В 1849 году Аддисон впервые описал особую форму анемии, которая позже была подробно исследована Бирмером и названа пернициозной, или злокачественной. Позднее была обнаружена связь между анемией и наличием у пациентов тяжелого атрофического гастрита. В 1926 году опубликовали наблюдения, в которых показали, что данную анемию можно излечить, назначая пациентам диету с большим количеством сырой печени. Предположили, что в печени содержится какой-то фактор, оказывающий целебное воздействие. Впервые витамин В12 был выделен в 1948 году, но лабораторный синтез был завершен только к 1973 году после многолетней работы. Витамин В12 - это комплекс из нескольких веществ, оказывающих сходное биологическое действие. Основным среди них является цианокобаламин — твёрдые кристаллы темно-красного цвета. Такая окраска обусловлена содержанием в каждой большой молекуле цианокобаламина атома кобальта. Именно этот атом и создаёт всю уникальность витамина В12. Ни один другой витамин в живой природе не содержит