Ахиллесовой пятой «Лос-Анджелес Кингз» в последнее время считается нападение, а точнее, ужасная игра команды в большинстве. Значительную часть сезона «Кингз» находились в нижней пятерке по проценту реализации численного преимущества.
Затем из «Филадельфии Флайерз» был взят Андрей Кузьменко. Теперь «короли» поражают ворота противника при игре в большинстве в 26% случаев, что позволило им взлететь в топ-5 лиги по этому показателю.
Конечно, это слишком маленькая выборка, чтобы делать окончательные выводы, и их прогресс не связан исключительно с Кузьменко, но невозможно отрицать его влияние на данный аспект.
«С Кузьменко мы играем намного лучше, не так ли?» – сказал главный тренер «Лос-Анджелеса» Джим Хиллер. «Забьем мы или нет, но думаю, можно согласиться, что мы выглядем намного опаснее. Шайба всё чаще приходит к нему на правый фланг».
Реакции на стартовые матчи россиянина в Калифорнии были насыщены многочисленными «но». Он выкладывается, но не набирает очков, мало бросает и т. д. Всё это справедливая оценка его первых игр, однако сейчас мы видим, как Кузи начал приносить пользу.
«Он может делать вещи, которые не многим под силу», – сказал форвард «Кингз» Тревор Мур об успехах Кузьменко. «И это здорово. Я думаю, что он помог нам прибавить в игре в большинстве, его резвые манёвры у ворот соперника очень хороши».Именно креативность Андрея, которую отметил Мур, стала глотком свежего воздуха для этого состава «Кингз». Им не хватало подобного элемента, особенно в игре правых нападающих, что делает Кузьменко идеальным дополнением.
Важно, что он прекрасно прижился не только на льду, но и за его пределами.
«У него много энергии, он очень страстно любит жизнь и хоккей», – считает Хиллер. «На скамейке мы всё время общаемся, он внимательно слушает наши подсказки. Проведя рядом с ним хоть немного времени, можно заметить, что в нём есть определённая изюминка. Я уже говорил, что нам нужны люди с характером и яркой индивидуальностью, и думаю, он как раз соответствует этого запросу».
Кузьменко выглядит отличным приобретением генменеджера Роба Блэйка и «Кингз». Пока ещё прошло не так много времени, и его показатели нельзя назвать звёздными, но с каждой игрой в Лос-Анджелесе он чувствует себя всё более комфортно, и положительно зарекомендовал себя как при игре в большинстве, так и в равных составах.
Андрей способен принести много пользы звену Анже Копитара, что может позволить «Кингз» впервые за десятилетие пробиться дальше первого раунда плей-офф.
Автор: Austin Stanovich