Знаете, когда мне исполнилось сорок, я словно проснулась после долгого сна. Сидела на кухне с кружкой остывшего чая, смотрела в окно на серый февральский день и вдруг поняла – я больше не могу. Двадцать лет в бухгалтерии крупной фирмы. Двадцать лет цифр, отчетов и однообразия. Двадцать лет жизни, прошедшей мимо меня.
Когда я сообщила мужу, что хочу всё изменить и пойти учиться на флориста, он расхохотался. Думал, я шучу.
— Лена, ты с ума сошла? В твоем возрасте начинать все заново? — Виктор смотрел на меня как на больную. — Ты понимаешь, сколько сейчас получаешь? А ты хочешь всё бросить ради каких-то цветочков?
Я молчала. После двадцати двух лет брака я уже знала, когда не стоит спорить. Но внутри всё кипело.
— Дети в институте, ипотека, мама твоя болеет… И ты в такой момент решила поиграть в девочку-студентку? — он покачал головой. — Перебесишься. Кризис среднего возраста, у всех бывает.
После разговора я закрылась в ванной и разрыдалась. Может, он прав? Куда я лезу? Сорок лет — не двадцать, сил уже не то. Да и правда, кому я нужна буду, если учиться пойду? Вон, молодежь наступает на пятки, с телефонами своими, программами. А я что, букетики составлять буду?
На следующий день на работе я сидела как на иголках. Цифры расплывались перед глазами. Экран монитора казался тюремным окошком. Мои коллеги что-то обсуждали, смеялись, а я будто сквозь стекло на них смотрела. Чужая.
В обед позвонила моя начальница Светлана Игоревна.
— Елена, зайди ко мне.
В её кабинете пахло дорогими духами и властью. Она листала какие-то документы, даже не поднимая головы.
— Сядь. Тут не сходится отчетность за прошлый квартал. Ты проверяла?
— Да, конечно, — я старалась говорить уверенно.
— Плохо проверяла, — она наконец подняла на меня глаза. — Переделывай. И вообще, Елена, я замечаю, что ты в последнее время… не концентрируешься. Может быть, стоит подумать о более молодых кадрах на твою должность?
Это было как пощечина. Двадцать лет безупречной работы, и вдруг…
— Я могу идти? — только и смогла выдавить я.
— Иди. И чтобы к вечеру отчет был на моем столе.
Я вышла, еле сдерживая слезы. В туалете столкнулась с Маринкой из соседнего отдела. Ей было двадцать пять, и она недавно пришла в компанию.
— Ты чего такая бледная? — спросила она.
— Да так… Светлана Игоревна отчитала.
— А-а-а, — протянула Маринка, подкрашивая губы. — Не бери в голову. Она всех ест. Кстати, ты слышала? Меня повышают! Буду начальником отдела аналитики.
Я застыла. Маринку? Которая только пришла? А как же Олег Петрович, который десять лет в этой должности?
— А что с Олегом Петровичем?
— Да говорят, сократили его. Старая школа, неэффективный менеджмент, — она пожала плечами. — Времена меняются, Лен. Надо соответствовать.
Я вернулась к своему столу как в тумане. Старая школа… Неэффективный… В голове звучали эти слова, и мне казалось, что я слышу свой приговор.
Вечером я не выдержала. Когда дети ушли к себе, а муж уселся перед телевизором с пивом, я сказала:
— Витя, я записалась на курсы флористики.
Он даже не повернул головы.
— Ты всё ещё про эту ерунду? Я же сказал, забудь.
— Я уже заплатила. Начинаю в следующий понедельник.
Пиво расплескалось по дивану, когда он резко повернулся ко мне.
— Ты что, издеваешься? Какие курсы? Ты где деньги взяла?
— Это мои деньги, Витя. С премии отложила.
— Твои? — он усмехнулся. — У нас семейный бюджет, если ты забыла. И решения мы принимаем вместе.
— А двадцать лет назад ты со мной советовался, когда на рыбалку новую удочку за пятьдесят тысяч покупал? — не выдержала я.
Мы смотрели друг на друга, как чужие люди. В этот момент я поняла, что между нами давно уже пропасть, просто мы делали вид, что её нет.
— Делай что хочешь, — наконец процедил он. — Только потом не плачь, когда на работе узнают про твои художества и уволят. В твоем возрасте новую работу найти — это тебе не цветочки нюхать.
Первый день на курсах я запомню на всю жизнь. Я пришла раньше всех, сидела за дальним столом, боясь поднять глаза. Мне казалось, что все будут смотреть на меня как на городскую сумасшедшую — женщина за сорок пришла учиться составлять букеты.
Постепенно класс заполнялся. К моему удивлению, тут были люди разных возрастов. Да, большинство девочек молодые, но были и женщины лет тридцати-тридцати пяти, и даже парень с татуировками.
