Тот, кто стучал в дверь, так и не появился. Супруги посмотрели друг на друга и решили выглянуть за дверь, но кроме записки, вставленной в дверную щель, ничего не обнаружили.
Валентина выскочила из сеней во дворе и посмотрела по сторонам:
— Вот он, Женя. Я вижу его. Бежит в сторону леса, — женщина кричала так громко, что чуть не сорвала голос.
— Успокойся, милая. Ты что? Что с тобой? – испугался супруг.
— Он побежал в лес, – взволнованно произнесла жена. Она была очень испугана.
— Кто - он? Андрей? — мужчина ничего не понимал, но видел, что его супруга возбуждена до крайней степени. В ее глазах отражался страх.
— Нет, не Андрей, – покачала головой Валентина, — ребенок. Какой-то ребенок побежал от нашего дома в сторону леса.
— Какой еще ребенок? Откуда ему здесь взяться на окраине деревни, да еще и в полночь? — Евгений широко открыл глаза и удивленно смотрел на супругу.
—- Я не знаю, Женечка, но я тебе точно говорю - это был ребенок или подросток невысокого роста, но точно - не взрослый человек. Леонов, мне 28 лет. Как ты думаешь, я в состоянии отличить взрослого человека от ребенка? —- расстроилась Валя и ударила ногой по калитке, ведущей во двор.
— Ладно, ладно, солнышко. Пойдем в дом, посмотрим что за записку нам оставил незваный гость, – решил прекратить пустой разговор Евгений. Он понимал, что его жена очень устала. Стоит ли что-то выяснять и доказывать, если сам он, вообще, никого не видел?
Записка была оформлена таким же образом, как и та, что Валя обнаружила в папке супруга: на альбомный листок были наклеены буквы, вырезанные из журналов. Фраза наклеенная на лист альбома, складывалась в одно предложение:
“Уезжайте отсюда, а то пожалеете”.
— Записку, оформленную точно в таком же стиле, я нашел лет шесть назад - незадолго до нашей с тобой свадьбы. Тогда я приезжал к родителям и пытался в очередной раз найти хотя бы какие-то концы в деле исчезновения девушек. Там было написано: “Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Серый волк, зубами щелк”. Что это могло бы означать, я так и не понял.
Валентина искоса посмотрела на мужа и промолчала о том, что, тоже, читала эту записку, только у них дома. Нашла ее в столе, ящик которого вскрыл слесарь по ее просьбе. Женщина решила, пока, не рассказывать мужу, что лазила в его столе. Нет, она расскажет, конечно, но попозже. А сейчас, важнее было разобраться в происходящем:
— Что же здесь непонятного? Тебя предупредили, что знают зачем ты приехал и если будешь совать нос не в свое дело, то поплатишься за это, – задумчиво сказала Валя.
— Как же это не мое дело, если оно касается моего брата? – возмутился мужчина и ударил кулаком по столу.
— Видимо, твоего брата оно как раз и не касается. Его подставили. Удобный, понимаешь ли, вариант, – ухмыльнулась Валентина, — Андрея знают все в городке, да и в округе. Да и как же не знать? В школу, где вы с братом учились, ходят все дети из деревни Крапива. Я узнавала. Их отвозит туда школьный автобус. Да и из вашего городка многие учились именно в четвертой школе. Идем дальше.
Валентина начала ходить по периметру комнаты, одновременно рассказывая супругу о своих догадках:
— Таких странных подростков, как твой брат, замечают сразу. О них говорят, обсуждают, осуждают. Ну, кто в ваших краях считает себя оборотнем или какой-нибудь кикиморой болотной? Никто. Зато, Андрей, возомнивший себя человеком-волком, однажды укусил одноклассницу, И не просто так, а с целью обратить ее. То есть, однажды все окружающие поняли, что для Андрея это не просто игра. Он, действительно, верит в то, что говорит.
Такого парня легко подставить. Кто-то украл девушку, а подумали на Андрея. У меня есть предположения, что преступнику было все равно какую именно девушку украсть. Выбор пал на Светлану Колбасову именно потому, что можно было обвинить твоего брата.
