Дело об исчезнувшем пупке
Елизар Табуеткин и Гена Отвёрткин сидели в своём старом «Москвиче», который, как и его владельцы, уже давно пережил свой золотой век. Машина скрипела на поворотах, а из радиоприёмника доносился треск, перемежаемый редкими обрывками песен про любовь и водку. Елизар, высокий, худощавый парень с вечной тенью щетины на лице, листал блокнот с заявками. Гена, коренастый и низкий, с торчащими во все стороны волосами, жевал бутерброд с селёдкой.
— Слушай, Гена, — протянул Елизар, — вот тебе новая заявка: мужик из деревни Курлово пишет, что у него пропал пупок.
Гена чуть не подавился селёдкой:
— Чего? Пупок? Как так можно потерять пупок? Это же не ключи от машины!
— Ну, он говорит, что проснулся утром, а пупка нет. Вместо него просто ровная кожа, будто его никогда и не было. И ничего не болит, только странная тяга к кетчупу появилась.
— Кетчуп? — Гена почесал затылок. — Звучит серьёзно. Может, это какой-то новый вид нечисти? Пупковый демон?
— Возможно. Но мы ведь специалисты по сверхъестественному. Давай проверим.
Курлово встретило их пыльной дорогой и запахом свежескошенного сена. Мужик, заказчик, ждал их на крыльце своего дома. Он был невысокий, лысоватый, с лицом человека, который всю жизнь работал на заводе и мечтал о пенсии.
— Здравствуйте, ребята! — радостно воскликнул он, словно потеря пупка была чем-то совершенно обыденным. — Я вас уже заждался! Заходите, покажу.
Они зашли в дом. На столе стояла банка кетчупа, рядом валялась пустая упаковка чипсов.
— Вот, смотрите, — мужик задрал футболку. На месте пупка действительно была идеально гладкая кожа, будто пупок рассосался или его никогда и не существовало.
— А что чувствуете? — спросил Елизар, доставая из кармана маленькую бутылочку святой воды.
— Да ничего особенного, только вот эта тяга к кетчупу. Не могу на него наглядеться. Даже ночью встаю и ем его ложкой прямо из банки.
Гена почесал подбородок:
— А раньше такого не было? Может, вы просто слишком много времени проводили на кухне?
— Да я вообще кетчуп раньше не ел! Только майонез!
Елизар достал телефон и начал фотографировать место, где раньше был пупок.
— Ладно, давайте проведём расследование. Гена, проверь, нет ли здесь следов магии. Я пока поговорю с соседями.
Гена достал свои инструменты: компас, который указывал на север только в хорошем настроении, и старую книгу заклинаний, написанную на каком-то древнем диалекте. Он обошёл дом, тыкал компасом в углы и бормотал себе под нос:
— Так, вот тут явно пахнет чем-то странным… или это кошка нагадила?
В этот момент из-за шкафа выскочил пушистый чёрный кот с ярко-жёлтыми глазами.
— О, кот! — обрадовался Гена. — Привет, коллега. Ты случайно не знаешь, куда делся пупок?
Кот фыркнул и убежал.
Елизар тем временем разговаривал с соседкой мужика, пожилой женщиной с огромными очками и голосом, похожим на гудок паровоза.
— А вы говорите, пупок? — она прищурилась. — Знаете, у нас тут недавно какой-то странный человек появился. Ходит в чёрном плаще, всё время что-то бормочет. Говорят, он коллекционирует пупки.
— Коллекционирует пупки? — удивился Елизар. — Это новое хобби, что ли?
— Не знаю, но он даже предлагал мне деньги за мой пупок. Представляете? Я ему сказала, чтобы он шёл куда подальше.
Вечером Елизар и Гена собрались у себя в «Москвиче» и обсуждали дело.
— Значит, есть какой-то псих, который собирает пупки, — подытожил Гена. — Надо найти его и вернуть нашему клиенту его собственность.
— А может, это не человек, а демон? — предположил Елизар. — Вдруг он использует пупки для какого-то ритуала?
— Например, чтобы вызвать апокалипсис через пупковый портал?
— Именно.
На следующее утро они нашли подозреваемого. Это был высокий худой мужчина в чёрном плаще, который стоял у реки и что-то бормотал, держа в руках банку с кетчупом.
— Эй, ты! — крикнул Елизар, подходя ближе. — Отдавай пупки!
Мужчина повернулся. Его глаза светились красным светом.
— Вы не понимаете! — воскликнул он. — Я просто хочу вернуть себе свой собственный пупок! Его украли, когда я был ребёнком!
— Что за хрень? — спросил Гена.
— Это древний ритуал! Если я соберу сто пупков, то смогу вернуть свой!
— Да ты больной! — фыркнул Елизар и достал бутылочку святой воды.
После короткой борьбы (в ходе которой Гена случайно уронил банку кетчупа в реку) они одолели демона-коллекционера. Тот, рыдая, признался, что хранил пупки в старом холодильнике на окраине деревни.
Когда они вернули пупок своему клиенту, тот был вне себя от радости.
— Спасибо, ребята! Я даже готов подарить вам свою коллекцию кетчупа!
— Спасибо, но мы предпочитаем майонез, — ответил Гена.
На обратном пути Елизар задумчиво сказал:
— Знаешь, Гена, иногда я думаю, что мы просто теряем время. Может, пора заняться чем-то нормальным?
— Например?
— Ну, не знаю… продавать страховки?
Гена фыркнул:
— Да ладно тебе! У нас самая интересная работа в мире. Где ещё можно встретить демона, который коллекционирует пупки?
Елизар усмехнулся:
— Ты прав. По крайней мере, скучно не будет.
И они продолжили свой путь, включив радио, где как раз играла песня про любовь и водку.
Конец.
Автор: Евпатий Стамескин