В начале 1968 года 16-летний мальчик по имени Роберт Рэйфорд поступил в городскую больницу в Сент- Луи. Он был слабым, истощенным, изобилует упорными инфекциями и, хотя и был известен врачам изначально, страдал от раковых поражений, известных как саркома Капоси, кожное заболевание, которое обычно наблюдается только у пожилых мужчин средиземноморского происхождения. Врачи были озадачены его случаем, и после различных тестов и методов лечения мало что помогли ему, год спустя Рэйфорд умер.
Интерес к таинственному делу Рэйфорда в конце концов утих и был в значительной степени забыт. Однако в 1982 году, с возрастанием числа аналогичных случаев среди геев в Нью-Йорке и Калифорнии, новое заболевание было названо: синдром приобретенного иммунодефицита, или СПИД. Наряду с эпидемией СПИДа возобновился интерес к делу Рэйфорда, а образцы тканей, протестированные позже, убедительно свидетельствуют о том, что подросток страдал от того же заболевания.
Это открытие подняло множество вопросов о происхождении и передаче эпидемии СПИДа, и Рэйфорд теперь запомнился как первый пациент с ВИЧ/СПИДом в Соединенных Штатах.
Так кем же он был?
Его происхождение было расплывчатым.
Роберт Рэйфорд родился в Сент-Луисе, Миссури, в семье Констанс Рэйфорд и Джозефа Бенни Белла. У него был старший брат, и он воспитывался исключительно своей матерью. Афроамериканская семья жила в кирпичном доме 19-го века, в котором проживало несколько семей рабочего класса, таких как они.
Мало что было известно о личной жизни Рэйфорда, кроме того, что его прозвали «Бобби» и он был «до болезненности застенчивым, умственно медлительным, может быть, даже умственно отсталым».
Он был тяжело болен, когда впервые попал в больницу.
В начале 1968 года 15-летний Рэйфорд поступил в городскую больницу в Сент-Луисе. Его ноги и гениталии были покрыты бородавками и язвами, в то время как вся область таза и гениталии были сильно опухшими, что позже распространилось на его ноги, что привело к неправильному диагнозу лимфедемы. Бледный и худой, Рэйфорд также страдал от одышки. Тесты показали, что у него была тяжелая хламидийная инфекция, которая, как ни странно, распространилась по всему телу.
Он сказал врачам, что страдал от этих симптомов, по крайней мере, с конца 1966 года. Врачи сначала заподозрили, что Рэйфорд заразился экзотической болезнью. Тем не менее, он никогда не выезжал за пределы Среднего Запада, не говоря уже о других странах.
Он был необщительным с врачами.
Врачи описали Рэйфорда как необщительного и замкнутого. Он отказался разрешить врачам проводить ректальное обследование. Доктор Память Элвина-Льюиса, который заботился о Рэйфорде, позже сказал о нем: «Он был типичным 15-летним, который не собирается разговаривать со взрослыми, особенно когда я белый, а он черный. Он не был коммуникабельным человеком. Как только я вошел в комнату, он понял, что я хочу от него чего-то большего - больше крови, больше лимфатической жидкости, еще чего-то».
Рэйфорд также делал противоречивые заявления о своей сексуальной истории. Однажды он хвастался, что был «жеребцом всех времен», а в другой раз утверждал, что у него был половой акт только один раз, с молодой женщиной из своего района, которой он приписал свою болезнь. В конце концов его перевели в еврейскую больницу Барнса (тогда называвшуюся больницей Барнса).
В конце 1968 года состояние Рэйфорда, казалось, улучшилось, но к началу 1969 года его симптомы ухудшились; у него были серьезные затруднения с дыханием, а количество лейкоцитов было опасно низким. Врачи поняли, что его иммунная система не работает, и он умер от пневмонии 15 мая 1969 года.
Скорее всего, он подвергся сексуальному насилию.
Врачи, лечившие Рэйфорда, теоретизировали, что он был несовершеннолетним секс-работником, у которого был анальный секс, но никогда не считали, что он мог быть жертвой сексуального насилия над детьми. Хотя ничего не было подтверждено, есть значительные анекдотические доказательства того, что жестокое обращение было широко распространено в семье Рэйфорда. В какой-то момент Рэйфорд упомянул, что у его дедушки были похожие симптомы, и он умер за несколько лет до этого. Вскоре после этого умерла его бабушка. Обоим было всего за 50. Семья очень мало говорила об этом деле.
Действительно, вскрытие Роберта подтвердило, что у него были обширные анальные рубцы. Поскольку ему было всего 16 лет, когда он умер, и обычно требуется около 5 лет, чтобы болезнь достигла полной тяжести, вполне вероятно, что Рэйфорд подвергся насилию с самого раннего возраста и, возможно, даже был вынужден заниматься детской сексуальной работой.
Его вскрытие было столь же запутанным.
Вскрытие Рэйфорда создало больше проблем, чем было решено. Оно выявило небольшие раковые опухоли по всему его телу, которые, как оказалось, являются саркомой Капоши, редким раком, который обычно поражал пожилых мужчин средиземноморского и ашкеназского еврейского происхождения, но был почти неслыханным среди чернокожих подростков. Эта саркома позже была обозначена как болезнь, определяющая СПИД.
Эти результаты еще больше озадачили лечащих врачей, и обзор случая был опубликован в 1973 году в медицинском журнале Lymphology.
Его образцы тканей позже показали признаки ВИЧ/СПИДа.
В 1984 году был обнаружен ВИЧ, который изначально назывался «вирусом, связанным с лимфаденопатией» и быстро распространялся по гей-сообществам Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Марлис Витте, врач, которая заботилась о Рэйфорде перед его смертью, разморозила и проверила образцы тканей Рэйфорда на болезнь. Тесты дали отрицательный результат.
Однако три года спустя она повторно протестировала образцы с помощью Western blot, самого чувствительного теста, доступного на тот момент, который показал, что все девять обнаруживаемых белков ВИЧ присутствовали в крови Рэйфорда. Анализ захвата антигена также, как сообщается, обнаружил антигены ВИЧ в образцах тканей.
Эти результаты поразили исследователей, и их традиционное понимание того, как болезнь появилась, было полностью оспорено. Дальнейшие исследования ДНК Рэйфорда убедительно показали, что инфекция Рэйфорда была ранним штаммом ВИЧ, который отличался от того, который привел к эпидемии в начале 1980-х годов.
Последние оставшиеся образцы тканей Рэйфорда были потеряны во время урагана Катрина в 2005 году. Хотя окончательно не доказано, если бы результаты были фактами, у Рэйфорда был бы самый ранний зарегистрированный случай СПИДа в Соединенных Штатах.
Ждём ваших комментариев.