Мегрэ и одинокий человек
Однажды в старом заброшенном доме обнаружили труп клошара (это французский вариант слова "бомж"). Удивительно, но у него был маникюр и он был аккуратно подстрижен. Это вызвало кучу вопросов – что за человек в его положении может так следить за собой? Если у него были деньги, то откуда тогда эта куча мусора и старых вещей в комнатах заброшенного дома?..
Мегрэ распорядился сбрить бороду и усы, привести тело в порядок, сделать фото и разместить в газетах.
Благодаря фото удалось установить имя этого человека - Вивьен. Впрочем, в паримахерской его называли Барон за ухоженный вид и маникюр.
Сразу же отзвонились две женщины с вопросом про шрам на голове, из чего стало понятно, что человек этот не безымянный и его знают.
Оказалось также, что раньше он был успешным столяром-краснодеревщиком, имел жену и дочь, а в конце 1945 года неожиданно ушел из семьи и никогда больше не возвращался. В особо тяжелые времена он работал грузчиком на рынке «Чрево Парижа». С тех пор прошло почти 20 лет – огромный срок для того, чтобы дознаться до правды!..
Его знали многие клошары. Его знали также в парикмахерской, где он был моделью для начинающих учеников.
И Мегрэ не был бы Мегрэ, если бы его не взволновала судьба этого человека.
Он настойчиво и упорно начал раскапывать все возможные факты, искать свидетелей, которые жили в районе долгое время и могли что-то помнить.
Вскоре выяснилось, что он часто обедал в одном ресторанчике с симпатичной девушкой лет на 15 моложе его. В другом ресторанчике он с ней ужинал. Он также жил в разных меблированных комнатах.
Имя девушки вскоре выяснили – Нина Лассаф. Оказалось, что она жила в своей квартире, встречаясь с Вивьеном.
А потом вдруг резко они оба пропали. Ни девушки, ни мужчины больше никто не видел.
Комиссар, понимая, что дело все больше смахивает на уголовное преступление много лет назад, начал разбирать газетные архивы. И нашел! Эта девушка была убита – задушена в собственной постели.
Параллельно с изучением прошлого велся опрос свидетелей. И свидетели описали вполне конкретного человека, который оказался рядом с заброшенным домом в предполагаемое время убийства. Также один из клошаров описал его, конца он наблюдал за убитым во время работы на рынке.
Мегрэ вышел на этого человека. Им оказался владелец малярной мастерской.
То, что он рассказал, заставляет ужаснуться. Маляр влюбился в Нину. Девушка стала встречаться с обоими мужчинами. Вивьен стал подозревать девушку в измене. И однажды он пришел к ней домой, застав ее обнаженной (от нее только что ушел маляр). В ходе разборок Вивьен задушил девушку.
Очевидно, что после этого в душе Вивьена произошел надлом. Жизнь в прежнем варианте перестала его интересовать. Он стал клошаром.
Маляр пришел к Нине спустя 15 минут после того как ее задушили. И, когда 20 лет спустя он увидел Вивьена на Центральном рынке, он проследил за ним до дома, в котором тот ночевал, а потом вернулся ночью и застрелил его.
Новый человек в городе
Однажды в городке появился новый человек. У него был только один чемоданчик, 5000 $ в кармане целой пачкой и имя Джастин Уорд
Сначала он побывал в баре Чарли и его жены Джулии. Правда, не слишком-то он им понравился. Бармен вызвал шерифа и тот подкатил с включенной сереной и револьвером в руке: накануне неподалеку бежал заключенный. Однако ФБР настойчиво рекомендовал задержанного отпустить и препятствий ему не чинить.
Приезжий заселился в пансион Элинор, а потом стал завсегдатаем местных заведений. Он нигде не работал, просто ходил по кафе и барам, читал газеты. У него сложился определенный распорядок и он его придерживался с такой точностью, что по нему можно было сверять часы.
Однако он боялся сквозняков, держался настороженно и даже казался ужасно напуганным. А еще он постоянно глотал какие-то пилюли. Однажды он так испугался, что попросил одну из девиц легкого поведения из того же пансиона провести с ним время. Но за $50 она всего лишь провела ночь в его комнате.
Однажды обнаружилось, что Уорд – отличный бильярдист. И он даже перекупил у бывшего хозяина бильярдную, так что теперь у него появилось свое собственное дело, как раз напротив кафе Чарли.
Чарли не мог смириться с тем, что в городке появился некто, кого он не может ни понять, ни прогнуть. К тому же у чувака куча денег в наличии – как он их скопил? Чарли накопил только детей и сомнения. Чарли ревновал и к завсегдатаю его бара – Майку Юго, здоровенному работящему иностранцу (он начал работать на Уорда и общаться с ним). В общем, приезжий ему ооочень не нравился! Ревновал он и к своим посетителям и к авторитету в районе – а ведь теперь они конкуренты!