— Всем добрый день! — в класс вошла стройная женщина с короткой стрижкой. — Меня зовут Алла Сергеевна, я ваш преподаватель и, по совместительству, владелица сети цветочных салонов "Флора".
Она обвела нас взглядом и улыбнулась.
— Вижу здесь разных людей, и это прекрасно. Флористика — это искусство, доступное каждому, независимо от возраста и пола. Главное — любовь к красоте и желание создавать её своими руками.
Что-то в её словах заставило меня расправить плечи. Весь день пролетел как один миг. Я с упоением слушала о видах цветов, о композициях, о японском искусстве икебаны. А когда мы приступили к практике, я почувствовала, как дрожат руки от волнения.
— У вас хороший вкус, — вдруг сказала Алла Сергеевна, остановившись возле моего стола. — Редко вижу такое чувство цвета у новичков.
Я зарделась, как девчонка. Не помню, когда последний раз меня хвалили.
Дома я была как на крыльях. Рассказывала детям о курсах, показывала фотографии своих первых работ. Дочь Катя смотрела с интересом, а сын Дима хмыкнул:
— Мам, ты как маленькая, честное слово.
Виктор делал вид, что не слышит наш разговор.
Неделя за неделей я погружалась в новый мир. После работы бежала на курсы, по выходным читала книги по флористике, смотрела обучающие видео. Я чувствовала себя заново родившейся. Впервые за долгие годы я просыпалась с желанием жить, а не просто существовать.
Но на работе всё становилось хуже. Светлана Игоревна постоянно делала замечания, нагружала дополнительными задачами. Однажды я случайно услышала её разговор с директором.
— Елена Воронцова? Да, она у нас давно работает, но… — Светлана замялась. — Понимаете, новые технологии, оптимизация… Боюсь, ей будет сложно адаптироваться. Я бы рекомендовала рассмотреть кандидатуру Арины из финансового. Молодая, перспективная.
Я замерла за углом. Так вот оно что. Они уже решают, кем меня заменить.
Дома меня ждал новый удар. Виктор встретил меня с каменным лицом.
— Мне звонила твоя Светлана Игоревна.
Я похолодела.
— Что? Зачем?
— Сказала, что ты в последнее время работаешь из рук вон плохо. Спрашивала, всё ли у тебя в порядке дома. Намекнула, что если так продолжится, тебя могут… — он многозначительно посмотрел на меня.
— И что ты ей сказал? — голос предательски дрогнул.
— А что я должен был сказать? Что моя жена в сорок лет решила стать девочкой-цветочницей? — он покачал головой. — Я сказал, что ты немного устала, но всё наладится. И знаешь что? Я думаю, пора прекращать эту ерунду с курсами.
Мы снова поругались. Впервые за нашу семейную жизнь я кричала на мужа, а он хлопнул дверью и ушел к другу "пропустить стаканчик".
На следующий день на работе меня вызвали в отдел кадров.
— Елена Сергеевна, в связи с оптимизацией структуры компании… — начала кадровичка и протянула мне какие-то бумаги.
Я даже не дослушала. Взяла документы, молча подписала и пошла собирать вещи. Двадцать лет жизни уместились в одну картонную коробку: фотография детей, кактус, который я выращивала десять лет, кружка с надписью "Лучшая мама".
Домой я не пошла. Не могла видеть сочувственное лицо Виктора, его торжествующий взгляд "я же говорил". Я пошла в парк и просидела там до вечера, глядя на пруд и перелистывая свою жизнь, как старый потрепанный альбом.
Когда стемнело, я набрала номер Аллы Сергеевны.
— Алла Сергеевна, это Елена с курсов… Простите за поздний звонок.
— Ничего страшного, Лена. Что-то случилось?
— Меня сегодня уволили, — я сама не ожидала, что расплачусь в трубку. — Двадцать лет… и всё. Как ненужную вещь выбросили.
В трубке помолчали.
— Приезжайте ко мне в салон. Прямо сейчас, — твердо сказала она. — Записывайте адрес.
Её салон на Ленинском проспекте оказался уютным пространством, наполненным цветами и зеленью. Даже поздним вечером там кипела работа: девушки упаковывали букеты, парень грузил композиции в машину доставки.
— Проходите, — Алла Сергеевна провела меня в небольшой кабинет. — Чай, кофе?
— Ничего не нужно, спасибо, — я смахнула слезы.
— Лена, я давно наблюдаю за вами на курсах, — она села напротив. — У вас настоящий талант. Я не преувеличиваю. То, что вы делаете интуитивно, другим требуются годы, чтобы научиться.
Я растерянно смотрела на неё.
— Но я же только учусь…
— Иногда опыт жизни даёт больше, чем годы обучения, — она улыбнулась. — Я хочу предложить вам работу. Сначала помощником флориста, а через месяц-два, если всё пойдет хорошо, самостоятельным флористом.
