать будущей султаншей. Остальных я уже распорядился отправить в услужение в хорошие дома. И надо набрать новых. Ты нашёл себе замену?
Рахул только качнул головой.
-Ты не рад что-ли, друг мой? -спросил пока ещё главный евнух, заметив удрученный вид своего преемника.
-Очень рад! Это же моя мечта. -поспешно ответил управляющий.
-Так кого ты с собой возьмёшь? Зарине, Бельгин и... Как там ? Ночная фиалка? Менекше?
-Да! -мрачно произнёс Рахул.
-Я разговаривал с Пакизе-хатун. Она уверяет, что все три девушки достойны стать фаворитками. Особенно она хвалила Менекше. Девушка красивая, умная не по годам, образованная... Но строптивая и непокорная. Впрочем, это даже хорошо. -евнух поднял вверх указательный палец. -Именно из таких получаются настоящие султанши.
Он посмотрел на буйно-веселившихся наложниц.
-Кстати, это там не она? У колоннны, с книгой?
-Она! -эхом отозвался Рахул. Он стоял и смотрел немигающим, напряжённым взглядом. Впрочем, молодой, человек уже давно её заметил. Менекше в белом, воздушном платье, сама чистота и невинность сосредоточено читала, иногда поправляя длинные, струящиеся волосы, и как Рахулу казалось никого и ничего не замечала.
-Я почти уверен, что повелитель сразу её заметит. -проговорил Анвар, откидываясь на подушки.
-Несомненно! -произнёс управляющий, не поворачивая головы.
-Что с тобой? Ты не заболел? -последовал вопрос.
Рахул встрепенулся, посмотрел на гостя с блуждающей, лёгкой полуулыбкой и сказал:
-/Всё нормально, Анвар-ага! Просто от духоты немного голова побаливает.
-Ты смотри. -шутливо погрозил пальцем главный евнух. -Не хандри. На таком высоком посту ты должен быть в форме и с ясной головой.
-Обязательно! Ваши советы всегда для меня ценны.
-Дааа! -протянул Анвар. -Повелителю очень повезло. Три юные, и такие разные гурии. Рыженькая, золотоволосая и черненькая. Просто сказка!
Примерно через час главный евнух засобирался в Топкапы. . Рахул проводил гостя до экипажа и повернул обратно. Проходя мимо фонтана, откуда девушки уже разбежались, управляюший чуть замедлил шаг. Ноги сами понесли его туда где сидела одинокая девушка.
-Что читаешь, Менекше? -спросил он, останавливаясь у колонны. Девушка не подняла головы и даже не шелохнулась.
-Менекше? -позвал Рахул. Он протянул руку и взял книгу.
-Лейлли и Мерджун! -прочитал он название. Виола кинула быстрый взгляд и отвела глаза в сторону. Её длинные ресницы слегка подрагивали.
-Замечательная поэма! -сказал молодой человек, возвращая ей книгу. -Правда конец... Впрочем, читай сама.
-Я знаю... Финал печальный. -тихо проговорила девушка. Её тонкие пальцы провели по кожанному переплету.
-Так ты читала?
-Нет. -покачала головой венецианка. -Просто обычно в книгах про... великую, сильную... любовь всегда очень грустная концовка.
Рахул встретил её фиалковый взгляд и уже сам опустил ресницы.
-Разве? -непринужденным тоном спросил он.
-Да. Ромео и Джульетта например. -ответила Виола.
-Мммм. Шекспир! -протянул управляющий. -Великолепный писатель. Королева Елизавета Английская очень ценит его. И восхищается. Я слышал она приказала построить театр в Лондоне, чтобы он по своим произведениям ставил спектакли. Наверное, это будет очень интересное зрелище.
-Он почему-то пишет одни трагедии. -сказала девушка. -Может от того, что сам скорей всего пережил в жизни что-то подобное?
Рахул неопределённо пожал плечами. Молодые люди помолчали.
-Впрочем, ты не совсем права. -заговорил первым управляющий. -У Шекспира есть пьеса "Двенадцатая ночь. " Если не читала, то рекомендую. Очень лёгкая и весёлая история. И заканчивается хорошо. Все счастливы...
-Я читала. -тихо перебила его венецианка. -Там главную героиню зовут, как меня...
-Виола! -Рахул улыбнулся, назвав за всё время впервые настоящее имя девушки. В его устах оно звучало сейчас почему-то необычно и даже трогательно. У юной венецианки сжалось сердце.
Рахул ушёл, а девушка долго сидела без движения. Усилившийся ветер растрепал её волосы, затрепетал по страницам, недочитанной книги. Виола очнулась и протяжно вздохнула, чувствуя на лице первые, прохладные капли дождя.
-А как же моя любовь закончится? Ах, Господь, только ты один знаешь...
Ночью девушке опять не спалось. Грустные мысли окутывали её, как тяжёлый и в тоже время невесомый туман. Туман... Почему такой густой туман? Виола протянула руки, стараясь развеять дымчатую завесу. Неужели опять пожар? Мелькнуло в её голове. Девушка встала с кровати , пытаясь оглядеться. Туманом заволокло всё вокруг. Ей хотелось позвать на помощь, но слова не складывались в единую фразу, только ноги ступали по как казалось воздушному, белому ковру. Вдруг она совершенно отчётливо увидела, приближающуюся к ней фигуру. Мужскую. И очень знакомую.
-Виола! -и голос... Голос...
-Папа! Папочка! -вскрикнула, изумленная девушка.
Мужчина в чёрном плаще остановился в нескольких шагах, и Виола хотела броситься к нему на шею, но он поднял руку.
