Он был талантливым актером, запоминающимся, ярким, органичным в любой роли. Широкая улыбка, умные, пронзительные глаза… Умел играть взглядом, жестом, молчанием…
Юрий Демич много снимался в кино, однако считал главным в своей карьере театр. «На него ходили» в ленинградский БДТ, на сцену которого актер выходил в самых разнообразных ролях: Пашка в спектакле «Прошлым летом в Чулимске», Мишка Кошевой в «Тихом Доне», Сэм Уэллер в «Пиквикском клубе», Моцарт в «Амадеусе», Леня Шиндин в «Мы, нижеподписавшиеся»… За исполнение роли Михаила Кошевого в спектакле «Тихий Дон» Демич был отмечен Государственной премией СССР.
Родился Юрий Демич 18 августа 1948 года в Магадане. Отец - актер, в прошлом артист Московского театра имени Ермоловой. Был арестован в 1937 году по доносу другого актера и провел в лагерях 20 лет, в том числе 8 лет - на рудниках. Мать - также бывшая актриса Ермоловского театра, оказалась в лагерях за то, что не дала показаний против своего любимого человека. После освобождения обоих приглашали назад в Москву, но они поселились в Куйбышеве (ныне Самара), играли в местном театре.
Юрий в 1966 году окончил студию при театре имени Максима Горького в Куйбышеве, успешно играл на сцене ключевые роли: Гамлет, царь Федор Иоаннович… В 1965 году поступил в ГИТИС, по окончании был приглашен главным режиссером Г.А.Товстоноговым в Ленинградский Большой драматический театр. А за год до получения диплома Юрий успешно снялся в историческом фильме «Семья Коцюбинских» в главной роли Юрия Коцюбинского.
Талант Демича пластичен, многогранен, универсален, его герои конкретны и естественны. В этом легко можно убедиться, увидев его в кинофильмах «Прорыв», «Меня это не касается», «Надежда и опора», «Прохиндиада, или бег на месте», «ЧП районного масштаба», «Взбесившийся автобус», «Одиннадцать надежд», «Первые радости», «Необыкновенное лето», «Россия молодая»…
В фильме «Прорыв» он очень тонко раскрыл сущность беспринципного карьериста Юрасова, заместителя начальника «Ленметростроя», в социальной драме «Надежда и опора» им создан правдивый образ искреннего, эмоционального Куркова, председателя колхоза.
В драме «Семь часов до гибели» Демич играет капитан-лейтенанта Гаркушу, командира военного корабля. Это отважный человек, настоящий боевой офицер, стремящийся спасти человека, находящегося на грани смерти. Очень интересна колоритная роль Демича в исторической ленте «Россия молодая». Поручик Мехоношин в его исполнении отвратительный, вызывающий негодование и чувство омерзения.
Кроме съемок в кино и игрой в театре Юрий Демич долгое время занимался озвучиванием фильмов. Его голосом говорит Жерар Депардьё в фильме «Соседка» (Франция), Леонард Петрашак сыгравший Крамера в фильме «Ва-банк 2, или Ответный удар» (Польша), Морис Роне в картине «Лифт на эшафот» (Франция) и др. Всего на счету Демича 49 озвученных фильмов.
Юрий Демич был востребован как в кино, так и на театральной сцене. Съемки, спектакли, разъезды. Усталость и стресс от бешенного ритма жизни актер снимал алкоголем. В итоге пагубная привычка перешла в зависимость. Актер нередко стал выходить на сцену под хмельком. До поры до времени на это закрывали глаза.
В 1987 году, во время спектакля «Амадеус», где Юрий играл Моцарта, он вышел на сцену пьяным. Заметив это, его партнер по спектаклю Владислав Стржельчик, попросил дать занавес. Спектакль был сорван.
По мнению жены актера Татьяны Люкшиновой, Юрий во время спектакля был совершенно трезв. У него случился спазм сосудов головного мозга, что и привело к нарушению речи и координации движений. И врачи скорой помощи это подтвердили.
Товстоногов обвинил Демича в срыве спектакля и снял его со всех ролей. Юрию ничего не оставалось делать, как написать заявление об уходе из театра. Он переехал в Москву и вошел в труппу театра им. Ермоловой.
В 1989 году, после смерти Товстоногова, новым худруком был назначен Кирилл Лавров. Юрий попытался вернуться в БДТ, но Лавров ему отказал.
В театре им. Ермоловой уже сложился свой костяк актеров, роли были распределены, и Юрий оказался в этом театре практически не у дел. Он страдал без сцены, баз БДТ и все чаще стал «срываться». Единственной отдушиной для него были творческие встречи, на которых он готов был работать даже бесплатно. Он был прекрасный рассказчик, знал много стихов. И люди, плохо знавшие актера Юрия Демича, открывали его с совершенно новой для себя стороны. Каждая творческая встреча со зрителями у него шла не менее трех часов.
Юрий Демич дважды был женат. Первая супруга - Ирина Николаевна Демич (в девичестве Дмитриева), актриса. В 1970 году у них родился сын Александр, ставший актером. Вторая жена - актриса Татьяна Люкшинова. С ней Демич прожил до конца своих дней.
Юрий Александрович Демич ушел из жизни 24 декабря 1990 года, у него случился разрыв вен пищевода. Скорая приехала через 40 минут, спасти актера не удалось. Ему было 42 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище.