В пустом зале ресторана "Бульвар" было непривычно тихо. Елена сидела за дальним столиком, рассеянно поглаживая накрахмаленную скатерть.
Пять лет назад в этот самый день они с Мишей открыли свое первое заведение. Сколько было волнения, радости, надежд...
Они оба работали поварами и мечтали о собственном деле. Влюбленные друг в друга и в свою профессию, хотели создать место, где каждому гостю будет по-настоящему уютно и тепло. И ведь получилось - ресторан быстро стал популярным.
- Елена Сергеевна, - тихонько позвала администратор Ирина, заглядывая в зал. - Журналисты снова звонят. Настаивают на комментариях.
- Скажи, что мы пока воздерживаемся от заявлений, - твердо ответила Елена и помолчав, спросила: - От Миши никаких вестей?
- Да, звонил час назад. Сказал, что неважно себя чувствует и сегодня не приедет.
Елена прикрыла глаза.
После недавнего инцидента с массовым отравлением на корпоративе муж будто потерял себя. Прежде энергичный и уверенный в себе Михаил теперь целыми днями не выходил из дома, игнорировал звонки и отказывался обсуждать проблемы ресторана.
А ведь пятнадцать человек в больнице - это не шутки. Нужно было срочно что-то предпринимать.
- Хорошо, соберем коллектив, - Елена поднялась из-за стола. - Ирина, через тридцать минут жду всех здесь. Будем думать, как спасать ресторан.
***
Оставшись одна, женщина подошла к окну.
На улице моросил мелкий апрельский дождь, прохожие спешили по своим делам, даже не глядя на вывеску когда-то популярного ресторана.
А ведь еще месяц назад здесь было не протолкнуться: все столики расписаны на недели вперед, восторженные отзывы в соцсетях, постоянные клиенты.
Телефон в кармане завибрировал. Елена посмотрела на экран, звонила мама.
- Леночка, как ты там? Я весь день новости читаю, везде пишут про ваш ресторан. Может приехать помочь?
- Не надо, мам. Справлюсь, - женщина старалась говорить спокойно. - Это временные трудности.
- А Миша что говорит? Как он?
- Никак, - горько усмехнулась Елена. - Лежит дома, трубку не берет. Говорит, что все кончено и нужно закрывать ресторан.
- Доченька, может правда лучше закрыть? Найдете другое дело.
- Нет, мам! Это наша мечта, наше детище. Я не могу все бросить только потому, что стало трудно. Я этого не сделаю никогда и буду бороться до победного конца!
***
После разговора Елена сразу же набрала номер супруга. Длинные гудки и снова автоответчик.
- Миша, пожалуйста, перезвони. Нам нужно обсудить план действий. Я не справлюсь без тебя.
В зал начали подтягиваться сотрудники - повара, официанты, технический персонал. Все притихшие, растерянные.
За последнюю неделю количество посетителей сократилось в десять раз, а те, кто приходил, с подозрением осматривали каждое блюдо.
- Итак, коллеги, - хозяйка ресторана обвела взглядом собравшихся. - Ситуация сложная, но не безвыходная. Предлагаю действовать четко и слаженно. Во-первых, нужно пройти внеплановую проверку санэпидстанции, во-вторых…
***
В квартире царила темнота и тишина.
Только мерцание телевизора выхватывало из полумрака фигуру Михаила на диване. Он даже не пошевелился, когда щелкнул выключатель.
- Ты собираешься и дальше так лежать? - она остановилась посреди комнаты, скрестив руки на груди. - Может, поговорим как взрослые люди?
Михаил продолжал смотреть в экран невидящим взглядом.
- О чем тут говорить? - его голос звучал глухо и безжизненно. - Ресторан мертв. После такого скандала нам конец. Кто захочет есть там, где отравили пятнадцать человек?
- Это был несчастный случай, черт возьми! - Елена сжала кулаки. - Поставщик подвел, привез испорченные продукты. Мы сто раз проверили документы!
- Людям плевать на документы, - он наконец повернулся к ней. В его глазах она сразу же заметила отстраненную пустоту. - Ты читала комментарии? "Прикройте эту забегаловку!", "Они травят людей!", "Обходите стороной этих горе-рестораторов!"... Всё кончено, Лена.
Она присела на край дивана, попыталась взять его за руку:
- Послушай, я знаю, как нам выбраться. У меня есть план. Но мы должны действовать вместе.
- Нет больше никакого "вместе", - Михаил отдернул руку. - Делай что хочешь. Я выхожу из игры.
В ванной Елена долго стояла под душем, позволяя горячей воде смывать накопившуюся усталость. Хотелось плакать, но слез почему-то не было.