—Да, ты права, – согласился Егений, – такая версия имеет место быть. Все знали, что Андрей влюблен в Свету. Он трубил об этом на каждом углу. А еще говорил, что как только они окончат школу, он заберет свою возлюбленную и увезет ее далеко-далеко.
Отец Светланы приходил несколько раз к нашим родителям и устраивал скандал. Требовал, чтобы Андрей оставил их дочь в покое и не опозорил ее перед людьми. А то скоро вся округу будет считать Светлану такой же ненормальной, как и сына Леоновых.
— Ну, вот, видишь. В принципе, все складывается, — улыбнулась Валентина.
— Ничего не складывается, Валечка. Начало этого клубка я и сам размотал, а вот дальше - никаких движений. Допустим, мы выяснили, что Андрея подставили. Но зачем, почему и, главное, почему это продолжают делать? Ты ведь знаешь уже, что когда брат сбежал из клиники, пропали еще две девушки - участницу ансамбля ародной песни?
— Да, знаю, – вздохнула Валентина, — ну, что же, завтра сходим к Федору - травнику, который видел в лесу Андрея, а дальше подумаем.
— Нужно еще и всех жителей деревни опросить, может быть еще кто-нибудь что-то видел, — добавил к сказанному Евгений.
*****
Проснулись Леоновы только ближе к обеду. События последних дней совершенно вымотали Валю и Евгения. Зато сегодня с утра оба почувствовали невероятную бодрость и легкость. Казалось, что можно свернуть горы, но в таком деле, которое они задумали, лучше не спешить.
Хорошо, что Евгений приехал домой на машине. Во дворе дома стояла Женщина машина, которая оказалась как нельзя кстати. Федор - травник жил по другую сторону леса. Раньше мужчина был таким же жителем деревни, как и все. Но с тех пор, как умерла бабушка Агафья, воспитавшая внука-сироту - Федора, он ушел в лес где занимался сбором трав, кореньев и помогал людям.
Но не стоит думать, что Федор жил, как дикарь в непроходимой чаще. На окраине леса стоял хороший, добротный, хороший дом, который мужчина построил сам. У травника была машина, двое лошадей и хозяйство. В город да по другим делам, он ездил на машине, а вот по лесу - только на лошадях.
Травник считал, что нельзя осквернять лес выхлопами газа и бензина. Лес любит тишину и чистоту. И он этого достоин. Денег за свою помощь людям Федор не брал. На жизнь зарабатывал совершенно другим - охотился, продавал на ярмарке по субботам амулеты, обереги Духа леса, браслеты из ювелирной смолы, заговоренные на удачу и на защиту.
Все это он делал своими руками. Люди даже удивлялись, где Федор столько сил берет, что его на столько лет сразу хватает. А ведь он еще и зверье лесное подкармливал, и хозяйство вел твердой рукой.
Несмотря на то, что выглядел травник как дед с седой бородой, ему было только 60 лет, что очень удивило Леоновых, когда узнали. Кроме того, Федор не был деревенским необразованным мужиком. Мужчина окончил медицинский университет и когда-то давно некоторое время работал терапевтом в районной поликлинике.
Но не проработал там и двух лет - уволился. С руководством лечебного заведения, у Федора постоянно возникали недопонимания и скандалы. Ну а как иначе, если участковый терапевт советует пациентам советует не пить лекарства, а принимать только то, что дает земля да энергия солнца.
Федора Скоромного уволили, с тех пор он закинул свой диплом и больше ни дня не работал. Пока была жива бабушка Агафья, ухаживал за ней, а заодно перенимал знания. Бабка - знатная травница была. В деревне поговаривали, что не травница, а ведьма, но это только слухи.
Тем не менее, никто из старожилов деревни не скажет сколько бабке было лет. Даже самые пожилые жители села знали Агафью только очень древней старухой, молодой и не помнит никто. Но не помнит никто и другое - то, чтобы Агафья зло людям делала, а вот помощь травницы запомнила навсегда.
