— Леночка, я не понимаю, что тебя так раздражает... — Виктор отставил тарелку с супом в сторону и посмотрел на жену. — Каждый год вот уже пять лет подряд Мельниковы отдыхают у нас на даче. Почему в этот раз тебя это не устраивает? Я просто заранее хотел тебя предупредить, чтобы ты запланировала отпуск в июле, когда и у них отпускные дни.
— Вот именно, что каждый год! — вспыхнула Лена. — Не было ни одного раза, чтобы они решили остаться дома, поехать в санаторий, на море или в гости к другим друзьям. Почему всегда именно мы?!
— Ну... Мы же лучшие друзья, как семья. Даже ближе, чем семья, — Виктор недоуменно почесал нос. Он не понимал, что случилось с Леной.
Вот уже пять лет они принимали гостей у себя на даче. Всё было бы хорошо, но раньше у них не было загородного дома. Как только они обзавелись участком с уютным домиком и баней, сразу же открыли двери для друзей. И всё бы ничего, но, как оказалось, Лена все эти годы терпела, а теперь её терпение иссякло.
— В этом году твой "брат" со своей семьёй пусть найдёт другое место для отдыха. Мы больше не гостиница.
— Это всё из-за дивана, да? — предположил Виктор. — Я же обещал, что купим новый. Просто цены на мебель сейчас заоблачные. Да и не такое уж страшное пятно. Помнишь, когда наша дочь была маленькой, она нам и не такие "лужи" оставляла? Да и Петя уже не младенец, подгузники ему наденут, и больше такого не случится.
— Это не Петя испортил диван! Его собака, Боня! Она же ещё ножки у стульев погрызла, угол с обоями ободрала и мои тапки сгрызла!
— Ты же и так собиралась их выкидывать.
— Они бы мне ещё на даче пригодились!
— Ну купим тебе новые, не переживай. Но сначала надо котёл починить. Погода сейчас нестабильная, без отопления не обойтись...
— Котёл?! — Лена расширила и без того большие глаза. — А что с ним?!
— Любимая, я же говорил...
— Не говорил! Первый раз слышу!
— Ну, может, не хотел тебя расстраивать. Там пустяк. Понимаешь, Мельников решил показать мне, как работает экономичный режим, покрутил не ту кнопку, и котёл перестал включаться. Но не страшно, мастер уже в курсе. Просто надо заказать деталь...
— Ты её заказал?!
— В процессе... Жду премию. Запчасть дорогая, курс подскочил...
— То есть ты планируешь потратить премию, которую ещё не дали, на котёл?! Мы же хотели на эти деньги отправиться в круиз на теплоходе!
— Поедем, родная. Просто с другой премии.
— А если её не будет?!
— Обязательно будет. Начальник обещал.
— Да-да, конечно. В прошлый раз ты её получил зимой! Так что, поедем не на теплоходе, а на ледоколе! Знаешь что, раз уж ты не можешь разрулить ситуацию, то так: сначала мы отправляемся в круиз, а потом, к зиме, занимаемся котлом.
— А Мельниковы? Я же пообещал...
— Ты меня вообще спрашивал, когда им обещал? Дом-то, между прочим, оформлен на мою маму. Так что если кому и давать слово, то ей! А учитывая, какой урон они нам наносят каждый год, теперь у нас новые правила: дача больше бесплатно никого не принимает.
— Вот за что я тебя люблю, Леночка, так это за чувство юмора.
— Это не шутка. Я устала. Год за годом одно и то же: готовь, убирай, стирай, следи за детьми, ухаживай за огородом. А потом ещё устраняй ущерб: диваны, стулья, обои, теперь ещё и котёл!
— Гости могли бы помогать.
— Помогали. Только вот вместо сорняков выдергали всю морковь, а новая штора сгорела, когда жена твоего друга решила её погладить старым утюгом!
— Ну, может, в этот раз всё будет по-другому.
— Конечно! Теперь проживание у нас платное. 2000 за ночь. Как в отеле.
— Ты с ума сошла?! Как я другу скажу, что с него денег требую?
— С таким же лицом, как и тогда, когда бесплатно заставляешь меня работать на его семью, собаку, кота и попугая.
Виктор хотел что-то возразить, но промолчал. Он понял, что жена не шутит.
Ночью он долго ворочался, думая, как сказать другу, что в этом году "бесплатного отдыха" не будет. В итоге решил посоветоваться с мамой.
— Мам, привет... Слушай, Лена совсем взбунтовалась! Отказывается пускать Мельниковых на дачу.
— Молодец, — неожиданно ответила свекровь. — Честно говоря, я не понимаю, как она их столько лет терпела. Они же всегда были не самыми аккуратными гостями. Ты будь умницей и слушай жену.
Виктор обиделся. Но тут позвонил Мельников.
— Привет, друг! Слушай, а ты ведь говорил про круиз? Мы тут подумали... Решили поехать в этом году на теплоход. Витька уже большой, пора менять традиции.
Виктор вздохнул с облегчением. Ему не пришлось оправдываться. А вскоре он уже стоял на палубе корабля.
— Всё-таки хорошо, что в этот раз мы выбрались, — сказал он жене, глядя на реку.
Лена молча читала книгу. Ей не нужно было ничего говорить. Она уже забронировала билеты на следующий год и знала одно: в её отпуске больше не будет никаких гостей.