Ей было всего 17, когда началась Великая Отечественная война. Зина Смирнова прошла ускоренную подготовку на санинструктора и была отправлена на фронт. Эта девочка своими глазами видела оборону Смоленска, принимала участие в битве под Москвой, выносила раненых бойцов с улиц Сталинграда и оказывала им медицинскую помощь.
Вы подумайте: как хрупкая девушка, рискуя собой, под обстрелами, вытаскивала с поля боя крепких мужчин?
10 июля 1943 года её роту в лесу окружили фашисты, отрезав от батальона. После 10 часов боёв старшина медслужбы Смирнова вызвалась в одиночку выйти из окружения и восстановить связь с батальоном. Задание было благополучно выполнено!
Три следующих дня под пулями она спасала от обстрелов раненых бойцов, вновь и вновь возвращаясь в самое пекло. 31 человек обязан ей жизнью. Зинаида и сама получила тогда своё первое ранение. Но, судя по документам, девушка быстро вернулась в строй, так как к 27 июля она вынесла с поля боя уже 67 человек. За проявленный героизм старшина Смирнова была награждена орденом Красного Знамени.
В апреле 1944 года, во время расширения плацдарма на правом берегу Днестра, на глазах у Смирновой гибнет расчёт стрелкового пулемёта. Она решает вести огонь сама и, уничтожив 20 фашистов, отбрасывает контратаку фашистов! В этом бою Зинаида вынесла из-под огня несколько десятков раненых бойцов и была вновь ранена сама. За этот подвиг она награждена орденом Ленина.
Всего за время службы Зинаида Смирнова вынесла с поля боя более 600 раненых солдат и офицеров, получила шесть ранений, в том числе три тяжёлых и три контузии. Ранения изменили внешность девушку, но не забрали её смелости. Зинаиду представили к званию Героя Советского Союза, но награду она почему-то так и не получила.
После военной службы Зинаида Ивановна работала секретарём комсомола на трикотажном комбинате, затем старшей пионервожатой в детском доме отдыха военно-морских сил в Куйбышеве. В 1949 году она окончила юридическую школу и работала следователем прокуратуры. Там же, в прокуратуре, в должности помощника прокурора, работал и её супруг. У них родились двое детей.
Зинаида Ивановна скончалась 19 апреля 1991 года, на 68-м году жизни… Светлая память героине!