Ночью сон не шел. Она лежала в темноте, слушая размеренное дыхание мужа и думала, как могло случиться, что за шесть лет брака они стали такими чужими? Куда делось их "мы"? Когда между ними выросла эта стена из недоверия и страха?
В тот момент Елена приняла решение. Она справится. Даже если придется идти дальше одной.
В конце концов, иногда именно это и значит быть сильной - не сдаваться, когда остаешься один на один со своими проблемами.
***
Вторая неделя после инцидента выдалась особенно тяжелой.
Хозяйка практически жила в ресторане, возвращаясь домой далеко за полночь. Михаил все так же лежал на диване, машинально переключая каналы и игнорируя любые попытки жены вовлечь его в спасение бизнеса.
- Я всё решила, - однажды утром решительно заявила женщина, присаживаясь на край дивана. - Мы полностью обновляем меню, проводим ребрендинг и...
- Мы? - Михаил горько усмехнулся. - Нет никакого "мы". Ты не слышишь меня? Я больше не хочу иметь к этому отношения.
- Но это же наш ресторан! Наша общая мечта! - в голосе Елены зазвенела обида.
- Была мечта. А теперь - позор на всю Москву! - супруг отвернулся к стене. - Я не могу туда вернуться. Не могу смотреть людям в глаза. Понимаешь?
Елена молча встала и направилась к выходу. У двери обернулась и тихо ответила:
- Знаешь, что самое обидное? Когда всё было хорошо, ты говорил "наш ресторан". А как только начались проблемы - сразу "делай, что хочешь". Мне очень больно, правда. Но еще больнее то, что для тебя мнение других людей важнее, чем я.
***
В старом ресторане царила настоящая суматоха: повсюду сновали рабочие, что-то привозили, увозили, переделывали.
Елена, засучив рукава, бросилась спасать любимое дело: нашла крутого дизайнера, который должен был вдохнуть новую жизнь в интерьер, провела десятки встреч с поставщиками, выбирая самых надежных, и даже умудрилась пройти все эти бесконечные проверки, от которых обычно владельцы ресторанов седеют.
Хорошо, что рядом оказалась Ирина! Она взяла на себя всю эту бумажную волокиту и административные заморочки, без которых невозможно представить ресторанный бизнес.
"Елена Викторовна! - запыхавшаяся администратор влетела в кабинет с телефоном наперевес. - Тут из 'Вечерней Москвы' звонят! Представляете? Хотят написать про то, как мы из кризиса выкарабкиваемся!"
Елена почувствовала, как губы сами растягиваются в улыбке, впервые за эти безумные недели.
"Вот это да! - она даже привстала от радости. - Это же именно то, что нам сейчас нужно! Кажется, ребята, мы наконец-то видим свет в конце тоннеля!"
***
Вечером женщина заехала в супермаркет за продуктами. В кассе столкнулась с Мариной, женой старого друга Михаила.
- Ой, Лена! Слышала про то, что у вас случилось. Беда-то какая! С трудом представляю, как ты держишься и пытаешься в одиночку спасти ресторан! - Марина замялась. - Миша всем говорит, что ты совершаешь огромную ошибку. Что нужно было просто закрыть заведение и начать что-то новое.
- Вот как? - Елена почувствовала, как внутри всё сжалось. - И часто он об этом рассказывает?
- Ну... В последнее время он много времени проводит у Сережи. Сидят, выпивают…
- Понятно. Но ты не слушай его! Он врет! - язвительно ответила женщина и заторопилась к выходу.
***
Дома Елена не выдержала и устроила супругу скандал:
- Значит, обсуждать меня с друзьями силы есть, а помочь нет?
- Я просто вижу реальность! - взорвался мужчина. - Ты тратишь время и деньги впустую. Люди не забудут того случая.
- Не забудут, если мы не дадим им повод поверить в нас снова!
- Господи, какая же ты упрямая! - он в сердцах махнул рукой. - Делаешь всё по-своему, не считаясь с моим мнением.
- С каким мнением? С тем, что нужно всё бросить? Извини, но я не готова похоронить дело всей жизни только потому, что ты испугался!
Михаил резко встал:
- Я к Сергею. Там меня хотя бы понимают. А здесь только нервы треплют! Невозможно находиться в квартире!
Входная дверь громко хлопнула. Елена опустилась на стул и закрыла лицо руками.
Как же всё изменилось... Куда делся тот уверенный, целеустремленный мужчина, с которым они строили планы и мечтали о будущем?
***
Через неделю состоялось торжественное открытие обновленного ресторана.
Елена пригласила журналистов, food-блогеров, известных шеф-поваров. Новый интерьер, новое меню, новая подача блюд. Хозяйка заведения продумала каждую мелочь.