-Девочка моя! Дочка! Нельзя. -он покачал головой.
-Папа! Родной мой! -прошептала девушка, чувствуя боль в груди и подкатывающий к горлу ком.
-Не плачь, доченька. Ты же у меня сильная. У нас мало времени.
-Папа! Я так скучаю по тебе. Папочка! -Виола прижала руки к груди.
-И я по тебе... И маме с Роберто. -ответил мужчина. -Я пришёл тебе сказать.... Только настоящая и искренняя любовь может излечить исковерканную и израненую душу. Запомни это.
-Папа!
Мужчина повернулся и начал растворяться в тумане.
-Папа! -крикнула Виола. -Не уходи!
Едва различимый силуэт остановился. Он повернул голову .
-Папа.. А Оливия... Она с тобой? Папочка? Сестрёнка...
-Со мной. -донеслось далёкое эхо. -Не переживайте за нас. Нам здесь хорошо. Мы любим вас!
-И я... Я... Мы с мамой и Роберто любим тебя и нашу малышку. Папочка!
-Папочка! -Виола подскочила на кровати от собственного крика.
-Менекше! Менекше! -Зарине, дрожащей рукой прикоснулась к лицу девушки. -Что с тобой? Тебе приснился кошмар?
-Нет.. Нет... -девушка, содрогаясь и вытирая слезы, снова упала на подушки.
**************************
Карла расчесала роскошные волосы своей хозяйки.
-Ну вот, синьора! Теперь ложитесь спать. -проворковала служанка. -Наконец-то жара немного спала. Здесь ещё жарьче, чем у нас в Венеции.
Эстелла, слушая шум дождя за окном слегка возразила:
-После дождя бывает настоящее пекло. Вот увидишь. Завтра начнётся испарение.
-Так это будет завтра. -беспечно махнула девушка.
-Большой Сэм отправил письма? -спросила молодая женщина. -
-Да. -кивнула Карла. -Я ему вдолбила, чтобы все делал тайно и аккуратно.
Она весело хмыкнула и продолжила:
-Вот же как интересно, вчера за ужином сам султан с вами по-нашему говорил, а этого громилу я никак не научу.
-Ну, почему же. -Эстелла улыбнулась. -Он вроде неплохо изъясняется. Ты хорошая учительница. Смотрю сама английский осваиваешь. Придётся мне у тебя учиться.
-Английский не сложный язык. Только грубый. -ответила служанка. -А уж родной ирландский этого верзилы сущая тарабарщина!
-Вот как? -Эстелла отвернулась от зеркала, в которое смотрела и приподняла тонкую бровь. -Вы и по-ирландски общаетесь?
-Большой Сэм мне спел как-то старинную песенку. -прыснула Карла. -Ну, я вам скажу, синьора, это что-то! Хотя голос у него неплохой. Сказал ему мама в детстве пела.
-Я вижу он ухаживает за тобой?
-Ох, синьора! Какие могут быть сейчас гулянки? Мы же не на бал приехали. Хотя вы вчера меня разодели, как дочку богача! И представили своей компаньонкой.
-Так это так и есть, Карла. -мягко проговорила молодая женщина. -За годы службы у меня ты это заслужила. Или тебе не понравилось?
Девушка снова хмыкнула.
-Понравилось, синьора! Только я немножко чувствовала себя не в своей тарелке. Не каждый же день видишь живого султана!
Эстелла рассмеялась.
-Хотя мужик, как мужик. -пожала плечами служанка. -Одно не пойму, зачем ему столько баб? Он и на вас, синьора, смотрел, как кот на сметану.
Этого ещё не хватало, подумала Эстелла, но всух сказала:
-Тебе показалось, Карла. Вот именно у султана много наложниц. И, естественно, он окружён женским вниманием. Это был просто интерес, как к заморской гостье.
-Ага! Интерес! -закивала девушка и лукаво прищурилась. -Знаю я этих кобелей. У нас мужики хоть и не имеют гаремов, но многие от жен прыгают по чужим койкам. Моя мать всегда меня предупреждала, чтобы я смотрела в оба и с такими не связывалась. Иначе потом всю жизнь сопли на кулак наматывать.
Эстелла не выдержала и звонко расхохоталась.
-Ох, Карла! Чтобы я без тебя делала? Ты умеешь поднять настроение одним словом.
-Вот главный визирь с его женой мне очень понравились. И видно, что у них всё полюбовно и гладко. А младшая сестра султана не очень. Глаз у неё очень едкий.
Эстелла вспомнила Фатьму-султан. Наверное моя мать так и выглядела. Папа же потом, когда я, всё узнала описывал мне её. Красивая брюнетка с зелёными глазами. Вот только почему она весь вечер, словно воды в рот набрала?
-Синьора, а помните вы обещали мне рассказать... Ну про ту ночь. Куда вы тогда ходили? -вспомнила Карла. -Я так переживала за вас.
-Ещё не время, Карла. -ответила молодая женщина.
-И вы больше не смотрите на звезды. -заметила девушка. -Может здесь они бы вам указали где синьрина Виола?
-Карла! Наберись терпения. -сказала Эстелла. -Иди ложись спать. Уже поздно. Спокойной ночи.
-Спокойной ночи, синьора! -служанка поклонилась и вышла из комнаты.
Эстелла повернулась к зеркалу и долго всматривалась в свое отражение.
-Винченцо! Любимый! Завтра твой день рождения. Закончится четвёртый двенадцатилетний цикл в твоей жизни. Огненный лев перейдёт этот рубеж и будет жить дальше. Только уже новой жизнью. Новой судьбой. Со мной, мой наречененый! Мой суженный!
-