Я переехала в этот дом полгода назад. Дешёвая аренда, кривые стены, соседи, которые либо не смотрят в глаза, либо пялятся слишком долго. Но мне было всё равно — я бежала от своего прошлого. От неудачного брака, от работы, которая съедала меня по кусочкам. Здесь, в этой серой пятиэтажке на краю города, я хотела просто исчезнуть.
Но судьба распорядилась иначе.
Моя соседка Ольга жила этажом ниже. Мы познакомились в подъезде — вернее, это её сын, Ваня, буквально врезался в меня, когда я несла пакеты из магазина.
— Извините, — пробормотал он, даже не подняв глаз.
Он был худой, бледный, в поношенной куртке, которая явно была ему велика. За ним вышла Ольга — взлохмаченные волосы, синяки под глазами, запах дешёвого вина.
— Ванька, не убегай! — крикнула она, даже не взглянув на меня.
С тех пор я видела их почти каждый день. Ольга орала на Ваню, ребенок молча терпел. Иногда я слышала, как она звонила кому-то и требовала деньги.
— Ты обязан платить больше! — визжала она в трубку. — Или я тебе такого устрою!
Потом уходила из дома ,хлопала дверью, а через час возвращалась с бутылкой.
В ночь, когда Ваня пропал, я сидела у окна с книгой. Снизу опять доносились крики. Потом — грохот, будто что-то упало. Потом — тишина.
Я уже привыкла не вмешиваться. Но потом услышала, как громко ,в очередной раз, хлопнула входная дверь. Выглянула в окно — Ольга шла к соседнему подъезду, смеясь в телефон. А через час она забежала ко мне, пьяная и растерянная:
— Ты Ваню не видела?
Что я могла ответить на этот вопрос.
- Нет ,не видела,- ведь я весь вечер читала книгу.
Я никогда не думала, что стану детективом-любителем. Но когда в нашем убогом доме пропал Ваня, я не могла просто стоять в стороне.
Я зашла и осмотрела их квартиру. На полу у двери — грязные следы, не детские. В прихожей валялась чужая пуговица — крупная, мужская.
Ольга не обратила бы на это внимания. Но я запомнила.
Я выяснила ,что у Вани есть отец
алименты он платил исправно, но видел сына редко. Я разыскала его — Николай работал на стройке.
— Я не брал Ваню, — хмуро сказал он. — Хотя… Ольга в последнее время звонила, требовала больше денег. Грозилась, что я сына больше не увижу.
Что это было угроза? или намёк? ,мне удалось выяснить чуть позже.
Когда живёшь в таком доме ,всегда найдётся человек , который хоть что-нибудь видел или слышал.И он нашел -это была старуха Марфа с первого этажа. Она видела, как в тот вечер к подъезду подъехала чёрная машина.
— Мужик вышел, — шептала она. — Ваню на руках нёс. Мальчик не дёргался...
Тайком от Ольги мне удалось завладеть её телефоном. В последних вызовах — незнакомый номер. Человек на той стороне ответил грубым голосом:
— Кто это?
— Вы забирали мальчика? — спросила я прямо.
Тишина. Потом — короткое:
— Это не твоё дело.
Но это стало моим делом.
Как позже выяснилось позже
Ольга продала сына. Долги, пьянство, а потом звонок "нужным людям". "Заберите его… Только денег дайте."
Я передала всё в полицию.
Ване повезло — его нашли в приюте за городом. Ольгу арестовали.
А я теперь смотрю на его испуганные глаза и думаю: сколько ещё таких детей просто исчезает, пока мир делает вид, что ничего не происходит?