Говорят, что акварельные городские пейзажи Алексея Югаткина (1926 – 2001) стоят как обои на рабочем столе у многих жителей Барнаула, где он жил и трудился почти полвека. На Алтае художника любят и помнят, хотя он изображал не только этот суровый и красивый край, но и свой родной Ярославль.
Алексей Александрович родился в Ярославской области и небогатой деревенской семье. Родители поддержали увлечение мальчика рисованием и помогли развить его дар.
«Леша, если ты родился с этим призванием, мы довольны. Учись, а чем можем, тем поможем», - сказала мать.
В Ярославском художественном училище Югаткину повезло с педагогами – ими оказались те, кто учился у Дейнеки, Герасимова, Фаворского, Петрова-Водкина. После первого курса, в 1942 год, Алексей ушел в армию, на срочную службу. Воевал на Дальнем Востоке, был тяжело ранен, но после демобилизации смог восстановиться в училище и окончить его.
По распределению Алексей Югаткин оказался в Красноярске, где был покорен величественной, мощной природой и познакомился с будущей супругой, Евгенией. Молодая семья приехала в Ярославль, но из-за трудностей с заказами было принято решение отправиться в Барнаул, где в то время создавалось Алтайское отделение Художественного фонда СССР. Более четверти века Югаткин работал в отделении художником-оформителем.
Любимой техникой Югаткина стала акварель с использованием заливок – он писал на смоченных водой листах. Через краску часто просвечивает бумага, причем бумагу он выбирал самую дешевую, «промокашку» за четыре копейки: именно такая позволяла ему делать заливки. Мастер обыкновенно рисовал в один слой.
Избрав реалистическую традицию и избегая новомодных веяний, Алексей Александрович с гордостью называл себя русским художником. В его акварельных работах многие узнают родные уголки Барнаула 70-80-х годов прошлого века.