Площадь неплодородных земель в мире достигла 15 млн кв. километров, а это превышает размер Антарктиды, сообщает издание The Guardian со ссылкой на исследование «Отступая от пропасти», проведенное Потсдамским институтом изучения климатических изменений.
Деградация земель происходит с катастрофической скоростью — примерно 1 млн кв. километров в год. Это создает серьезные препятствия для стабилизации климата, сохранения биоразнообразия и обеспечения устойчивого продовольственного обеспечения.
Ученые отметили, что до недавнего времени наземные экосистемы эффективно поглощали около трети антропогенных выбросов углекислого газа, несмотря на их двукратное увеличение. Однако за последние 10 лет способность деревьев и почв усваивать избыток углекислого газа снизилась на 20% из-за масштабной вырубки лесов и климатических изменений.
Главным фактором деградации земель стало использование неустойчивых методов сельского хозяйства, что привело к уничтожению 80% лесов. В долгосрочной перспективе это угрожает истощением земель, снижением урожайности и ухудшением качества выращиваемых культур. В результате в засушливых регионах усиливается опустынивание и образуются пыльные поля.
Исследование выделяет ключевые зоны деградации, включая Южную Азию, северный Китай, высокогорные равнины, Калифорнию и Средиземноморье. При этом около трети населения планеты уже живет в засушливых районах, из которых три четверти приходится на территорию Африки.
Авторы работы обратили внимание на необходимость срочной смены подходов к землепользованию, чтобы предотвратить дальнейшее истощение природных ресурсов. Это критически важно для сохранения способности Земли обеспечивать как человеческое благополучие, так и экологическую устойчивость.
Цель работы — привлечь внимание мирового сообщества к данной проблеме накануне саммита ООН по борьбе с опустыниванием, который пройдет в Эр-Рияде (Саудовская Аравия).