Хорошо известно, что первая по-настоящему успешная попытка управляемого пилотируемого полёта на аппарате тяжелее воздуха была предпринята изобретателями и пионерами авиации Орвиллом и Уилбуром Райтами. Это произошло в 1903 году.
Пионеры-планеристы
Одним из первых, кто совершил успешные повторные полёты на планере, был немецкий пионер Отто Лилиенталь, чья машина, построенная в 1894 году, была похожа на современный дельтаплан, в котором пилот размещался на перекладину под широкими крыльями. С помощью этого дельтаплана совершались полёты как с естественных возвышенностей, так и с холма, который Лилиенталь построил для этой цели недалеко от Берлина. Направление полёта регулировалось пилотом путём смещения веса из стороны в сторону. Именно благодаря своим многочисленным успехам Лилиенталь получил прозвище «Король планеров».
Также одним из первых пионеров авиации был Октав Шанют, инженер-строитель, родившийся во Франции в 1832 году. Проработав большую часть жизни в американской железнодорожной отрасли, Шанют после выхода на пенсию в 1883 году занялся изучением авиации. К тому времени он был уже слишком стар, чтобы летать, и объединился с двумя более молодыми партнёрами по имени Огастес Херринг и Уильям Эйвери. Вместе они создали и испытали несколько моделей планеров. Это не увенчалось большим успехом, что привело к тому, что Шанют и его партнёры выбрали более традиционный подход с использованием двухкрылого планера, который был основан на улучшенной версии оригинальной конструкции Лилиенталя. В своём патенте 1897 года Шанют описал своё устройство как парящую машину, заявив: Цель состоит в том, чтобы имитировать полёт птиц, который осуществляется при неподвижных крыльях. Однако для сохранения равновесия необходимо предусмотреть движение крыльев вперёд и назад. Шанют утверждал, что усовершенствование планера Лилиенталя заключалось в том, что он предусмотрел стационарное сиденье для пилота, а каждое крыло поворачивалось таким образом, чтобы оно могло двигаться вперёд и назад и таким образом сохранять равновесие как машины, так и пилота. Такие оптимистично настроенные авиаторы, как Лилиенталь, Шанют и другие, показали, что пилотируемый полет возможен, но только в том случае, если используемая машина стартует с возвышенности, с которой она плавно опускается на землю. Запуск с уровня земли, взлет и путешествие по воздуху были совершенно другой задачей, но она уже была взята на вооружение изобретателями в Великобритании, Франции, Германии и Америке.
Искусственный альбатрос Жана Ле Бриса
Жан Мари Ле Бри был моряком, который придумал летательный аппарат, наблюдая за альбатросами в полёте. Он убил альбатроса и изучил его крылья. Планер, который он построил в 1856 году, был создан на основе увеличенной копии альбатроса. У него был размах крыльев 15 метров, рычаги, которые можно было поворачивать вручную, чтобы менять угол наклона крыльев, и педали, чтобы менять положение хвоста. Он назвал своё изобретение «Искусственный альбатрос». Устройство было установлено на запряжённую лошадьми повозку, которую погнали по дороге. Когда он решил, что достигнута достаточная скорость, он отвязал удерживающие верёвки, и, согласно сообщениям того времени, его машина поднялась примерно на 9 м в воздух и совершила короткий полёт.
Хотя «Альбатрос» был по сути планером, он отличался тем, что стартовал с уровня земли и летел вверх, а не стартовал на большой высоте и планировал вниз. Тем не менее, при второй попытке полёта «Альбатрос» запускали с мачты на высоте около 30 метров над землёй. Этот полёт не был таким успешным. «Альбатрос» ударился о землю и сломался.
Воздушный пароход Томаса Моя
В 1874 году английский инженер Томас Мой построил машину под названием «Воздушный пароход». Она состояла из парового двигателя, работавшего на метилированных спиртах, который приводил в движение два огромных шестилопастных пропеллера, установленных между двумя крыльями, сделанными из льна, натянутого на бамбуковые рамы. Машина была испытана без экипажа, но на привязи, на круговой гравийной дорожке вокруг фонтана на территории Хрустального дворца в Южном Лондоне. При первом тестовом запуске, машина не взлетела. Была предпринята вторая попытка, но также безуспешная.