- Потрясающе! - восхищалась известная ресторанный критик Валентина Соколова. - Такой смелый ход! Полностью переформатировать заведение после скандала. Многие просто закрываются. Вы - большая молодец! Браво!
- Главное, не опускать руки! - улыбнулась Елена, краем глаза заметив, как Михаил мелькнул за окном ресторана и быстро прошел мимо.
Вечером она нашла в почте первые положительные отзывы. "Браво!", "Полное преображение", "Обязательно вернемся снова" - читала Елена и чувствовала, как к горлу подступают слезы.
Только радость от успеха почему-то была с горьким привкусом одиночества.
***
Прошло два месяца.
Ресторан постепенно возвращал былую популярность. Елена практически жила на работе, с головой уйдя в дело. Она почти не виделась с мужем, он всё реже появлялся дома, предпочитая ночевать у друзей.
Однажды женщина задержалась в ресторане особенно поздно, проверяя бухгалтерские отчеты.
- Елена Викторовна, тут Михаил Андреевич пришел, - нерешительно сообщила Ирина. - Первый раз за всё время.
Елена почувствовала, как сердце пропустило удар.
Муж стоял у барной стойки, нервно постукивая пальцами по столешнице.
- Можно поговорить? - хрипло спросил он.
Они прошли в кабинет. Михаил долго молчал, разглядывая новый интерьер.
- Красиво стало, - наконец произнес он. - И людей много. Я каждый день прохожу мимо, смотрю...
- Зачем пришел, Миша? - устало спросила супруга.
- Я... - он запнулся. - Я был неправ. Ты смогла всё исправить, а я... я струсил.
- Неправ? - женщина горько усмехнулась. - Разве это таким словом называется? Ты не просто струсил. Ты предал меня. Предал наше общее дело. Бросил одну в самый тяжелый момент.
- Лена, я понимаю... - он попытался взять её за руку, но она отстранилась.
- Нет, не понимаешь! - голос жены дрожал. - Ты знаешь, каково это? Работать сутками, пытаясь спасти бизнес, а потом приходить домой и слышать от мужа, что всё бесполезно? Знаешь, как больно было узнавать от общих знакомых, что ты ходишь по друзьям и рассказываешь, какая я глупая, что не хочу всё бросить?
Михаил опустил голову:
- Прости. Я запаниковал. Когда случилось это отравление, когда начали писать всякое в интернете... Я просто сломался.
- А я? Думаешь, мне не было страшно? - Елена встала и подошла к окну. - Но я боролась. За нас обоих. За наше дело. А что в это время делал ты?
В дверь осторожно постучали.
- Елена Викторовна, простите, но там журналист из "Ресторанного обозрения". У вас интервью назначено.
- Да, конечно, - женщина повернулась к мужу. - Мне пора работать.
- Лена, может... может, я вернусь? - неуверенно произнес Михаил. - Попробуем всё исправить?
Она отрицательно покачала головой:
- Знаешь, за эти месяцы я многое поняла и сделала очень важный вывод. В браке, как и в бизнесе, нельзя быть вместе только в хорошие времена. Иначе
это не брак, а пустое место. В связи с этим сообщаю тебе важную новость. Я подала на развод.
- Что? - мужчина побледнел. - Но... но как же...
- Миша, мы давно не являемся мужем и женой. Мы - два сожителя, которые держатся за обломки прошлого. К сожалению. Однажды ты тоже это поймешь. И еще… с имуществом тоже все должно быть справедливо. Тебе останется квартира, мне - ресторан. Думаю, это честно. Согласен?
- Лена, прошу тебя! - он шагнул к ней. - Я всё осознал, я исправлюсь!
- Поздно, - она грустно улыбнулась. - Слишком поздно. А теперь извини, меня ждут.
Когда за Еленой закрылась дверь, Михаил еще долго стоял посреди кабинета. Он смотрел на фотографии на стене - их с Леной первый день в ресторане, счастливые лица, планы на будущее. Всё рухнуло. Осталась лишь пустота.
***
Выйдя из ресторана, мужчина не захотел идти домой. Бродил по ночной Москве, пытаясь осмыслить случившееся.
Как он мог всё разрушить? Почему не нашел в себе сил поддержать жену? Где была его любовь, когда она так нуждалась в помощи?
Завибрировал телефон, пришло сообщение от Сергея: "Ну как, поговорил?"
"Всё кончено, - набрал Михаил. - Она подала на развод".
"Приезжай, друг. Не стоит сейчас быть одному".
Но Михаил не поехал. Мужчина понял, что больше не хочет жаловаться и искать сочувствия. Хватит! Пора взглянуть правде в глаза - он потерял самое дорогое, что у него было. И виноват в этом только он сам.
