Интернет-мемы стали неотъемлемой частью современной культуры, но их истоки уходят в далекое прошлое Всемирной паутины. Определение самого первого интернет-мема остается предметом дискуссий среди исследователей и энтузиастов, однако несколько ранних примеров заслуживают особого внимания.
Закон Годвина
Одним из первых феноменов, получивших статус интернет-мема, считается "Закон Годвина". В 1990 году Майк Годвин, американский юрист и автор, сформулировал наблюдение, согласно которому по мере продолжения онлайн-дискуссии вероятность сравнения с нацистами или Гитлером стремится к единице. Это наблюдение быстро распространилось в интернет-сообществах и стало широко известным.
Смайлик
Еще одним ранним примером является появление смайлика. В 1982 году профессор Скотт Фалман из Университета Карнеги — Меллона предложил использовать символы :-) и :-( для обозначения эмоций в текстовых сообщениях, что стало предшественником современных эмотиконов и эмодзи.
Танцующий малыш (Baby Cha-Cha-Cha)
В 1996 году появился анимационный ролик "Baby Cha-Cha-Cha", известный также как "Танцующий малыш". Этот 3D-анимированный ребенок танцевал под песню "Hooked on a Feeling" группы Blue Swede. Изначально созданный как демонстрация возможностей программного обеспечения компании Autodesk, ролик быстро распространился по электронной почте и стал вирусным, что делает его одним из первых мультимедийных интернет-мемов.
Определение термина "интернет-мем"
Термин «мем» был введён британским биологом Ричардом Докинзом в 1976 году в его книге «Эгоистичный ген» (The Selfish Gene). Докинз использовал это слово, заимствованное от греческого «μίμημα» (mimema), что означает «подобие» или «воспроизводимое», чтобы описать единицу культурной информации, которая передаётся от человека к человеку и подвержена естественному отбору, подобно генам в биологии.
Докинз рассматривал мемы как элементы культуры, которые могут изменяться, комбинироваться и конкурировать друг с другом за внимание и распространение среди людей. Эта концепция стала основой для дальнейших исследований в области меметики, науки о мемах, хотя её статус как научной дисциплины остаётся спорным.
Определение самого первого интернет-мема зависит от критериев оценки: будь то текстовые феномены, такие как "Закон Годвина", символические обозначения эмоций, как смайлики, или мультимедийные вирусные ролики, подобные "Танцующему малышу". Каждый из этих примеров сыграл свою роль в формировании и развитии культуры интернет-мемов, став предшественниками современных вирусных явлений в сети.