Мой подсчитал, что его машине нужно было разогнаться до 50 км/ч, чтобы взлететь, но она никогда не превышала скорость 20 км/ч и, по словам Моя, никогда не отрывалась от земли.
Воздушный шар Чарльза Ритчела
Поднять человека с земли в воздух для управляемого полета - вот что придумал американский изобретатель Чарльз Ритчел, автор популярных в то время кривых зеркал, которые использовались на ярмарочных площадках, и механической игрушечной копилки для денег, а также множества других изобретений. Его конструкция летательного аппарата включала латунную раму, в которой сидел пилот, подвешенный под цилиндрическим резиновым баллоном с газом, который легче воздуха. Пропеллер в передней части конструкции вращался с помощью рукоятки, которой управлял пилот. В 1876 году Ритчел пролетел на своём аппарате внутри выставочного зала на Всемирной выставке в Филадельфии и в течение следующих двух лет продолжал демонстрировать короткие, но в целом успешные полёты.
Использование газа для поднятия машины в воздух и удержания её в воздухе по-прежнему не решало проблему для поднятия летательного аппарата в воздух и удержания его в воздухе во время движения.
Сесквиплан Александра Гупиля
Французский инженер Александр Гупиль был одним из тех, кто взялся за решение этой проблемы в 1883 году. Его машина представляла собой большой округлый корпус, в котором располагался паровой двигатель, приводивший в движение пропеллер спереди, а сзади свисал руль направления. С каждой стороны корпуса выступало крыло, а общий размах крыльев составлял почти 6 метров. Под корпусом располагалась конструкция, позволявшая человеку стоять между двумя шасси, опираясь ногами на педали, прикреплённые к переднему колесу, и на педаль чуть меньшего размера, прикреплённую к заднему колесу. Его машина называлась сесквипланом.
Нет никаких свидетельств того, что машина когда-либо испытывалась с паровым двигателем, но известно, что версия без двигателя поднималась в воздух с двумя людьми на борту при скорости ветра около 30 км/ч.
Самолёты Клемана Адера
Если верить заявлениям французского изобретателя Клемана Адера, он добился большего успеха с летательными аппаратами с паровым двигателем. Он создал два самолёта, названных Ader Éole и Ader Avion № 3, так как два его предшественника были повреждены во время испытаний и экспериментов. Оба самолёта имели широкие крылья с паровыми пропеллерами и были похожи на гигантских летучих мышей. Позже многие из несколько преувеличенных заявлений Адера были опровергнуты, но принято считать, что в 1890 году ему удалось совершить очень короткий пилотируемый полёт на Ader Éole, что в конечном итоге принесло ему звание «отца авиации» среди соотечественников.
Гигантский биплан Хайрама Максима
В том же году изобретатель Хирам Максим, родившийся в Америке, но ставший гражданином Великобритании, построил аэродинамическую трубу для своих экспериментов, а в 1891 году запатентовал огромный биплан. Машина Максима была 44 метра в длину, с размахом крыльев 32 метра и двумя паровыми пропеллерами. Позже он добавил ещё несколько крыльев. Поскольку управлять машиной было непросто, а её аэродинамическая устойчивость оставляла желать лучшего, Максим построил её скорее для исследований, чем для настоящего полёта. По этой причине он был сконструирован так, чтобы двигаться по рельсам, как по железной дороге, и удерживаться на месте, чтобы не взлететь. Тем не менее в 1894 году он сломал одну из удерживающих рельс и действительно взлетел, получив при этом повреждения. После этого Максим отказался от своих экспериментов до конца XX века, когда он перешёл с паровых двигателей на двигатели внутреннего сгорания для своих экспериментов с пилотируемыми полётами.
Несмотря на усилия этих и других изобретателей, настоящий пилотируемый полёт на летательном аппарате тяжелее воздуха стал реальностью только после знаменитого первого полёта братьев Райт в 1903 году. В тот же день было совершено ещё три полёта.
Поддержите канал-поставьте лайк.