Кухню наполнял сладкий аромат корицы и печёных яблок. Ольга аккуратно вынула из духовки золотистую запеканку, когда в дверь постучали.
— Мам, это я! — раздался голос Никиты.
— Заходи, только осторожно, горячо! — предупредила она, но дверь уже распахнулась, и в кухню влетел её двенадцатилетний сын, раскрасневшийся от быстрого бега.
— Ух, как пахнет! — Он потянулся к блюду, но Ольга легонько шлёпнула его по руке.
— Подожди немного. Это твоя любимая, но сначала надо отнести кусочек бабушке.
При этих словах её лицо на мгноение омрачилось. Прошло уже шесть лет с тех пор, как погиб Денис, но боль утраты до сих пор жила где-то глубоко внутри.
— Я сам отнесу! — предложил Никита, но тут раздался резкий звонок в дверь.
Ольга нахмурилась. В такую рань гостей не ждали...
На пороге стояла соседка, Марья Ивановна, запыхавшаяся и бледная.
— Оль, беги скорее! Твоя свекровь... С ней что-то не так!
Сердце Ольги ёкнуло. Она бросилась к двери, даже не сняв фартук.
— Никита, оставайся здесь!
Но мальчик уже бежал за ней.
Во дворе дома свекрови лежала тётя Галя. Её лицо было перекошено, но губы растягивались в странной, неестественной улыбке.
— Бабушка! — вскрикнул Никита, бросаясь к ней.
— Не трогай её! — резко остановила его Ольга, уже набирая номер скорой.
— Ишемический инсульт, — сказал врач, просматривая снимки. — К счастью, очаг небольшой. Но восстановление будет долгим.
Ольга кивнула, сжимая в руках сумку с вещами для свекрови.
— Когда её выпишут?
— Через пару недель. Но ей потребуется постоянный уход.
— Я заберу её к себе.
Врач удивлённо поднял бровь:
— Вы уверены? Это большая ответственность...
— Она семья, — коротко ответила Ольга.
Тётя Галя упрямо смотрела в окно машины, когда Ольга везла её из больницы.
— Мне не нужно к тебе, — пробормотала она. — Я справлюсь сама.
— Нет, не справитесь, — мягко, но твёрдо сказала Ольга. — И Никита скучает без вас.
При упоминании внука лицо старушки дрогнуло.
Дома Ольга приготовила отдельную комнату, расстелила свежее бельё, поставила на тумбочку фотографию Дениса.
— Вам удобно? — спросила она, помогая свекрови лечь.
Та лишь кивнула, избегая взгляда невестки.
Прошла неделя. Ольга тщательно ухаживала за свекровью — делала массаж, готовила её любимые блюда, читала вслух. Но тётя Галя становилась только мрачнее.
Однажды вечером, заглянув в её комнату, Ольга увидела, что та плачет.
— Вам плохо? — встревожилась она.
— Оставь меня...
— Нет, давайте поговорим.
Свекровь резко повернулась к ней, глаза полные слёз:
— Зачем ты так заботишься обо мне? Я... я не заслуживаю этого!
Ольга села на край кровати.
— Почему вы так думаете?
— Потому что... — голос тёти Гали дрожал, — потому что я хотела убить твоего ребёнка!
Тишина повисла в комнате, будто тяжёлое покрывало.
— Когда ты была беременна в первый раз... — свекровь с трудом выдавливала слова, — я подумала, что ребёнок не от Дениса. Тот парень... Николай...
— Мой брат?! — Ольга вскочила.
— Я не знала! — всхлипнула тётя Галя. — Он приехал всего на день, я подумала... Я добавила тебе в чай траву...
Ольга замерла. Вдруг её лицо озарила улыбка.
— Тот чай выпил Денис! У него потом три дня живот болел.
— Но... ребёнок...
— Я упала на скользком полу. Это была случайность.
Свекровь смотрела на неё в шоке, слёзы катились по морщинистым щекам.
— И ты... прощаешь меня?
Ольга обняла её.
— Да, мама.
Утро началось с аромата кофе и свежей выпечки.
— Бабуль, попробуй мои оладушки! — Никита гордо поставил перед бабушкой тарелку с неровными, но золотистыми блинчиками.
— Ох, внучек, — рассмеялась тётя Галя, — да ты настоящий повар!
Ольга наблюдала за ними, сердце наполнялось теплом.
— Мама, вам чай с малиной?
— Спасибо, дочка.
Солнечный свет заливал кухню, смешиваясь со смехом и запахом яблочной запеканки.
Друзья правильно ли поступила Ольга, простив свекровь?