— Но как же… я ведь не успела закончить курсы.
— Курсы вы закончите, мы подстроим график. Но главное — вы начнете практиковаться сразу. А что касается зарплаты… — она назвала сумму, которая была лишь немного меньше моей прежней.
Я не могла поверить. Неужели это происходит со мной?
— Почему вы помогаете мне? — наконец спросила я.
Алла Сергеевна задумалась.
— Знаете, Лена, я в сорок пять развелась с мужем и осталась одна с тремя детьми и кредитами. Работала в строительной компании, была начальником отдела. А потом всё рухнуло — компания обанкротилась. И я решила… — она улыбнулась. — Я решила исполнить детскую мечту и открыть цветочный магазин. Все крутили пальцем у виска. А теперь у меня сеть из пяти салонов и интернет-магазин.
Она встала и подошла к окну.
— Никогда не поздно начать жить так, как хочется именно вам. Так что? Принимаете предложение?
Дома меня ждал скандал. Виктор метался по квартине, размахивая руками.
— Ты с ума сошла? Тебя уволили, а ты вместо того, чтобы искать нормальную работу, идешь продавщицей в цветочный?! Да ты понимаешь, как мы будем выглядеть перед людьми? Моя жена — цветочница! Да ты хоть представляешь, как над тобой будут смеяться?
Я смотрела на него и не узнавала. Когда он стал таким мелочным? Или он всегда был таким, а я просто не замечала?
— Витя, я ухожу, — тихо сказала я.
— Куда это? — он остановился.
— Пока к маме. А потом… потом видно будет.
— Ты что, серьезно? — он вдруг растерялся. — Лена, ты что? Из-за работы семью разрушить хочешь?
— Нет, Витя. Не из-за работы. А из-за того, что я двадцать лет жила так, как удобно всем, кроме меня самой. Я больше так не могу.
Он пытался меня остановить. Обещал, что все наладится, что поддержит меня. Но я уже приняла решение. Впервые за долгие годы я решила поставить себя на первое место.
Первые месяцы были тяжелыми. Я жила у мамы, видела детей по выходным (они, кстати, неожиданно поддержали меня), работала с утра до ночи, учась всему на ходу. Руки болели от шипов, спина — от долгого стояния. Но я была счастлива.
Через полгода я сняла маленькую квартиру недалеко от салона. Виктор несколько раз приходил с цветами, просил вернуться. Но что-то между нами безвозвратно разрушилось. Может быть, это было разрушено давно, просто я предпочитала не замечать?
На работе всё складывалось удивительно хорошо. Клиенты часто просили именно мои букеты. Говорили, что в них есть какая-то особая душа. Алла Сергеевна повысила меня до старшего флориста, а потом предложила стать управляющей нового салона, который она открывала на северо-западе.
— Я уже год наблюдаю за вами, Лена, — сказала она. — Вы не только талантливый флорист, но и отличный организатор. Люди к вам тянутся. Возьметесь?
И я взялась. Было страшно, но я уже научилась жить со своим страхом и не позволять ему управлять моими решениями.
Прошло три года с того момента, как я решилась всё изменить. Сегодня мы с Аллой Сергеевной подписали договор о партнерстве. Теперь у меня есть доля в бизнесе и свой собственный салон.
Я развелась с Виктором, но мы поддерживаем нормальные отношения. Он даже признался однажды, что гордится мной. Дети выросли, сын работает программистом, дочь заканчивает медицинский. А я… я наконец-то живу полной жизнью.
Знаете, что самое удивительное? Мне сейчас сорок три, и я чувствую себя моложе, чем в тридцать пять. Потому что тогда я была как в клетке — делала то, что должна, а не то, что хочу.
В салоне у меня работают разные люди, но особенно я люблю брать тех, кому за сорок. Они приходят растерянные, часто после увольнения или с историями, похожими на мою. И я вижу, как постепенно в их глазах загорается огонь — тот самый, который когда-то зажгла во мне Алла Сергеевна.
Иногда по вечерам я думаю: что, если бы тогда я испугалась? Что, если бы послушала мужа и осталась в своей зоне комфорта? Страшно представить, какой была бы моя жизнь сейчас.
Никогда не думайте, что в сорок, пятьдесят или шестьдесят лет поздно что-то менять. Начать новую жизнь можно в любом возрасте. Главное — найти в себе смелость сделать первый шаг.
Дорогие читатели! Я только начинаю свой путь как автор житейских историй. Эта история — одна из многих, которые я хочу рассказать. Если она тронула вас, буду очень благодарна за подписку на мой Дзен-канал. Каждый новый подписчик для меня как глоток вдохновения. Обещаю делиться с вами самыми душевными и жизненными историями, которые, возможно, помогут кому-то принять важное решение или просто почувствовать, что вы не одни со своими переживаниями. Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые публикации! Спасибо, что вы со мной.