Американский производитель REGENT Craft сообщил, что корпус морской пехоты США завершил первый цикл испытаний экраноплана Viceroy.
Американские морпехи испытывали на открытой воде в заливе Наррагансетт модель настоящего экраноплана. Сейчас они готовы приступить к испытаниям полноценного прототипа.
Экраноплан предполагается использовать в качестве транспортного средства. В его задачи будут входить доставка грузов на берег, эвакуация раненых, обеспечение логистики между судами.
Экранопланы держатся в воздухе за счет взаимодействия с воздухом, отраженным от поверхности воды, так называемого экранного эффекта. Отсюда и происходит название этих аппаратов. Первопроходцем в строительстве экранопланов и их применении в военных целях был СССР. Самым большим из них стал ударный экраноплан-ракетоносец проекта 903 «Лунь», разработанный в ЦКБ по СПК им. Р. Е. Алексеева. Экраноплан имел размах крыльев 44 метра, скорость до 500 километров в час и был вооружен противокорабельными ракетами.
Американский аппарат обладает гораздо более скромными характеристиками. Он способен перевозить до 12 человек. Максимальная скорость составляет порядка 280 километров в час, дальность 300 километров. Вооружения Viceroy не несет вовсе, применять его предполагается исключительно как транспорт.
Американский аппарат имеет ряд конструктивных особенностей. Viceroy способен передвигаться не только паря над водой, используя экранный эффект. Также он может плыть по воде на подводных крыльях как катер. Экраноплан оснащен эклектическими двигателями. Подзарядка может осуществляться от любого источника электричества прямо на воде.
Американских морских пехотинцев экранопланы привлекают рядом уникальных особенностей. Над водой экранопланы передвигаются гораздо быстрее любых кораблей. Аппаратам, буквально летящим над водой, не страшны мины и торпеды. Они передвигаются слишком высоко для обнаружения эхолотом и зачастую слишком низко для обнаружения радаром морского базирования. Когда-то, по тем же причинам, на эти аппараты обратили внимание и советские военные.