В тихом районе столицы стоял двухэтажный коттедж, в котором жили Жасмин и её парень Арман. Она всегда гордилась их уютным домом и любила заниматься уборкой, приводя комнаты в идеальный порядок. Но одна из семи комнат всегда оставалась закрытой, будто за её массивной деревянной дверью скрывался иной мир.
Арман строго запретил ей туда заходить. Она пыталась шутить, намекать или выведывать у него тайну, но он каждый раз обрывал её:
– Это не твоё дело, Жасмин. Оставь эту комнату в покое.
Сначала она протестовала, но со временем привыкла. Домашние заботы и учёба занимали её мысли. Запретная дверь превратилась в фоновую деталь их совместной жизни – до того самого дня.
В тот день всё выглядело как обычно. Жасмин мыла полы, убирала пыль и подметала лестницу. Поднимаясь наверх, она заметила, что дверь тайной комнаты... приоткрыта.
Её сердце замерло. Это должно было быть невозможно. Замки всегда были заперты.
Она остановилась в коридоре, будто обдумывая свои дальнейшие шаги. Что там внутри? Почему Арман так охраняет эту комнату?
Любопытство пересилило страх. Шагнув к двери, Жасмин аккуратно приоткрыла её.
Скрип петель, глухой звук металла – всё это звучало как вступление к неизвестному и пугающему. Внутри царил полумрак. Тусклая лампа освещала содержимое комнаты:
На вешалке прямо напротив двери висел тяжёлый тактический костюм: каска, бронежилет, ножны для боеприпасов. Стены справа были уставлены оружием: винтовки, пистолеты, автоматы, даже электрошокер. На полках виднелись патроны, ножи и неизвестные ей приборы.
Жасмин пыталась дышать ровно, но её руки задрожали.
"Он говорил, что коллекционирует оружие, но зачем ему столько всего? Это же ненормально!"
Она двинулась вперёд. Слева на столе лежали инструменты для чистки оружия, пачки бумаг и конверт с надписью «Для Дамира». Часть его содержимого виднелась: фотографии, край которых был испачкан буроватыми пятнами.
Жасмин потянулась за конвертом. Её разум кричал, что это плохая идея, но тело не слушалось. Вытаскивая фотографии, она почувствовала, как по спине пробежал холод.
Первая фотография: мужчина с окровавленным лицом и пулевым отверстием в лбу.
Вторая: мужчина в полотенце с пробоинами на груди.
Третья: два мёртвых тела на диване – один с опрокинутой назад головой, другой словно застыл, уставившись в камеру.
Фотографии падали на пол, как снежные хлопья. Жасмин не могла отвести взгляда, даже когда её накрыло волной паники. Она услышала за спиной шорох.
Обернувшись, увидела в дверном проёме фигуру Армана.
Он стоял в тени, неподвижный, как статуя. Но его голос был пугающе мягким:
– Я же просил, Жасмин. Не заходить сюда.
Она резко отступила, едва не упав. Её голос дрожал, но она смогла выдавить:
– Это ты их убил?
На лице Армана дрогнуло что-то похожее на сожаление.
– Это не то, что ты думаешь.
– Не то, что я думаю? – Жасмин подняла взгляд. – Это мёртвые люди, Арман! Как ты мог? Зачем?
– Я всё объясню! Ты должна выслушать меня!
– Объяснишь? – её голос сорвался. – Ты хладнокровный убийца? Ты обманывал меня всё это время?
Его взгляд стал умоляющим. Он шагнул к ней, протянув руку:
– Послушай! Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь!
Но Жасмин отступила ещё дальше, подняв руки, как будто пытаясь защититься:
– Не подходи ко мне!
Она не могла больше сдерживать слёзы. Всё её тело дрожало, когда Арман сделал ещё один шаг.
– Жасмин... прошу...
-Это началось три года назад. У меня была мечта. Глупая, как мне теперь кажется, но тогда она была всем. Я бросил учёбу на втором курсе, решив, что столица встретит меня с распростёртыми объятиями. Казалось, что всё будет просто: устроюсь на работу, начну зарабатывать, и жизнь пойдёт по-другому. Но реальность оказалась совершенно иной.
В первый же день я понял: здесь люди живут по чёрно-белым законам. Как на старой плёнке: всё серое, мрачное, вокруг только бесконечная спешка и вечные пробки. Улыбок почти нет, всё — словно механизмы, которые бесконечно работают. Никто не замечал тебя, если ты был ничем для них не полезен.
Снял комнату в общежитии на последние деньги. Четыре стены и кровать — моя новая жизнь. На следующий день устроился грузчиком на склад. Работал на износ, в две смены, но денег едва хватало на аренду и еду. Начальник у нас был, Петров, мужик нормальный. Старался помогать, чем мог. Однажды, когда я остался совсем без копейки, он пригласил меня домой:
— Пойдём, Армаха, моя щей наварила, хоть поешь. Да и с собой что-нибудь возьмёшь.
Родителям я врал. Говорил, что у меня всё отлично, что я не голодаю, работа есть, деньги тоже. А сам ходил в выцветшей футболке и драных джинсах, мечтая хотя бы один раз почувствовать себя достойным.
Так прошло четыре месяца. С утра до ночи на складе, вечерами в комнате, где можно было только упасть на кровать и смотреть фильмы, чтобы хоть немного отвлечься от реальности.
Но в тот вечер всё изменилось.
После смены я шёл домой. Было поздно, я устал и думал только о том, как быстро добраться до кровати. На улице пусто, только редкие машины проскальзывали по ночным улицам.
И тут впереди — двое. Полиция. Один здоровенный, как шкаф, накачанный, второй поменьше, но с таким наглым лицом, что мне стало не по себе. Они загородили мне дорогу.
— Документы покажи! — рявкнул крупный.
— Представьтесь, пожалуйста, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.
Но от их взглядов я почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
— Ты слышь, щегол, мозги не еби. Документы давай.
Я ответил, что удостоверения с собой нет, но могу продиктовать данные. Но это их только разозлило.
— А база у нас с собой, думаешь? — ехидно усмехнулся тот, что поменьше. — Обыщем его!
Меня обыскали. Проверили карманы, сумку. Внутри — только сменка.
— Ну что тут у нас? — вдруг протянул "меньший", вынимая пакет. В его руках он казался огромным. — Ого, крупный улов! Лет на десять хватит
Я ничего не успел сказать. Меня резко заломали, надели наручники и потащили к машине.