АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!
Рассказ сто двадцать третий
ТЫ КТО?
Мать-природа в очередной раз подготовила небольшой сюрприз. Опять смешала разных животных и представила уникального зверя. Вспомните антилопу окапи из семейства жирафовых - похожа на лошадь, полоски на ногах от зебры, рогов нет, хотя у самцов на голове есть небольшие хрящевидные отростки - оссиконы, как у жирафа. Шея и язык длинные: и это тоже от жирафа. Антилопы гну также сотканы из частей разных животных. Голова коровья, рога бычьи, грива лошадиная, борода козлиная, на кончике хоста ослиная кисточка (мы подробно говорили и о тех, и о других в рассказе 44 "Антилопа без рогов и рога без антилопы").
А что наш новый герой? Он живёт во многих странах к югу от Сахары, избегая джунглей Экваториальной Африки, болотистых мест и каменистых почв. На глаза попадается редко. Выходит на охоту после захода солнца, а потом прячется в норах, которые сам же роет. За пять минут способен выкопать яму глубиной в метр. Этакий африканский землекоп! Роет убежища для схрона, отдыха и ночёвки. Самые большие - около 13 метров с многочисленными ходами и выходами. Все, кто его видел, удивлялись... Ещё бы! Похож на безволосого муравьеда или свинью с удлинённой мордой, которая заканчивается хрящевым пятачком. Уши кроличьи, а длинный мускулистый хвост "позаимствован" у кенгуру. Длинный 30-ти сантиметровый язык тоже у кого-то взят (жираф ? окапи ?). А если покопаться в родословной, то удивишься гораздо больше. Там и даманы (см. предыдущий рассказ), и слоны, и сирены (морские коровы - ламантины и дюгони). Учёные считают, что предки нашего героя жили ещё в эпоху палеоцена, т.е. около 60 миллионов лет тому назад. И с тех пор он практически не изменился!
Учёные именуют его Orycteropus afer, что в переводе означает "африканская роющая нога". Голландские колонисты называли аард-варк - "земляной поросёнок". Это название из языка африкаанс перешло в английский. Местные племена именовали абу-делаф - "отец когтей". А русское название - трубкозуб - появилось потому, что коренные зубы нашего героя состоят из сросшихся трубочек. Да, этот необычный зверь и есть трубкозуб!
Что можно добавить? Самцы крупнее самок. Длина тела может доходить до двух метров, а вес - 100 килограмм. Хвост самок с белым кончиком, чтобы дети в темноте не потеряли мать. Если помните, у антилопы импалы под хвостом тоже белая шерсть, так называемое "зеркало". Когда детёныш идет за матерью, она поднимает хвост, чтобы малыш всё время видел это "зеркало". У трубкозуба прекрасное обоняние - лучше, чем у многих животных. Обонятельный отдел мозга увеличен. На вытянутой морде множество длинных жёстких вибрисс - чувствительных осязательных волосков. Прекрасный слух, но слабое зрение. Маленькие глаза различают только чёрное и белое. Дальтоник! Трубчатые зубы без корней и эмали растут постоянно. Еду не пережёвывает, а просто глотает: мускульный желудок всё перетирает. Ходит на пальцах ("пальцеходящий"), но когда надо, для устойчивости встаёт на стопу. Ногти на ногах сплюснуты и напоминают когти, лопату или острые копытца. Трубкозубы медлительны и молчаливы, иногда сопят и похрюкивают. При сильном испуге издают мычащий крик. Вылезая из норы, несколько минут прислушиваются и принюхиваются. И только потом начинают свою ночную охоту. При этом движутся зигзагами, опустив морду и направив уши вперёд. Хорошо плавают.
По умению рыть норы трубкозубам нет равных. Создав убежище, через несколько дней или переделывают его, готовя новые ходы и выходы, или роют новое. Потом в этих норах с удовольствием селятся шакалы, даманы, дикобразы, гиеновые собаки и гиены, мангусты и даже совы. Особенно любят их многочисленные семейства бородавочников.
Питается трубкозуб термитами и муравьями, иногда выкапывает земляные огурцы. В поисках добычи за ночь может пройти около 30 километров. Вначале с помощью "пятачка" и вибрисс находит дорожки, по которым в поисках пищи движутся колонны термитов и муравьёв (отряд термитов может растянуться на 40 метров). Когда обнаруживает их, длинным клейким и очень подвижным языком захватывает и, не жуя, отправляет прямо в желудок. Там всё перетрётся. Если добыча прячется, трубкозуб ищет убежище (муравьёв предпочитает в сухой сезон, а термитов - во влажный). Найдя термитник, встаёт на подошвы задних лап, а мощными передними пробивает дыру в 30-40 сантиметров и засовывает туда язык. За ночь способен съесть около 50 тысяч термитов. Визиты к одному и тому же убежищу делает не чаще раза в неделю, чтобы колония восстановилась. Толстая кожа защищает трубкозуба от укусов насекомых. Он может даже задремать на разворошённом муравейнике. В ночных вылазках за трубкозубами следуют земляные волки - единственные представители гиеновых, которые не едят падаль, но предпочитают термитов, богатых белком. Сами они не в состоянии разрушить очень твёрдый термитник, а после визита трубкозуба всегда находят, чем поживиться.
Как и у всех африканских животных, у трубкозуба есть враги, которые или готовы его съесть, или просто убить. Это, конечно, львы, леопарды, гепарды, гиены и гиеновые собаки. Более мелкие хищники с ним просто не справятся. В случае нападения трубкозуб обороняется мощными передними лапами или падает на спину и отбивается всеми четырьмя лапами с острыми копытцами и мускулистым хвостом. Англичане и голландские колонисты убивали землекопа, потому что их лошади проваливались в вырытые им ямы и ломали ноги. Кроме того, из толстой и крепкой кожи делали конскую сбрую и ремни. Местные племена охотились на трубкозуба из-за его мяса, похожего на свинину. И делали амулеты из ногтей и зубов.
Фото из коллекции Яндекс. Картинки.