Аляска — край суровой природы, богатых недр и упущенных возможностей. Сегодня это штат США, приносящий миллиарды долларов за счёт нефти, золота и других ресурсов. Но когда-то эти земли принадлежали России, пока в 1867 году император Александр II не подписал договор о продаже.
Почему Россия избавилась от Аляски? Была ли это ошибка? И куда делись деньги от сделки?
Русская Америка: как всё начиналось
Первыми из европейцев берега Аляски увидели участники экспедиции Семёна Дежнёва в середине XVII века. Но всерьёз осваивать эти земли начали лишь столетие спустя, когда российские купцы и промышленники устремились на полуостров в погоне за пушниной — главным богатством региона.
Местные алеуты и эскимосы платили налоги шкурами, а колонизаторы, не отличавшиеся гуманностью, быстро настроили против себя коренное население. К концу XVIII века конкуренция между торговыми компаниями привела к тому, что император Павел I объединил их в Российско-американскую компанию (РАК), получившую монополию на управление колониями.
Под её контролем оказались не только Аляска, но и Форт-Росс в Калифорнии, и даже гавайская крепость Елизаветы. Но реальная власть России распространялась лишь на узкую полосу побережья — огромные внутренние территории оставались неосвоенными.
Почему Аляска стала обузой?
К середине XIX века Российская империя столкнулась с рядом проблем, сделавших владение далёкой колонией скорее обременительным, чем выгодным.
1. Экономическая нецелесообразность
Пушной промысел, бывший основным источником доходов, пришёл в упадок: популяции каланов и морских котиков резко сократились из-за хищнического промысла. Торговля чахла, а содержание колонии требовало всё больше ресурсов.
2. Геополитическая угроза
После поражения в Крымской войне (1853–1856) Россия осознала уязвимость своих заокеанских владений. Британская Канада находилась рядом, и в случае нового конфликта Аляска могла быть легко захвачена. У империи не было ни сил, ни флота, чтобы защитить эти земли.
3. Острая нехватка денег
Александр II проводил масштабные реформы: отмена крепостного права, модернизация армии, строительство железных дорог. Казна пустела, а Аляска требовала вложений, не обещая скорой отдачи.
В этих условиях продажа территории казалась логичным решением.
Как продали Аляску
Переговоры велись в строжайшей секретности. Даже руководство РАК узнало о продаже постфактум.
В 1867 году Аляска была продана США за 7,2 миллиона долларов (примерно 130 млн в современных деньгах). Это около 2 центов за акр — смехотворно мало даже по меркам XIX века. Для сравнения: США всего за несколько десятилетий до этого купили у Франции Луизиану (2,1 млн км2) за 15 млн, а одно лишь здание нью-йоркского окружного суда стоило дороже всей Аляски.
Куда делись деньги?
Один из самых живучих мифов — будто золото, выплаченное за Аляску, затонуло в океане или было разворовано. На деле деньги дошли до России и были потрачены на строительство железных дорог в центральных регионах.
Американцы не были в восторге
Интересно, что в США покупку Аляски встретили скептически. Газеты язвительно называли её «морозильником Сьюарда» (в честь госсекретаря Уильяма Сьюарда, заключившего сделку) и «бессмысленным приобретением». Казалось, Штаты просто выбросили деньги на ветер.
Но всё изменилось в 1896 году, когда на реке Клондайк обнаружили золото. Началась золотая лихорадка, превратившая безлюдные земли в центр притяжения тысяч старателей. А в XX веке выяснилось, что под вечной мерзлотой скрыты огромные запасы нефти. Сегодня Аляскинский нефтяной фонд ежегодно выплачивает каждому жителю штата $2–3 тыс. просто за факт проживания там.
Могла ли Россия не продавать Аляску?
С точки зрения 1867 года — вряд ли. Империя не имела ни ресурсов для развития земель, ни возможности её защитить. Даже если бы Александр II предвидел золото Клондайка и нефть Прудо-Бей, удержать Аляску было бы крайне сложно.
Но если бы Россия смогла удержать эти земли до XX века, история могла бы сложиться иначе. Впрочем, учитывая последующие революции и войны, вряд ли советское правительство стало бы вкладываться в далёкую северную территорию.
Вывод: была ли продажа ошибкой?
В краткосрочной перспективе — нет. Россия избавилась от убыточной колонии, получив деньги на реформы.
В долгосрочной — да. Аляска оказалась с огромным количеством ресурсов, о которых тогда никто не знал. Но винить Александра II в этом нельзя — он действовал исходя из реалий своего времени.
А самый главный урок этой истории прост: иногда то, что кажется ненужным хламом, со временем превращается в золотую жилу. Вот только предугадать такое заранее почти невозможно.
Если статья была полезной, ставьте лайк и подписывайтесь на мой телеграм-канал — там больше остросоциальных тем, обсуждений и контента, который не всегда попадает в блог.