«Вашингтон» прервал серию из трёх поражений и вернулся в борьбу за Президентский кубок.
Перед спаренным выездом игроки «Вашингтона» организовали небольшой сабантуй. Заводилой, как нетрудно догадаться, был сам капитан, человек-праздник Александр Овечкин. Повод для командной посиделки был, и не один.
Во-первых, команда проиграла три матча к ряду и уступила первое место в лиге «Виннипегу». С одной стороны, этот уплывающий трофей имеет солидный статус – Президентский кубок. Думается, Трамп был бы больше рад видеть его у команды из столицы США, чем у канадцев. С другой стороны, это многолетнее проклятие, которое лишает Кубка Стэнли команду, одержавшую победу в регулярном чемпионате.
Во-вторых, классический тимбилдинг, на котором заводилой был сам капитан. Каждый из хоккеистов, кто играет сейчас за Вашингтон, не может не чувствовать, что имеет отношение к чему-то крутому, великому. Ови набрал крейсерскую скорость и по всем раскладам должен как минимум сравняться с великим Гретцки. В идеале, как мы все понимаем, превзойти канадца.
Закрыть три поражения и помочь капитану «Вашингтону» предстояло в Бостоне, на арене Ти-Ди Гарден, где два дня назад феерил фигурист Илья Малинин, достигший космического уровня мастерства. Теперь очередь была за Овечкиным. Местный «Бостон» угодил в глубокую яму. Команда до этого матча шла на серии восьми поражений. Но на «столичных» сейчас настрой особый у всех.
И с первых минут гости взяли игру под свой контроль. Хотя понятие гостевой команды в данном случае было весьма условное. На трибунах болельщиков в джерси «Кэпиталз» было в три раза больше, чем поклонников местной команды. И эта поддержка сыграла на пользу «Вашингтону». Первая шайба была заброшена в ворота Свеймана, когда гости играли в меньшинстве. Всё было по классике: потеря на синей линии, быстрый отрыв и точный бросок.
Ну а затем уже гости получили численное преимущество. Спец-бригада большинства устроила в зоне «Бостона» такую карусель, что хозяева забыли Овечкина на своём пятаке. Прощать такое разгильдяйство парни из Вашингтона позволить себе не могли. Александр получил шайбу уже на пятачке и без сопротивления отправил её в сиротливые ворота. Есть 891-я шайба в НХЛ.
Во втором периоде гости сбавили обороты и буквально на ровном месте получили две шайбы в свои ворота. В составе «Бостона» особым рвением отличался Давид Пастерняк. Это он получил два удаление подряд, а затем вышел и сравнял счёт в матче. Случилось это под занавес второго периода. А чуть раньше точным броском отметился его партнёр по команде Винни Леттьери.
Третий период начался в формате качелей. Хорошие моменты были у хозяев, но ключевой эпизод случился на 51-й минуте, когда на пятачке «Бостона» расторопнее всех оказался Дилан Строум, отправивший шабу в ворота после непредсказуемого отскока от борта. Ну а точку в матче поставил Том Уилсон. В концовке ещё раз напомнил о себе Пастерняк, но его гол остался в статусе престижа.
«Вашингтон» выходит на победную тропу, а на Овечкина падает ещё один рекорд. Мы привыкли к тому, что в НХЛ считают практически всё. И после матча лига сообщила, что Алекс стал обладателем ещё одного рекорда: в возрасте 30+ он забил 416 голов. Это лучший показатель за всю историю лиги. В Бостоне россиянин превзошёл показатель Горди Хоу.