Исследователи из Германии и Китая обнаружили, что периодическое голодание может влиять на половое поведение.
В ходе экспериментов на лабораторных мышах выяснилось, что у пожилых самцов, которых с раннего возраста кормили по схеме «через день», к старости сохранялась высокая половая активность и рождалось значительно больше потомства. Первоначально учёные изучали, как голодание влияет на старение.
Однако в ходе экспериментов они заметили, что самцы из группы с ограниченным питанием спаривались чаще, чем их «сытые» сородичи. При этом репродуктивная система самцов не отличалась от контрольной группы: ни качество спермы, ни уровень гормонов не были другими.
Повышенная активность проявлялась не сразу, а только после нескольких месяцев соблюдения режима. У наиболее «активных» мышей наблюдался пониженный уровень серотонина — нейромедиатора, подавляющего сексуальное влечение.
Учёные связали это с триптофаном — аминокислотой, необходимой для выработки серотонина и поступающей с пищей. Ограничив рацион, мыши недополучали триптофан, и уровень серотонина снижался.
Поскольку механизмы серотониновой регуляции у млекопитающих во многом схожи, исследователи предполагают, что аналогичный эффект может наблюдаться и у человека. В дальнейшем планируется проверить влияние разных схем питания на либидо в клинических исследованиях.