***
Прошло полгода. Бракоразводный процесс завершился быстро и без лишних споров. Елена настояла на мирном разрешении всех вопросов.
Михаил остался жить в их квартире, женщина сняла небольшую студию недалеко от своего ресторана.
Каждое утро, проходя мимо "Бульвара", Михаил невольно замедлял шаг. Он видел, как преображается заведение - новая летняя веранда, стильные зонтики, очередь из желающих позавтракать.
Иногда замечал Елену. оОна всегда спешила, что-то обсуждала с персоналом, улыбалась посетителям. Такая красивая, уверенная, успешная... и такая чужая.
В один из весенних дней он не выдержал и зашел внутрь. Сел за дальний столик, заказал кофе.
- Михаил Андреевич? - к нему подошла Ирина. - Давно вас не видели.
- Да, давно... - он оглядел зал. - Как она?
- Хорошо. Много работает. На следующей неделе открываем второй ресторан в центре.
Михаил кивнул. Он уже слышал об этом. Елена выкупила помещение в историческом особняке на Патриарших.
- Передайте ей... - мужчина запнулся. - Впрочем, ничего не передавайте. Слава Богу, что у вас все хорошо!
***
Вечером, сидя в пустой квартире, Михаил достал старый фотоальбом. Вот они с Леной на кулинарных курсах, где познакомились. Вот первое фото у дверей только что купленного помещения под ресторан - она в белом халате шеф-повара, он обнимает её за плечи. Они были так счастливы, так верили в будущее...
На экране телефона появилась фотография Сергея:
- Старик, может в бар? Развеешься.
- Нет, Серёж. Хватит развеиваться! Пора заниматься делами! Пора все менять - себя, состояние, жизнь. И попробовать вернуть жену. Не могу без нее, понимаешь?
***
Через месяц Михаил решился на рискованный шаг. Взял кредит и открыл небольшое уютное кафе в популярном бизнес-центре, назвав его "Елена" в честь той, которую так и не смог забыть.
Каждую деталь интерьера, каждое блюдо в меню он продумывал, представляя её реакцию.
Когда все было готово, мужчина набрался смелости и позвонил бывшей жене:
- Лена, привет! Как дела? Очень рад, что у тебя все хорошо! У меня есть небольшая новость и просьба к тебе. Я открыл свое кафе и очень хочу, чтобы ты пришла на дегустацию. Для меня это очень важно. Буду рад, если примешь приглашение!
В трубке повисла тишина. Михаил затаил дыхание.
- Знаешь, я очень рада за тебя, - наконец ответила женщина. - Правда рада. Во сколько приехать?
***
Вечер выдался удивительным.
Бывшие супруги сидели в кафе и болтали, как старые добрые друзья, будто и не было того тяжелого расставания.
Елена, не переставая, восторгалась всем вокруг: то нахваливала необычные блюда, то восхищалась стильным интерьером.
Но когда её взгляд случайно упал на вывеску с названием кафе, глаза предательски заблестели.
"Лена, прости меня," - Михаил произнес это почти шепотом, боясь спугнуть момент. - Я был трусом, подвел тебя тогда... Знаешь, за всё это время я многое понял. И... черт возьми, я до сих пор люблю тебя."
Женщина смотрела на него, не произнося ни слова. В этом взгляде смешалось всё - и старая боль, и затаенная надежда, и какая-то особенная, почти забытая нежность.
"Лена, дай мне еще один шанс, - голос Михаила дрогнул. - Клянусь, я больше никогда, слышишь, никогда тебя не подведу!"
"Ох, какой же ты глупый, - она улыбнулась, смахивая непрошеные слезы. - Я ведь тоже люблю тебя. Всё это время любила, не переставая. И, конечно, я дам тебе этот шанс!"
***
Через полгода они снова поженились.
Теперь их связывало не только чувство, но и общее дело - три успешных ресторана. А когда Елена сообщила мужу, что ждёт ребёнка, Михаил не смог сдержать эмоций и громко расплакался. Жизнь дала ему намного больше, чем второй шанс. Она подарила ему настоящее счастье.
По вечерам супруги вместе сидели то в "Бульваре", то в "Елене", обсуждая планы на будущее.
Оба знали… что бы ни случилось, они справятся. Ведь настоящая любовь познается не только в горе, но и в умении прощать, верить и начинать всё сначала.
Если вам понравился мой рассказ и вы хотите поддержать мои истории, буду благодарна за любую поддержку! 💖 Ваши донаты 👈 помогают мне писать больше жизненных сюжетов. Спасибо! 😊✨