*****
Когда машина Евгения и Валентины остановилась возле дома травника, хозяин сразу же вышел на порог:
— Здравствуйте, гости дорогие. С утра вас жду. Проходите, – поклонился старик в широкой рубаху.
— Добрый день, – улыбнулась Валя, – откуда знаете, что мы приедем?
— Белки рассказали, зайцы да олени, – подмигнул Федор и засмеялся, – я все в этих краях знаю. Все и обо всех.
— Да? Может быть Вы знаете, куда пропали девушки, которые месяца два назад пропали прямо с ярмарки? – спросила гостья.
— Нет, красавица, этого не знаю, — пригладил бороду травник и грустно улыбнулся, – в лесу их следов я не видел, значит нет их в лесу. Возможно увез из преступник подальше от леса. Но, если следы девиц обнаружу, сразу в полицию сообщу, – категорично ответил Федор.
— Вы ведь видели моего брата недавно, правда? – сменил тему Евгений.
— Да, Андрея видел, – кивнул мужчина, – одичал совсем бедный. На четвереньках прыгает, рубаха изорванная. Увидел меня, зарычал и в лес бросился, – вздохнул Скоромный.
— А лечащий врач Андрея говорил, что он вполне адекватно себя вел в больнице. Даже в шахматы играл с заведующим, иногда, и что самое интересное, выигрывал, – снова поспорила с Федором Валя.
Травник вдруг изменился в лице:
— Врачи вам наговорят. Леоновы ведь сына в частной клинике лечили. А знаешь ли ты, красавица, что для них главное? Деньги. Плати побольше и они расскажут, что все идет замечательно, динамика положительная, а на самом деле человек медленно погибает. Я говорил, Женя, твоим маме и отцу: отдайте мне Андрея, я его разум очищу от скверны. Станет здоров ваш сын. Но они мне что?
Говорят: тебя, Федор, из больницы уволили, Ты теперь не врач и к сыну нашему не подходи. Они думают, врачи помогут, – ухмыльнулся травник, – а доктора ваши полтора десятка лет не лечат его, а калечат. Дожили - на четвереньках бегает парень.
— Отец приверженец традиционной медицины и он…— скрип двери перебил речь Евгения.
Дверь отворилась и вошла девушка в белой косынке и в длинном простом платье. В руках она держала полное ведро молока и марлю. Едва девица увидела посторонних, очень испугалась и юркнула обратно.
— Кто это? – тут же спросила Валя и пристально посмотрела на травника.
— Помощница по хозяйству, кто же еще? – удивился Федор, – это люди языком мелят, что Скоромный везде поспевает, на самом деле я не семирукий. Мне помогают иногда помощники из местных, а я им за это приплачиваю, – улыбнулся мужчина.
— А что же она так быстро убежала - помощница Ваша? — допытывалась гостья.
— Ну и жену ты себе нашел, Евгений, – громко, уже не сдерживаясь, засмеялся травник, — любопытная до нельзя. Люди разные бывают, Валентина, одни приветливы, другие сторонятся людей, не любят новых знакомств, трудно с посторонними в контакт вступают. Вот Катерина из таких - не любит чужих.
— Да, Вы правы, – улыбнулся Евгений, вспомнив как Валя доставала его дома своими вопросами, — моя любимая жена очень любопытная. Ладно, спасибо, мы пойдем, — вздохнул Евгений, взял жену за руку и потащил к входной двери.
— Ой, что же Вы, даже чаю не попьете? – начал суетиться Федор, – а может быть пообедаете со мной? Я вот как раз собрался, а то скоро на заимку ехать?
— Нет, спасибо Вам большое. Мы лучше в другой раз, — Евгений положил руку на грудь в знак благодарности и подошел к двери.
— Да, мы еще заедем. Думаю, у нас скоро еще вопросы появятся, — деловито сказала супруга Леонова.
— Всегда рад. Всегда рад, – искренне сказал Федор и проводил гостей до машины.