Однажды завсегдатаи бара подначили Юго, тот рассердился и больше в бар Чарли не заходил. Однако через какое-то время Юго оказался замешан в драке, побил гражданских и полицейского, а потому его арестовали. Чарли был уверен, что это все последствия общения с Уордом: у Юго появились деньги и новые места развлечений. В ожидании суда местные дельцы направили ему адвоката, чтобы помощь исходила от них, а не от Уорда.
Чарли во всем видит признаки перемен: якобы люди в присутствии Уорда становятся другими. И атмосфера в баре стала натянутая. И игроки уже не так веселы и беззаботны. И вообще многое происходит с оглядкой на этого приезжего. У него «дурной глаз», по мнению Чарли.
И он написал письмо своему другу Луиджи, что жил в Чикаго. Луиджи попросил сделать тайком фото Уорда. Получив его, повесил в своем баре и стал ждать последствий. Как и оказалось, нашлись люди, которые знали того, кто сейчас называл себя Дастин Уорд. На самом деле это был Фрэнк Ли. Позже в письме Луиджи описал всю (довольно несчастную) жизни Фрэнка Ли.
Однажды в бар Луиджи получил письмо пришли два гангстера и вызнали, где живет Уорд. Оказалось, что его давно ищут. Дело в том, что пару месяцев назад в Лас-Вегасе застрелили одного игрока казино, Антонетти. За его убийцу ФБР назначило награду в $5000. И его нашли. Сдал его некий Кеннеди, личный секретарь. Это и был Уорд.
Луиджи хотел позвонить Чарли, но побоялся и написал письмо. И последние сцены романа – как Чарли читает письмо, понимая, что эти гангстеры сделают с Уордом и все время размышляя – а не вмешаться ли в процесс? Не предупредить ли Уорда?
Но не вмешался. Его беспокоило лишь одно – чтобы его дети, возвращаясь из школы, не увидели труп.
Мегрэ забавляется
Врачи прописали комиссару отдых. Но так как дело было в августе, когда вся Франция отдыхает, то чета Мегрэ предпочла остаться в Париже и наслаждаться пустым городом, а не толпиться с тысячами других в деревне.
Как раз в это время произошло одно преступление, которое предстояло расследовать Жанвье.
В доме врача Жава в шкафу нашли труп обнаженной женщины. В это время врач с женой находились на отдыхе на Лазурном берегу.
Врача замещал его коллега.
Расследование установило, что в шкафу сложена жена доктора. Ей сделали укол, на голове обнаружена гематома.
И началось расследование, которое проводили как полицейские, так и журналисты. Кстати, последние умели расспрашивать не хуже первых.
Мегрэ создал иллюзию своего отсутствия в городе и с удовольствием стал ходить с женой в кино и в рестораны.
Однако он очень внимательно читал газеты и даже слал в комиссариат записки и даже звонил (правда, не подписываясь – он все-таки в отпуске или как?! Да и Жанвье было полезно набраться опыта).
В ходе расследования оказалось, что жена врача не такая уж простушка, какой она представлялась окружающим. У нее действительно была внешность жертвы, беззащитной и слабой. Однако с 14 лет она преследовала мужчин. И ей всегда хотелось, чтобы рядом была мужчина. Ее мужчина.
Муж, однако, завел любовницу. Безусловно, брак дал ему многое: за женой давали богатое приданое, что дало ему возможность повысить свой статус, переехать на бульвар Осман и стать врачом богатой публики. Однако особых чувств не было, даже ребенок не сделал их близкими людьми. К тому же он завел любовницу и даже снял ей квартиру.
За последнее время материальное положение заметно пошатнулось, потому что жена начала скупать дорогие украшения. Никто, правда, об этом не знал, однако денег у доктора не было.
Убитая женщина соблазнила ассистента мужа, того самого доктора, который замещал своего наставника в момент убийства. Кабинет приема находился на одной лестничной площадке, так что под подозрение попал именно молодой человек. На момент преступления он был помолвлен.
И постепенно из показаний разных людей складывается истинный образ убитой: она уже с детства мечтала заполучить мужчину. Мужчина ей нужен был персональный, ни с кем она делиться не хотела. В 14 лет она соблазнила дантиста, но после скандала тот развелся с женой и уехал. Брак тоже не был прочным, муж не был верным. Отношения с ассистентом мужа прервались, у него осенью намечена свадьба.
В день своей смерти жертва, обманув всех, приехала в Париж для встречи со своим молодым любовником. Однако тот отверг ее и ушел раньше, чем кончились часы приема.
У мужа все уже было рассчитано. Он приготовился так, как готовятся умные люди: рассчитал все так, чтобы под удар попал молодой врач. Была многоходовочка с рейсами до Парижа, которая выглядела как влияние обстоятельств. Однако в конечном итоге именно эта тщательность его и погубила.
Иногда важны не улики, а общая канва жизни жертвы и преступника…
#сименон #детективы #книги