*****
— Ну, ты теперь все понял? — шепотом спросила у Жени Валентина.
— Да. Конечно. Я после разговор не только понял, но и еще раз убедился, что Скоромный не виноват ни в чем. Думаю привлечь его к нам в помощь. Он лес хорошо знает, поможет найти Андрея.
— Ты что? Не вздумай. Как ты не понимаешь. Это же он - Федор и есть маньяк, – возмутилась Валя.
По дороге домой супруги поссорились. Вернувшись в арендованный дом, и вовсе перестали разговаривать. Евгений пошел на рынок, а потом решил опросить деревенских - кто и что знает, а Валентина осталась дома. Решила приготовить обед, пока мужа нет.
Женщина взяла ведро и вышла во двор - к колодцу, чтобы набрать воды.
— Здравствуйте Вам, — через низкий забор было видно, что соседка - женщина лет пятидесяти развешивает белье. Рядом с ней стоит ребенок лет двух и держит женщину за юбку.
—- Добрый день, –улыбнулась Валя, – Ваш малыш? Такой хорошенький.
— Внук мой, – отозвалась женщина.
Валя задумалась, затем поставила ведро и подошла поближе к забору:
— Можно Вам задать пару вопросов?
— А чего же нельзя? Задавай, – сразу же согласилась соседка, – что знаю, расскажу.
— А вот Федор - травник, как он с хозяйством справляется? Он ведь и работает много и на рынке торгует собственными изделиями, и домашней работы много да еще и травы собирает. У него работа.т наемные работники?
— Никто у него не работает, – пожала плечами женщина, — У нас в деревне с работой туго. С натурального хозяйства, в основном живем. Это хорошо, если человек умеет красоту создавать да на рынке продавать, но не все ведь умельцы. А как жить?
Наши мужики и бабы неоднократно к Федору обращались: помочь по хозяйству, или свистульки эти его делать. А Мария Кудрина просилась в ученики к нему, только он всем отказывает. Гонит со двора, никого и близко не подпускает. Отшельник, он и есть – отшельник.
— А дети, внуки у него есть? – спросила Валя, вспомнив ребенка, которого она видела на краю леса вчера ночью.
— Ой, да какие там дети? – засмеялась соседка, – я же говорю - отшельник. Всю жизнь он один живет. Как бабка умерла, так и один. Говорят, когда старуху на тот свет отходила, пришлось крышу разобрать - шифер снимали.
— Зачем? – удивилась Валентина.
— Как зачем? Ты разве не знаешь? Если ведьма не может дух испустить, ей таки образом помогают - крышу дома открывают. А то ведь мучатся будет, – серьезно сказала женщина и перекрестилась.
Валентина разозлилась:
— Вы сами это видели?
— Нет, не видела. Люди говорят, – надула губы соседка.
— Какие люди? Кто конкретно говорит? Можно поговорить с тем, кто это видел своими глазами?
— Не знаю кто видел. Люди говорят и все. Отстань, – отмахнулась от надоедливой Валентины соседка.
— Вот все вы так - сплетни собираете, разносите из направо - налево, а потом люди страдают невинные, – закричала Валя.
— О ком это ты? Что ты несешь, ненормальная? – возмутилась женщина.
— Про Андрея Леонова, которого такие как ты оговорили. Жизнь парю сломали, – закричала Валентина, а ребенок который стоял возле соседки, тут же заплакал.
— Да пошла ты, — со злостью выкрикнула соседка, взяла малыша на руки и пошла в дом.
Поговорив с женщиной, Валентина поставила пустое ведро в дом и отправилась в лес. Она решила срочно поговорить с девушкой, которую видела у Федора дома. Не дожидаясь мужа, женщина переоделась и отправилась в путь. Дорогу она хорошо запомнила, да и что там искать? Спуститься в овраг, обойти лес слева до пригорка, а оттуда уже и дом Федора видно. Лишь бы удалось застать помощницу Федора и поговорить с ней. А может быть девушка и не помощница вовсе, а пленница?
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.